燭火搖曳,映著蘇菱微慘白卻異常平靜的臉。
她一頁(yè)頁(yè)翻過那本薄薄的手札,指尖冰涼。
字跡潦草而驚惶,仿佛書寫者隨時(shí)都會(huì)被拖入深淵。
壬午年,貴妃無(wú)子,妒火中燒,竟與太醫(yī)院院使李德全暗中勾結(jié),上演了一出偷天換日的彌天大謊。
他們買通產(chǎn)婆,對(duì)外宣稱貴妃誕下死胎,實(shí)則趁著皇后產(chǎn)后虛弱,將剛剛降生的二皇子,也就是蕭玦的親弟弟,貍貓換太子般抱走,謊稱是自己的孩子。
而皇后那個(gè)真正“早夭”的孩子,根本就不存在。
更令人脊背發(fā)涼的是,那被奪走的二皇子并未如傳言中那般被秘密處死,而是被送出了宮,從此下落不明。
而阿丑,便是當(dāng)年那個(gè)在角落里目睹了貴妃與太醫(yī)交接?jì)牒⑷^程的小雜役,也因此被割去舌頭,險(xiǎn)些喪命。
“啪”的一聲,蘇菱微合上手札,那沉悶的聲響在死寂的冷宮中格外刺耳。
李嬤嬤臨終前那句含糊不清的“孩子……被抱走了”,此刻終于有了最清晰、最血腥的注腳。
她起身,從墻角已經(jīng)結(jié)了蛛網(wǎng)的米缸里,舀出最后那點(diǎn)已經(jīng)微微發(fā)霉的米,兌了大量的冷水,熬成一鍋幾乎能照見人影的清粥。
阿丑蜷縮在草堆上,渾身燒得滾燙,嘴唇干裂得像是龜裂的土地。
蘇菱微端著碗過去,用勺子一滴滴喂進(jìn)他嘴里。
即便在半昏迷中,他那只枯瘦如柴的手,依然死死地攥著那本手札,仿佛那是他唯一的骨頭。
蘇菱微心中掠過一絲微不可察的刺痛,但說出口的話卻冷硬如冰:“從今往后,你不能再倒下。我們要讓那天晚上見過真相的人,一個(gè)個(gè)從墳?zāi)估锱莱鰜?lái),站在太陽(yáng)底下說話?!?/p>
阿丑的眼睫顫了顫,像是聽懂了。
當(dāng)夜,冷月如鉤。
蘇菱微捉來(lái)一只肥碩的灰鼠,取其心頭血,混入磨成粉的朱砂,用一支禿了毛的筆,在一塊不知從何處尋來(lái)的舊絹上,一筆一劃地摹寫著記憶中先皇后的筆跡。
她寫的并非完整的詔書,而是一段撕裂的殘文,字字泣血,句句誅心,直指貴妃柳氏以庶換嫡,欺君罔上,篡奪國(guó)本。
最后,她取出一塊早已準(zhǔn)備好的蠟?zāi)?,小心翼翼地在血字末端蓋下一枚模糊卻依稀可辨的鳳印——這印,是她根據(jù)西墻夾層里那枚原印的拓痕,精心復(fù)刻出來(lái)的。
三日后,周尚宮第三次踏入了這座絕望的宮院。
她的眼眶通紅,聲音沙啞得像被砂紙磨過:“張婆子……昨夜突發(fā)惡疾,去了?!彼D了頓,艱難地補(bǔ)充道,“她臨走前,一直念叨著,說對(duì)不起那個(gè)沒能救下的孩子?!?/p>
又是滅口。
蘇菱微的臉上卻不見絲毫意外,甚至還浮現(xiàn)出一絲冰冷的笑意。
她將一只早已備好的油紙包遞過去:“這是最后一包款冬花了,勞煩尚宮代我呈給陛下。另外,請(qǐng)?zhí)嫖肄D(zhuǎn)告陛下——有些病,病根不在肺腑,而在骨血之中?!?/p>
周尚宮死死盯著她,那雙渾濁的眼睛里閃過驚濤駭浪。
她終于明白了什么,身體微微一顫,湊近蘇菱微,用只有兩人能聽見的聲音飛快地說:“明日貴妃要去太廟祭祖,為‘亡子’祈福。宮中修繕,浣衣局會(huì)開放一日,方便雜役進(jìn)出?!?/p>
翌日,天還未亮。
蘇菱微便將阿丑打扮成一個(gè)畏畏縮縮的修繕雜役,讓他把那封偽造的“血書”用油布包好,藏在身上。
她算準(zhǔn)了貴妃生性多疑,祭祖這等大事,必會(huì)派心腹提前清場(chǎng),排查一切隱患。
果然,當(dāng)夜便有黑影潛入太廟,將里里外外搜了個(gè)底朝天,卻終究是凡夫俗子,沒能發(fā)現(xiàn)神龕后第三排第七塊磚石的松動(dòng)機(jī)關(guān)。