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第67章 運河鬼影，初窺螭蹤（第1頁）

第六十七章運河鬼影，初窺螭蹤

碼頭上腳夫們關(guān)于“水鬼空船”的議論，像一根冰冷的針，刺入了林凡（此刻化名為游學(xué)書生“林默”）的耳中?？沾⑹Щ?、詭異的咬痕……這些要素組合在一起，透著一股非比尋常的邪氣，讓他本能地聯(lián)想到了那個以獨角蛇為標記的秘社——“幽螭”。

他放下幾個銅板，不動聲色地離開茶攤，目光卻悄然掃向停泊在碼頭深處的那些漕船。船只往來如織，似乎一切如常，但若仔細觀察，便能發(fā)現(xiàn)一些船工和水手臉上，帶著一絲不易察覺的驚惶與諱莫如深。

“這位兄臺，請留步。”林凡快走幾步，叫住剛才說話聲音最大的那個腳夫，臉上掛著溫和無害的書生笑容，遞過去一小塊碎銀，“在下是北地來的學(xué)子，欲往江南游歷，方才聽幾位談及運河奇聞，頗覺新奇。不知這空船之事，發(fā)生在哪段河道？也好讓小弟避開，圖個心安?！?/p>

那腳夫見碎銀，眼睛一亮，又見林凡一副文弱書生模樣，戒心便去了大半，壓低聲音道：“公子是讀書人，確實要小心。就前邊幾十里的黑水蕩那段兒！邪門得很！好幾艘船了，都是夜里過那蕩子，第二天就被人發(fā)現(xiàn)漂在河心，船上干干凈凈，連個打斗痕跡都沒有，人和貨就像……就像被河神收走了似的！”

“黑水蕩？”林凡記下這個名字，又故作好奇地問，“那咬痕又是怎么回事？”

腳夫臉上露出幾分恐懼，聲音更低了：“嗐，那是漕幫弟兄私下傳的，說是在空船的船舷上，發(fā)現(xiàn)了一些不是刀砍、也不是斧劈的印子，彎彎曲曲，深得很，倒像是……像是被什么大蟒蛇的毒牙啃過！可這運河里，哪來那么大的蛇？所以大伙兒才說是水鬼作祟！”

蛇牙啃噬的痕跡！林凡心中劇震，這幾乎與那獨角蛇?。ㄓ捏ぃ┑男蜗蟛恢\而合！這絕非巧合！

謝過腳夫，林凡回到客船，心緒難平。母親的冤案、神秘的幽螭、運河上的詭異事件，幾條線索似乎正在江南之地慢慢交匯。他意識到，不能再被動地隨船南下了，必須主動介入調(diào)查。

客船下一站便是淮安府下屬的一個大鎮(zhèn)，距離腳夫所說的“黑水蕩”不遠。林凡決定在此下船。

兩日后，林凡在鎮(zhèn)上尋了間干凈的客棧住下，安頓好后，便以采風(fēng)繪畫為名，租了條小舟，雇了個熟悉水性的當(dāng)?shù)乩洗颍谒幏较蚨ァ?/p>

黑水蕩并非險灘激流，而是一段河道寬闊、水流相對平緩，但水色深黯、兩岸蘆葦叢生的區(qū)域。時近黃昏，夕陽余暉給水面鍍上一層詭異的暗金色，茂密的蘆葦在風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙聲響，確實透著幾分陰森。

老船夫顯然也有些發(fā)怵，一邊搖櫓一邊念叨：“公子，咱們看看就回吧，這地方邪性，天黑可就不好了?！?/p>

林凡點頭，目光卻銳利地掃視著水面和兩岸。行至蕩心深處，他果然發(fā)現(xiàn)了一些異常：幾截斷裂的蘆葦桿漂浮在水面，斷口新鮮，不像是自然折斷；水面上偶爾還漂過一些細碎的木屑。

“老伯，靠那邊岸邊看看?！绷址仓钢惶幪J葦?shù)狗^為嚴重的地方。

小舟靠岸，林凡跳下船，在泥濘的岸邊仔細搜尋。很快，他在一株粗壯的蘆葦桿上，發(fā)現(xiàn)了一道清晰的、深嵌入木質(zhì)的扭曲刻痕！那痕跡絕非天然形成，蜿蜒詭異，雖然不完全像蛇牙，但卻帶著一種人工雕琢的、充滿惡意的象征意味，與他拓印下的獨角蛇印隱隱有幾分神似！

更重要的是，他在刻痕附近的泥地里，撿到了半枚被踩陷的腰牌，雖然沾滿污泥，但依稀可辨上面模糊的字跡：“漕運……分司……”

就在林凡全神貫注查探時，老船夫突然發(fā)出一聲驚恐的低呼：“公子！快上船！有……有船來了！”

林凡猛地抬頭，只見暮色蒼茫中，三艘沒有懸掛任何旗幟的快船，正如同幽靈般從蘆葦蕩深處悄無聲息地滑出，呈品字形向他們的小舟包抄過來！船頭上站著幾條黑影，手持明晃晃的兵刃，在昏暗的光線下閃著寒光。

來者不善！而且行動如此迅捷詭異，顯然早就埋伏在此！

“快走！”林凡心知不妙，一躍上船。老船夫嚇得魂飛魄散，拼命搖櫓。

但那三艘快船速度極快，轉(zhuǎn)眼間便追了上來，將小舟團團圍住。一個臉上帶著刀疤的漢子站在船頭，陰惻惻地笑道：“哪兒來的不開眼的小子，敢到爺爺們的地盤上瞎瞅瞅？識相的，把身上值錢的東西和剛才撿到的東西交出來，留你全尸！”