馬蹄聲終究沒能叩響宮門,那名信使力竭倒斃于朱雀門外三里之處,但他懷中的軍報,卻被巡城的金吾衛(wèi)第一時間呈送御前。
然而,這封真正來自北疆的血書,卻如石沉大海,在層層宮闈之中消失得無影無蹤。
冷宮之內(nèi),蘇菱微對外界的風雪一無所知,她只是靜靜地等待著。
阿丑回來了,這個沉默如影的少年,臉上沒有絲毫情緒,只是攤開手掌,掌心躺著一枚冰冷的銅鈴。
鈴鐺樣式古樸,上面刻著一朵含苞待放的梅花,正是她與那位北疆舊人約定的信物。
銅鈴入手極沉,輕輕一晃,內(nèi)里卻并非清脆的鈴音,而是沉悶的滾動聲。
蘇菱微指尖微動,熟練地從鈴鐺底部擰開一個幾乎看不見的暗扣,一卷被蠟封得嚴嚴實實的小羊皮紙滑落出來。
展開羊皮,一股北地鐵器的冷冽氣息撲面而來。
上面的字跡如刀劈斧鑿,蒼勁有力:“廢妃之姊,今居雁門守將府為妾。軍報送鳳儀閣截留三年,每年冬月?lián)Q假報蒙蔽圣聽?!?/p>
蘇菱微的呼吸驟然一窒。
廢妃,那個在冷宮中瘋癲而死,被草草掩埋的女人,她的姐姐竟然還活著,并且就在雁門守將府中!
三年來,真正的軍報都被貴妃所在的鳳儀閣截留,呈到皇帝面前的,不過是歌舞升平的謊言!
難怪北疆戰(zhàn)事明明吃緊,朝堂之上卻總是一片祥和。
她的目光移到羊皮卷的末尾,那里還有一行小字:“若真相欲出,須令真報抵京。”
一股寒意從脊背升起,瞬間又化為燎原的烈火。
蘇菱微緊緊攥住那卷羊皮,指節(jié)因用力而泛白。
她終于明白了,那位看似孤苦無援的廢妃,從來都不是一個人在戰(zhàn)斗。
她的家族雖已敗落,但其盤踞北疆多年,早已根深蒂固,即便主干被斬,地下的根系依然頑強地存活著,在暗中蟄伏著無數(shù)忠誠的死士。
他們?nèi)钡?,不是揭露真相的勇氣,而是一個能將聲音傳入天聽的契機。
而她,蘇菱微,就是這個契機。
她深吸一口氣,壓下心頭的驚濤駭浪,眼神變得前所未有的銳利。
她走到那張破舊的桌案前,鋪開一張早已準備好的北疆輿圖,這是她憑著記憶和宮中零星的記載,一筆一畫重新繪制的。
她的手指精準地點在輿圖之上,在雁門關(guān)、懷遠堡、黑水驛這三個互為犄角的軍事要塞上,用朱砂重重地點下了三個紅點。
這三處,是軍情傳遞最重要的樞紐。
接著,她從床底拖出一個木箱,從中取出一本泛黃的《齊民要術(shù)》。
她翻到“雜說”一卷,里面詳細記載了古人如何利用“飛鳶傳信”之法,百里之外,頃刻可達。
宮中孩童與宮女們也常在春秋之季放風箏為戲,這為她的計劃提供了最好的掩護。
蘇菱微的腦中飛速運轉(zhuǎn),一套全新的暗碼系統(tǒng)在她心中漸漸成型。
她找出平日里積攢的各色碎布條,以顏色區(qū)分月份,紅為一月,橙為二月……再以布條在鳶線上綁扎的位置,對應(yīng)黑水驛、懷遠堡、雁門關(guān)的驛站編號。
“阿丑,”她輕聲喚道,“從今日起,每日黃昏,你便在這院中放一只紙鳶?!?/p>