次日申時(shí),當(dāng)那藍(lán)衣仆役再次提著飯籃走在僻靜小巷時(shí),烏鴉如一道黑色閃電,尖嘯著從他頭頂掠過。
仆役受驚,下意識地?fù)]手撲打,那只蠟丸“恰好”脫落,滾入他腳邊。
他驚疑不定地四下張望,見無人注意,迅速撿起蠟丸,塞入懷中。
這一幕,盡收于藏在屋頂?shù)男∥炑壑小?/p>
果不其然,第二日送飯時(shí),那飯籃的夾層里多了一樣?xùn)|西。
小螢趁著夜色,神不知鬼不覺地取回了蠟丸。
打開一看,里面沒有字條,只有一枚被火燒得半熔的黃銅釘。
周尚宮只看了一眼,便肯定地道:“娘娘,這正是西山別院地窖門鎖上的三棱銅釘,老奴絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)?!?/p>
蘇菱微指尖在冰涼的紫檀木案角上輕輕叩擊,發(fā)出清脆而有節(jié)奏的聲響。
“他在提醒他的同黨,”她眸光一寒,“‘冊已毀,口莫開’。他想讓所有人都當(dāng)啞巴。”
“那我們……”周尚宮有些擔(dān)憂。
“他想讓大家閉嘴,我偏要他們開口?!碧K菱微冷笑一聲,喚來李吹簫,“去,編一首新謠,就叫《燒不凈的賬本》。詞我念給你聽:灰里藏名三萬三,一個(gè)都跑不了。閻羅走了燈還亮,照你半夜睡不著?!?/p>
一夜之間,這首詭異的歌謠便如插上了翅膀,從教坊司傳遍了六部衙門,鉆進(jìn)了每一個(gè)與陸九齡有牽連的官吏耳中。
一時(shí)間,人心惶惶,多名高官夜不能寐,府中后院半夜亮起火光,皆是在驚恐地焚毀家中私藏的信件與賬目,生怕那“燒不凈的賬本”上,下一個(gè)就輪到自己的名字。
蘇菱微的手段遠(yuǎn)不止于此。
她又命黑鴉馴養(yǎng)了一批幼鴉,每日清晨和黃昏,都飛臨刑部大牢上空,成群結(jié)隊(duì)地盤旋鳴叫。
那沙啞的叫聲,經(jīng)過刻意引導(dǎo),聽在耳中,竟像是在一遍遍地呼喊著:“陸九齡……陸九齡……”
這無形的壓力終于擊垮了一名獄卒的心理防線。
某個(gè)深夜,他醉酒后向同伴吐露:“陸大人說了,他什么都不會(huì)招。只要他扛住,上頭就會(huì)保他家眷平安。他手里有東西,天大的東西!”
消息傳回瓊?cè)A殿,蘇菱微立時(shí)判斷,陸九齡手中必然握有一份足以保命的底牌。
那絕不是普通的罪證,而是能將水?dāng)嚨酶鼫?,甚至能將皇帝本人也拖下水的東西——極有可能,是當(dāng)初皇帝默許他“寧錯(cuò)殺,不放過”的原始密諭抄本!
她立刻命周尚宮去內(nèi)務(wù)府調(diào)閱近年所有宮中蠟丸傳遞的記錄。
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果然,在堆積如山的檔案中,翻到了一條不起眼的記載:一份由乾清宮御書房直送巡察司的蠟丸密令,時(shí)間,恰好在孫寶兒險(xiǎn)些被杖斃的前一日!
當(dāng)夜,朔風(fēng)凜冽,蘇菱微一襲單薄的宮裝,獨(dú)自站在紫宸殿外等候。