蕭玦默然許久,殿內(nèi)只聽得見棋子落下的清脆聲響,一聲,又一聲,仿佛敲在每個(gè)人的心上。
蘇菱微的雷霆手段遠(yuǎn)未結(jié)束。
三日后,一份《貢品采辦新規(guī)》頒行天下,規(guī)定所有宮廷貢物,從茶葉絲綢到珍玩器物,皆需經(jīng)內(nèi)廷、戶部、宗正寺三方比價(jià),并向京城所有具備資質(zhì)的商賈開放競(jìng)標(biāo),價(jià)低者得。
這無異于斬?cái)嗔藷o數(shù)勛貴世家伸向皇室錢袋的手。
戶部尚書鄭黨余孽在朝堂上不敢公然反對(duì),便在暗中使絆子,指使相熟的江南茶商聯(lián)手,將新貢茶的價(jià)格一夜之間哄抬了五成。
蘇菱微看著手里的報(bào)價(jià)單,面上波瀾不驚,只對(duì)身旁的周尚宮淡淡吩咐了幾句。
次日,一個(gè)消息便從宮中傳出:“瓊?cè)A娘娘說,江南貢茶雖好,卻不及福建武夷山的野山茶清冽提神,內(nèi)廷司欲采辦一批試用,若口感上佳,或可替代貢茶?!?/p>
消息一出,滿城嘩然。
那些囤積居奇的茶商們瞬間慌了神。
貢茶之所以昂貴,全賴“貢品”二字,一旦被替代,便一文不值。
不過半日,市面上的茶葉價(jià)格便雪崩般暴跌三成,比原先的價(jià)格還要低。
當(dāng)夜,蘇菱微親筆寫就一份奏疏,呈于御前。
奏疏的結(jié)尾,是這樣一句話:“天下之財(cái),本就取之于天下,用之于天下。若天子一人用度,可壓萬民生計(jì),那這巍巍江山,于百姓而言,也不過是一座更大、更冷的宮墻罷了。”
風(fēng)暴的中心愈發(fā)猛烈。
又是一個(gè)暴雨傾盆的深夜,存放著大胤朝歷代寶訓(xùn)典籍的皇史宬突然火光沖天。
蕭策親率羽林衛(wèi)冒雨趕到,拼死將火撲滅,卻發(fā)現(xiàn)起火點(diǎn)極為蹊蹺,竟是東壁一處極隱秘的夾層——那里,本該存放著一本足以讓整個(gè)朝堂天翻地覆的《百官陰私錄》。
縱火者是一名在皇史宬工作了三十年的老檔案吏,被捕時(shí),他眼中沒有恐懼,只有一種解脫般的死寂。
不等審問,他便咬碎了藏在齒間的毒囊,當(dāng)場(chǎng)斃命。
次日清晨,雨過天晴。
蘇菱微親赴火場(chǎng),在遍地焦土與斷壁殘?jiān)?,她俯身拾起一片被燒得卷曲的殘?jiǎn)。
上面墨跡大多已毀,卻堪堪留下一個(gè)“蘇”字的殘痕。
她凝視了那殘片許久,久到連一旁的柳先生都以為她會(huì)追查下去。
然而,她只是將那殘片遞給了柳先生,語氣平靜得可怕:“燒了也好。有些黑暗,不必非要曝光于世。我們只需確保,它再也不能出來操縱光明。”
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