昏暗的內(nèi)室里,蘇大老爺口中翻來(lái)覆去喃喃的,是兩個(gè)字:“菱兒……”
他枯槁的手攥著錦被,渾濁的眼中倒映著床頂?shù)膸め?,那里仿佛浮現(xiàn)出一張酷似亡妻,卻又冷冽如霜的臉。
“爹……錯(cuò)了……”這句遲來(lái)的懺悔,在無(wú)人時(shí),他能念叨上千百遍。
可一旦有下人或郎中在側(cè),勸他向如今已是攝政長(zhǎng)公主的女兒服個(gè)軟,寫封悔罪書,他便會(huì)猛地瞪大眼睛,那點(diǎn)僅存的元?dú)馊髁祟B固的怒火:“她是我的女兒!是我蘇家的血脈!哪有父親向女兒低頭的道理!”
這扭曲的父尊,是他最后的遮羞布。
深夜,一個(gè)黑影悄無(wú)聲息地滑入房?jī)?nèi),是鄭黨安插在京中,一直未被肅清的暗棋。
來(lái)人壓低聲音,語(yǔ)氣里帶著蠱惑:“大老爺,此非家事,而是國(guó)事!長(zhǎng)公主殿下手段狠厲,早已引得朝野不安。只要您堅(jiān)持她非親生,我們便能聯(lián)合七位宗親上表彈劾,動(dòng)搖其國(guó)本!屆時(shí),您不僅能奪回蘇家榮光,更是撥亂反正的社稷功臣!”
“功臣……”蘇大老爺干裂的嘴唇哆嗦著。
這二字像一劑猛藥,瞬間沖散了他心中那點(diǎn)微末的愧疚。
是啊,他沒(méi)錯(cuò),錯(cuò)的是那個(gè)逆女!
是她不孝,是她逼人太甚!
那一夜,他不知從哪來(lái)的力氣,竟掙扎著坐起身,顫抖著握住管家遞來(lái)的狼毫筆。
燈火如豆,映著他猙獰而蒼白的面容。
他蘸飽了濃墨,一筆一劃,力透紙背地寫下八個(gè)大字:“逆女蘇菱微,偽冒宗嗣”。
每一個(gè)字,都像是從他骨頭里擠出來(lái)的。
寫完,他劇烈地喘息著,伸手去拿那方代表蘇家家主的玉印。
就在指尖觸碰到冰冷玉石的瞬間,一股腥甜猛地從喉頭涌上。
“噗——”
一口鮮血噴出,濺在潔白的宣紙上,將那“偽冒宗嗣”四個(gè)字染得殷紅刺目,宛如泣血的控訴。
消息傳到瓊?cè)A殿時(shí),蘇菱微正在批閱奏折。
聽完暗衛(wèi)的稟報(bào),她面上沒(méi)有絲毫波瀾,既無(wú)憤怒,也無(wú)驚詫,仿佛只是聽到了一件意料之中的瑣事。
她擱下朱筆,聲音平淡得沒(méi)有一絲起伏:“周尚宮?!?/p>
“奴婢在?!?/p>
“取那副黑檀棺來(lái)。”
周尚宮心頭一凜,卻不敢多問(wèn),躬身領(lǐng)命而去。
那是一口早在數(shù)月前,蘇菱微便命京城最好的匠人打造的棺木。
通體由黑檀木制成,素面無(wú)任何雕花,唯一的特殊之處,便是它的尺寸——長(zhǎng)四尺,寬二尺,恰恰只能容納一個(gè)成年人屈膝蜷縮而臥。
這正是當(dāng)年,她的母親,蘇家大夫人,被一張草席裹著扔進(jìn)亂葬崗時(shí)的規(guī)格。
蘇菱微接過(guò)宮人遞來(lái)的刻刀,親自走到那口沉寂的黑棺前。
冰冷的刀鋒在堅(jiān)硬的木頭上劃過(guò),發(fā)出輕微而刺耳的聲響。