昭陽殿內(nèi)的氣氛,比殿外三九寒天的冰雪還要冷上三分。
蘇大老爺蘇長清帶著一臉病容的蘇婉柔,身后是黑壓壓跪倒一片的蘇氏族人。
他們身著素縞,頭纏白麻,哭嚎之聲幾乎要掀翻宮城的琉璃瓦頂。
那悲愴的控訴,字字句句凝成利刃,直指瓊?cè)A殿深處那個剛剛執(zhí)掌內(nèi)廷大權(quán)的女人。
“逆女蘇菱微,弒父奪權(quán),天理不容!”
“此女乃府中婢女與外人私通所生,血脈污濁,實(shí)非我蘇氏骨肉!”
流言如淬毒的飛蝗,一夜之間便傳遍了京城的大街小巷。
平民百姓在茶余飯后津津樂道這樁皇城秘聞,而高門世家則在暗中觀望,揣測著這潭渾水究竟會淹死哪條大魚。
消息傳進(jìn)瓊?cè)A殿時,蘇菱微指尖正捻著一頁《內(nèi)廷財(cái)政司月報(bào)》,朱筆懸于半空,遲遲未落。
窗外的寒風(fēng)卷著零星的雪沫子,敲打在窗欞上,發(fā)出細(xì)碎的聲響。
聽完侍立一旁的周尚宮低聲稟報(bào),她眼底的最后一絲暖意也隨之散去,只余下冰封千里的冷寂。
她輕輕擱下朱筆,唇角勾起一抹譏誚的弧度,那笑聲輕得像羽毛,卻帶著金石般的重量:“他們以為,一個姓氏,就能定人生死?”
周尚宮垂首,不敢言語。
“傳我密令?!碧K菱微的聲音恢復(fù)了慣有的平穩(wěn),不帶一絲波瀾,“請黃七郎入宮,告訴他,三日之后,昭陽殿設(shè)驗(yàn)親臺,請他來做個見證?!?/p>
“是?!?/p>
“另外,遣陳五郎即刻出宮,去城南瓦子巷尋一個叫陳婆子的老穩(wěn)婆?!碧K菱微頓了頓,眸光變得幽深,“告訴他,務(wù)必將人請來。若她不肯……就把她屋前那棵老桂樹,剪一枝最粗的帶回來?!?/p>
周尚宮心中一凜,瞬間明白了這道命令背后不容置喙的決心,恭聲應(yīng)下后,快步退了出去。
殿內(nèi)重歸寂靜,蘇菱微緩緩走到窗前,望著鉛灰色的天空,目光仿佛穿透了重重宮墻,落在了那群跪在宮門前,企圖用血緣倫理將她置于死地的人身上。
三日后,昭陽殿。
殿內(nèi)燭火通明,將金漆梁柱映照得輝煌肅穆。
文武百官按品階分列兩側(cè),連幾位常年閉門謝客、不問世事的老宗親,今日也破天荒地自發(fā)前來觀禮。
高臺之上,龍椅正中,當(dāng)今天子蕭玦一身玄色常服,面沉如水,深邃的目光落在殿中那方備好的案幾上,叫人看不出喜怒。
黃七郎一身布衣,神情嚴(yán)謹(jǐn),他仔細(xì)查驗(yàn)過禮部備下的銀針、血碗與清水,確認(rèn)無誤后,才對著高臺方向躬身點(diǎn)頭:“陛下,法度齊備,可開驗(yàn)。”
話音剛落,殿門開啟,一道清瘦的身影逆光而來。
蘇菱微著一身素色深衣,未施粉黛,未佩珠釵,長發(fā)僅用一根烏木簪束起。
她步履平穩(wěn),神色淡然,仿佛今日被推上風(fēng)口浪尖、被千夫所指的人并非是她。
她沒有看跪在一旁、滿眼怨毒的蘇長清和蘇婉柔,也沒有向高臺上的帝王尋求任何庇護(hù),只是緩步走到案前,將一支樣式古樸的銀簪輕輕擱在了案上。
那是她母親唯一的遺物。