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第35章 江南煙雨，暗流初現(xiàn)（第1頁）

第三十五章

江南煙雨，暗流初現(xiàn)

馬車顛簸南行，連日奔波，將京城的肅殺與西山的險(xiǎn)峻遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。窗外的景致逐漸由北方的蒼茫雄渾，變?yōu)榻系耐窦s濕潤。稻田阡陌，小橋流水，煙雨朦朧中，連空氣都帶著一股黏稠的草木清香。

林凡——如今是林默，靠在車廂壁上，望著窗外掠過的白墻黛瓦，神情有些恍惚。身份的轉(zhuǎn)變，環(huán)境的更迭，都如同夢境。身邊的“妻子”默娘，大多數(shù)時間都閉目養(yǎng)神，或是翻閱一本看似尋常的雜記，偶爾與駕車的李統(tǒng)領(lǐng)低聲交談幾句，內(nèi)容隱晦，林凡聽不真切。

他們并未前往安遠(yuǎn)侯府所在的北方，而是徑直南下，進(jìn)入了漕運(yùn)樞紐、魚米之鄉(xiāng)的江南地界。默娘的解釋是，賬本中許多物資的最終流向和代號指向，與江南的某些織造局、漕運(yùn)碼頭以及隱秘的私人貨棧有關(guān)。這里，才是揭開謎底的關(guān)鍵戰(zhàn)場。

“甲三”安全點(diǎn)位于運(yùn)河畔一座不起眼的小城——臨清縣。城內(nèi)水網(wǎng)縱橫，舟楫往來，商賈云集，三教九流混雜，正是藏身和打探消息的好地方。安全點(diǎn)是一處臨河而建、帶有小碼頭的二進(jìn)院落，表面看是經(jīng)營南北雜貨的普通商號后院，實(shí)則戒備森嚴(yán)。

安頓下來后，默娘立刻投入到對賬本的深入研究中。她幾乎足不出戶，整日對著賬本和一堆江南各地的輿圖、商號名錄勾畫比對，神情專注而凝重。林凡則負(fù)責(zé)一些外圍的采買和觀察，一方面熟悉環(huán)境，另一方面也借機(jī)留意市面上的風(fēng)聲。

他扮演的落魄書生形象十分成功，偶爾去茶館坐坐，聽些南來北往的閑談，或是去書鋪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買些便宜的筆墨紙硯，并未引起任何注意。江南的繁華與京城不同，少了幾分權(quán)貴氣息，多了幾分市井喧囂，但平靜的水面下，林凡能感覺到同樣的暗流涌動。

漕運(yùn)，是這座城市的命脈，也是各種勢力交織的核心。碼頭上，扛包的苦力、記賬的先生、收稅的胥吏、押運(yùn)的兵丁，以及各種看似閑逛、實(shí)則眼觀六路耳聽八方的人物，構(gòu)成了一幅復(fù)雜的圖景。林凡敏銳地察覺到，幾處最大的碼頭和貨棧，似乎被不同的勢力把持著，彼此之間界限分明，偶有摩擦。

這天，林凡在一家臨河的茶館二樓喝茶，無意中聽到鄰桌幾個看似商賈模樣的人在低聲議論：

“……聽說沒有？上個月北邊運(yùn)來的那批蘇杭綢緞，在鎮(zhèn)江段出了岔子，船沉了！”

“沉了？真的假的？那可是貢品級別的料子！”

“千真萬確！押運(yùn)的劉管事差點(diǎn)投了河！不過奇怪的是，貨主那邊好像沒怎么追究，賠了點(diǎn)錢了事……”

“哼，追究？怕是追究不起吧！我聽說啊，那批貨根本就不是什么綢緞，里面夾帶著別的東西……”

“噓！慎言！喝茶，喝茶！”

幾人立刻噤聲，轉(zhuǎn)移了話題。林凡心中卻是一動。沉船？夾帶？這似乎與賬本中記錄的某些通過漕運(yùn)“損耗”來掩蓋物資轉(zhuǎn)移的手法，隱隱吻合。

他將這個發(fā)現(xiàn)告訴了默娘。默娘聽完，眼中精光一閃，立刻在輿圖上找到了鎮(zhèn)江段的位置，又翻出賬本仔細(xì)核對。