瓊?cè)A殿內(nèi),鎏金香爐里燃著上等的安息香,煙氣裊裊,卻驅(qū)不散空氣里那股無(wú)形的肅殺。
蘇菱微一身蓮青色常服,發(fā)髻上只簪了支素銀流云簪,與這殿宇的富麗堂皇格格不入。
她沒(méi)有理會(huì)宮人們奉上的新茶,目光專(zhuān)注地落在面前攤開(kāi)的一卷卷賬冊(cè)上,指尖劃過(guò)那些密密麻麻的數(shù)字,仿佛在撫摸一柄淬了毒的利刃。
周尚宮侍立一旁,呼吸都放輕了。
她看著這位新晉的才人,心中涌起一陣驚濤駭浪。
旁人晉位,無(wú)不忙著設(shè)宴謝恩,打點(diǎn)各方,唯有她,連御賜的賞物都未曾細(xì)看,便一頭扎進(jìn)了這些枯燥的卷宗里。
“尚宮,”蘇菱微的聲音清冷如玉石相擊,“鄭崇禮是貴妃的舅父,是蘇家的姻親,更是盤(pán)踞戶(hù)部多年的老樹(shù),根系深廣。只殺他一人,不過(guò)是替陛下砍掉一截枯枝,很快就會(huì)有新的枝椏長(zhǎng)出來(lái)。我要的,是連根拔起?!?/p>
她將一份整理好的清冊(cè)推到周尚宮面前:“這是近三年來(lái),戶(hù)部所有異常的撥款記錄。你瞧,各宮妃嬪的用度都有不同程度的削減,貴妃、德妃所轄六宮,皆有克扣。唯獨(dú)我這里,削減的數(shù)額最大,幾乎斷了生路。”
清冊(cè)上,朱筆標(biāo)注的痕跡觸目驚心。
每一筆被克扣的銀兩,最終都通過(guò)幾個(gè)不起眼的商號(hào),輾轉(zhuǎn)流入了鄭崇禮的私庫(kù)。
蘇菱微唇角勾起一抹冰冷的弧度:“他們以為,把我困在這深宮里,斷了我的用度,就能讓我像角落里的野草一樣悄無(wú)聲息地枯死。卻忘了,賬本是會(huì)說(shuō)話的,而且說(shuō)的還是真話?!?/p>
她取過(guò)早已備好的筆墨紙硯,親自研墨。
那雙曾撫過(guò)琴弦的纖纖玉手,此刻握著狼毫筆,卻穩(wěn)如泰山,力透紙背。
一篇《請(qǐng)核戶(hù)部冗費(fèi)疏》在她筆下一氣呵成。
疏中詳列十七項(xiàng)虛報(bào)開(kāi)支,從宮墻修繕的浮報(bào)工料,到內(nèi)務(wù)采買(mǎi)的以次充好,每一項(xiàng)都附上了確鑿的采買(mǎi)票據(jù)和宮人證言。
她將鄭崇禮粉飾的“節(jié)流養(yǎng)國(guó)”之功,無(wú)情地撕開(kāi),露出內(nèi)里“斂財(cái)固黨”的腐臭膿瘡。
奏疏的末尾,她筆鋒一轉(zhuǎn),字字泣血:“今有蠹蟲(chóng)藏于廟堂,口誦詩(shī)書(shū)而心懷豺狼,使寒門(mén)女子不得活,使天下蒼生不敢言。臣妾斗膽,請(qǐng)陛下剖其腹,觀其心,還朗朗乾坤一個(gè)公道!”
這份奏疏并未走宮中渠道,而是由周尚宮秘密交予通政司。
次日清晨,這份來(lái)自后宮才人的彈章便在朝臣間悄然傳閱。
連一向不問(wèn)派系紛爭(zhēng)的禮部尚書(shū),讀罷都捻著胡須,暗自稱(chēng)奇:“好個(gè)蘇才人,寥寥千言,卻寫(xiě)出了御史臺(tái)都未必有的風(fēng)骨與血性?!?/p>
金鑾殿上,氣氛凝重如鐵。
蕭玦高坐龍椅,面沉似水,手中握著的正是蘇菱微的奏疏。
他沒(méi)有讓太監(jiān)宣讀,而是親自開(kāi)口,聲音不高,卻如洪鐘大呂,震得滿(mǎn)朝文武心頭一顫。