第七日,朔風如刀,刮得白云觀外的禁軍甲胄鏗鏘作響。
觀內(nèi),死寂無聲。
蘇菱微獨自一人,踏過積雪的庭院。
她未著華麗宮裝,僅一身素色長衣,手中提著一個溫熱的食盒,仿佛只是來探望一位故人。
禪房內(nèi),枯草敗絮,寒氣逼人。
那名被從火場救出的老啞僧盤坐于榻上,已絕食三日,雙眼緊閉,面如金紙,嘴唇干裂得如同龜裂的土地。
他已是油盡燈枯之相。
蘇菱微沒有勸說,只是將食盒放在他面前那張破舊的案幾上,從中取出一只青瓷茶壺,揭開蓋子。
一股濃烈而獨特的苦艾草藥香瞬間彌漫開來,沖淡了房內(nèi)的霉腐之氣。
這正是桑夫人日日不離口的苦艾茶。
老僧的眼皮幾不可察地顫動了一下。
蘇菱微為自己倒了一杯,又將另一只空杯推到老僧面前,動作從容,聲音卻冷得像窗外的冰棱:“你若不說,那些死在榆關(guān)大雪里的運糧人,就真的白死了?!?/p>
這句話如同一柄重錘,狠狠砸在老僧緊繃的神經(jīng)上。
他那枯槁的身軀猛地一震,緊閉的雙眼豁然睜開!
那雙渾濁的眼睛里,此刻竟燃起了驚懼與掙扎的烈火,瞳孔劇烈地收縮。
他死死盯著蘇菱微,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響,仿佛有千言萬語堵在胸口,卻一個字也吐不出來。
最終,他伸出那只抖得不成樣子的手,顫巍巍地指向桌上的茶杯。
蘇菱微會意,將一杯茶水推了過去。
老人卻不喝,而是用指尖蘸了蘸冰冷的茶水,在積滿灰塵的桌面上,一筆一劃,寫下了兩個字。
那兩個字,扭曲而沉重,仿佛是用盡了他最后的氣力。
——龍漦。
這兩個字如同一道驚雷,在蘇菱微心中炸開。
她立刻傳喚孫太醫(yī),連夜翻遍宮中所有典籍秘錄。
終于,在一本早已殘破的前朝志怪雜談《拾遺錄》的角落里,找到了關(guān)于“龍漦”的只言片語。
那根本不是什么神怪之說,而是前朝皇室設(shè)立的一個龐大到令人毛骨悚然的情報體系!
它以各地寺廟道觀的鐘聲為號,通過不同的節(jié)奏、間隔、時長來編碼傳遞信息,覆蓋整個大蕭疆域。
而要破譯這套天羅地網(wǎng)般的鐘聲密碼,普天之下,只有一樣東西——“龍漦玉牒”的拓本。
卷宗記載,唯一的拓本,被封存于先帝的“遺詔匣”中。