他猛地轉(zhuǎn)頭,目光銳利地掃過四周,語氣急切,“那些縱火的人肯定還沒走遠(yuǎn)!”說著他就轉(zhuǎn)身去找。
元照快步上前,伸手按住他的肩膀,語氣冷靜卻帶著不容置疑的力量:
“火這么大,現(xiàn)在追縱火犯不是首要任務(wù)——糧倉這么大,一定還有沒被燒透的角落,或許能搶出一些糧食。
這樣吧,你和阿青她們四處檢查一遍,看還能不能搶救一些糧食出來;追蹤縱火犯的事,交給我和雪蕊!”
“好,聽元姑娘的!”潘世恩深吸一口氣,壓下心頭的急切,表情嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
隨即眾人便開始分頭行動(dòng):潘世恩和阿青帶著官差去搶救糧食,元照則帶著雪蕊在糧倉周邊搜尋縱火之人——她心里清楚,縱火之人極有可能就是給全城百姓下蠱、引發(fā)活尸之災(zāi)的人。
潘世恩帶著阿青和十余名官差,繞著糧倉外圍快速排查,目光緊緊盯著每一處角落。
東側(cè)的糧囤已完全塌陷,灼熱的木炭還在噼啪作響,麥粒燃成的黑灰被風(fēng)吹得漫天飛舞,落在人身上燙得生疼,不少官差的衣料都被火星燎出了小洞。
“去西側(cè)看看!那里離正門遠(yuǎn),或許火勢能輕些!”潘世恩抹了把臉上的黑灰,聲音帶著幾分沙啞,率先朝著西側(cè)沖去。
阿青緊隨其后,手中短刃利落劈開擋路的燃燒木梁,火星濺到她的手臂上,她也只是皺了皺眉。
可剛靠近西側(cè)糧囤,一股滾燙的熱浪便撲面而來,眾人下意識(shí)地后退了半步——西側(cè)糧囤的麻袋早已被燒得黏成一團(tuán)黑炭,用長刀戳上去,只傳來“滋滋”的焦糊聲,連一粒完整的糧食都戳不出來。
“北邊!北邊還有個(gè)小儲(chǔ)物間!之前我來糧倉送過文書,記得那里囤了些雜糧!”一名曾來過糧倉的官差突然大喊,像是抓住了救命稻草,立刻帶著眾人朝著糧倉北側(cè)跑去。
然而儲(chǔ)物間的木門已被燒得變形,焦黑的木板緊緊粘在一起。
潘世恩和兩名官差上前,雙手握住長刀刀柄,合力將木門撞開——“哐當(dāng)”一聲,木門重重摔在地上,里面的景象卻讓眾人的心徹底沉了下去。
儲(chǔ)物間里堆放的雜糧袋全被引燃,地面上只剩一層厚厚的灰燼,風(fēng)一吹便揚(yáng)起細(xì)塵。
有人蹲下身,用手捻起一點(diǎn)灰燼,指尖剛碰到便燙得縮回手,而那些灰燼一捻就碎,化作粉末隨風(fēng)飄散,連半點(diǎn)糧食的影子都沒有。
阿青不甘心地在灰燼里翻找,指尖被滾燙的地面燙得發(fā)紅,卻連半粒能吃的糧食都沒找到,她忍不住低罵一聲:“該死!連一點(diǎn)剩的都沒有!”
說著,她猛地抬腳踢向墻角的空麻袋,麻袋瞬間碎裂,揚(yáng)起的灰燼嗆得人不住咳嗽。
潘世恩蹲下身,抓起一把灰燼放在鼻尖輕嗅,眉頭緊緊鎖起:“火油的味道很重,縱火的人是故意把所有糧食都燒干凈,一點(diǎn)活路都不打算給城中百姓留?!?/p>
他站起身,目光掃過糧倉的四個(gè)角落——每個(gè)角落都有明顯的燃燒痕跡,顯然縱火者早有預(yù)謀,把所有可能藏糧的地方都潑了火油,就是要斷了他們的念想。
一名官差再也支撐不住,癱坐在地,聲音帶著絕望:“沒了糧食,府衙里的百姓……撐不過明天啊?!?/p>
其他官差也都垂頭喪氣,握著長刀的手微微發(fā)顫——他們拼死殺到這里,卻連一粒糧食都帶不回去,之前的努力仿佛都白費(fèi)了。
阿青深吸一口氣,強(qiáng)壓下心頭的焦躁,看向潘世恩,突然想到了什么:“城中應(yīng)該有糧鋪吧?還有尋常百姓家里,肯定也存了糧食!咱們可以去那些地方找找!”
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聽到這話,原本垂頭喪氣的眾人立刻眼前一亮,臉上重新燃起希望。
“是??!我怎么沒想到這點(diǎn)!”潘世恩拍了拍自己的腦袋,語氣也急切起來,“趕緊走!去街上的糧鋪和民居看看,說不定能找到糧食!”
隨即眾人轉(zhuǎn)身離開糧倉,朝著城中的糧鋪和民居方向跑去,腳步比來時(shí)更急。
而另一邊,元照帶著雪蕊在糧倉周邊仔細(xì)檢查,雪蕊的鼻子貼在地面上,時(shí)不時(shí)抬頭朝著某個(gè)方向低吼,卻始終沒能找到人的蹤跡。
元照心里忍不住想:要是老狼在就好了,以它靈敏的嗅覺,肯定能順著氣味追蹤到兇手。
就在這時(shí),她眼角的余光瞥見一處燒焦的墻角后,有一片黑色的衣角一閃而過——速度很快,卻還是被她捕捉到了。
“誰?”元照立刻握緊天獄刀,快步閃身過去查看情況。