反之,貢緞歲收平平的年份,災(zāi)免的批準(zhǔn)反而變得順暢。
兩條曲線,一升一降,宛如一條纏繞在帝國(guó)身上的毒蛇。
她提筆蘸墨,手腕懸空,筆鋒卻穩(wěn)如磐石。
一篇《請(qǐng)查織稅與民瘼關(guān)聯(lián)疏》一氣呵成。
奏疏的言辭犀利如刀,直指以嚴(yán)黨為首的利益集團(tuán),為保自己的“貢賦”政績(jī),不惜壓制民生,堵塞言路。
她在結(jié)尾處寫下泣血之問(wèn):“……致使百姓有田不敢種,遇災(zāi)不敢報(bào)。江南產(chǎn)絲,百姓反無(wú)寸縷;天下豐饒,災(zāi)民卻活活餓死。皆因納絹則為官吏之功,求賑則成朝廷之累。如此,是為納絹則活,求賑反死!敢問(wèn)陛下,此等‘國(guó)策’,與剜肉補(bǔ)瘡何異?”
奏疏呈上當(dāng)日,蕭玦在朝會(huì)上當(dāng)眾將它摔在嚴(yán)黨黨首、戶部尚書的腳下,龍顏震怒,拍案而起:“這就是你們所謂的‘維穩(wěn)’?穩(wěn)的是你們層層盤剝的銀窖!”
滿朝文武,鴉雀無(wú)聲。
蘇菱微知道,光是皇帝的雷霆之怒還不夠。
只要奏疏還在文官集團(tuán)手中流轉(zhuǎn),扯皮、拖延、陽(yáng)奉陰違的戲碼就會(huì)無(wú)限上演。
她必須另辟蹊徑。
這一次,她繞開(kāi)了整個(gè)外朝官僚體系,啟用了一個(gè)全新的策略。
她以“宮中節(jié)流,體恤民艱”為名,名正言順地繞過(guò)戶部,直接向皇帝申請(qǐng)調(diào)度由皇室私庫(kù)掌控的內(nèi)庫(kù)資源。
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她請(qǐng)來(lái)了宮中技藝最精湛的陳筆匠,一位須發(fā)皆白的老人。
她不惜重金,請(qǐng)其連夜趕制一批特制的“鳳頭箋”。
這箋紙從外觀上看,與普通宮箋并無(wú)二致,皆是頂級(jí)玉版宣,唯一的區(qū)別是在左上角印了一個(gè)小小的鳳頭紋樣。
但玄機(jī)暗藏——每一張鳳頭箋的鳳眼之中,都用肉眼幾乎無(wú)法察覺(jué)的微雕技藝,刻上了一枚獨(dú)一無(wú)二的編號(hào)。
這種水印,唯有皇帝親信的稽核司用特制的水鏡方能勘驗(yàn)真?zhèn)危{此入賬。
第一封“鳳頭箋”令,沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何部院,由皇帝的八百里加急信使,直接送往災(zāi)情最重的山東。
信中沒(méi)有繁瑣的官樣文章,只有寥寥數(shù)語(yǔ):“即刻開(kāi)惠民倉(cāng),放糧兩萬(wàn)石,賑濟(jì)災(zāi)民。事后憑此箋,由內(nèi)庫(kù)直接報(bào)銷核算?!?/p>
山東巡撫接到這封信時(shí),手都抖了。
繞過(guò)戶部,直接動(dòng)用內(nèi)庫(kù),這簡(jiǎn)直是聞所未聞。
他捧著那張薄薄的紙,在燭光下反復(fù)查看,心中天人交戰(zhàn)。
可當(dāng)他派心腹快馬加鞭,從京中渠道確認(rèn)了此乃皇帝默許的態(tài)度,并得知了稽核司的驗(yàn)證方法后,所有的遲疑瞬間煙消云散。
他立刻下令,連夜開(kāi)倉(cāng)放糧!
消息傳回京城,剛剛被黨羽攙扶起來(lái)、準(zhǔn)備再做掙扎的崔司天,聽(tīng)到“鳳頭箋”三個(gè)字,眼前一黑,一口氣沒(méi)上來(lái),竟直挺挺地昏死過(guò)去。
醒來(lái)后,他狀若瘋癲,說(shuō)什么也要進(jìn)宮面圣,請(qǐng)辭歸田。
他穿著舊朝服,顫顫巍巍地走上街頭,本想感受一番自己捍衛(wèi)的“禮樂(lè)之都”,卻被眼前的一幕驚呆了。
長(zhǎng)街之上,沒(méi)了往日流離失所、沿街乞討的災(zāi)民,取而代之的是一條條長(zhǎng)長(zhǎng)的、井然有序的隊(duì)伍。
每個(gè)排隊(duì)的人,臉上都帶著一絲久違的安穩(wěn)和希望。