夜色如墨,潑灑在瓊?cè)A殿的琉璃瓦上,只余幾點(diǎn)星子,冷冷地俯瞰著人間。
一陣微不可聞的窸窣聲后,一道瘦小的身影如壁虎般貼著宮墻滑下,正是小杏子。
她臉上還帶著翻墻時(shí)蹭到的灰,氣息急促,從懷里掏出一樣?xùn)|西,用盡全力擲向殿前廊下的陰影里。
那是一片被火燎得焦黑卷曲的紙角,借著月光,隱約可見(jiàn)一行墨跡:“云錦三十匹,損耗折銀八百兩”。
殿內(nèi),蘇菱微立于窗前,仿佛早已預(yù)料到這一幕。
她并未立刻去撿,而是靜待小杏子安全退去,才對(duì)身后的白芷遞了個(gè)眼色。
白芷心領(lǐng)神會(huì),悄然取回那片焦紙。
蘇菱微接過(guò),指尖輕輕撫過(guò)那燒焦的邊緣,目光銳利如刀。
八百兩,好一個(gè)“損耗”!
這已經(jīng)不是貪墨,而是明目張膽的侵吞。
她凝視良久,唇角勾起一抹冰冷的弧度。
次日清晨,她便命白芷拿著一本無(wú)關(guān)緊要的舊賬冊(cè),以核對(duì)點(diǎn)心用料為名,混入了尚膳局的輪值隊(duì)伍。
白芷心思縝密,在尚膳局待了不到半日,便借著與各處管事攀談的機(jī)會(huì),將貢品賬冊(cè)的存放地摸得一清二楚。
她趁著午后眾人困乏之際,悄悄翻閱了入庫(kù)、支用、報(bào)銷三冊(cè)關(guān)于云錦的記錄。
結(jié)果令人心驚——同一匹編號(hào)為“江南織造庚寅年春貢零柒號(hào)”的貢緞,在入庫(kù)冊(cè)上赫然在列,支用冊(cè)上卻查無(wú)此項(xiàng),到了報(bào)銷冊(cè)里,它的編號(hào)竟詭異地變成了“江南織造庚寅年春貢壹玖號(hào)”,價(jià)格更是憑空高了三成有余!
白芷回來(lái)一五一十稟報(bào),蘇菱微聽(tīng)罷,發(fā)出一聲冷笑:“不是記錯(cuò),這是有人把皇宮內(nèi)院,當(dāng)成了自家的鋪?zhàn)樱朐趺打v挪就怎么騰挪?!?/p>
她不再猶豫,當(dāng)即召來(lái)尚宮局的周尚宮。
這位在宮中浸淫多年的老尚宮一向謹(jǐn)小慎微,見(jiàn)蘇菱微神色冷肅,心頭不禁一跳。
蘇菱微并未與她兜圈子,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“周尚宮,我要一份‘春貢采辦’的明細(xì)流程圖,從請(qǐng)旨、采買、驗(yàn)收到入庫(kù)、支用、報(bào)損,所有經(jīng)手人、所有關(guān)防印信,一樣都不能少。明早,我要在陛下面前看到它。”周尚宮額頭瞬間滲出冷汗
翌日,御前奏對(duì)。
各宮妃嬪依例向蕭玦請(qǐng)安,并呈報(bào)宮中庶務(wù)。
輪到蘇菱微時(shí),她手捧一疊賬單,步履略顯倉(cāng)促,“不慎”將其中一張滑落在地。
內(nèi)侍連忙拾起,呈給蕭玦。
蕭玦展開(kāi)一看,眉頭頓時(shí)緊鎖:“昭儀,這批云錦損耗五十匹?朕記得江南織造府今年春貢總共也不過(guò)百匹,一半都損耗在了路上?”
話音未落,一直垂首靜立的貴妃秦玉章立刻出列,柔聲糾正道:“陛下息怒,想是昭儀妹妹初協(xié)理六宮事務(wù),一時(shí)疏忽了。臣妾記得清楚,此批云錦實(shí)損為十七匹,并非五十匹。其中‘流光’錦五匹,批次號(hào)為甲三;‘瑞雪’錦十二匹,批次號(hào)為乙七。皆因途中遇雨,略有水漬,故報(bào)為損耗?!彼龡l縷分明,連布料的編號(hào)批次都背得一字不差,盡顯掌管六宮多年的干練與博聞強(qiáng)識(shí)。
蕭玦探究的目光在二人之間流轉(zhuǎn),微微頷首。
蘇菱微則適時(shí)地低下頭,抬袖掩唇,輕咳數(shù)聲,一張俏臉漲得通紅,仿佛為自己的疏漏羞愧難當(dāng),恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
從紫宸殿退下,一回到瓊?cè)A殿的密室,蘇菱微臉上那份羞愧與窘迫便瞬間褪去,取而代之的是運(yùn)籌帷幄的冷靜。