掖庭的暗牢里,炭火燒得滋滋作響,將本就窒悶的空氣炙烤得更加扭曲。
沈嬤嬤手持一根燒得通紅的銀針,臉上掛著陰冷的笑意,緩緩湊近被綁在刑架上的孫寶兒。
“說,是誰指使你們在冷宮聚眾,妄議宮闈?”
少女的十指早已血肉模糊,每一次呼吸都帶著撕裂般的劇痛。
但她只是死死咬著下唇,任由血腥味在口中蔓延,渾濁的視線里燃燒著一簇不滅的火。
沈嬤嬤失了耐心,銀針狠狠刺入孫寶兒的指甲縫中。
“啊——”一聲凄厲的慘叫終于沖破喉嚨,孫寶兒渾身劇烈顫抖,冷汗浸透了囚衣。
可即便在極致的痛苦中,她依然從牙縫里擠出破碎的字句:“我……我聽才人的話,是為……公道。”
這三個字,如同一記耳光,扇在了沈嬤嬤臉上。
她面色鐵青,還欲再用刑,卻有小太監(jiān)匆匆來報,貴妃娘娘讓她暫且收手,莫要鬧出人命。
消息傳到啟明院時,夜已深沉。
蘇菱微正坐在燈下,指尖輕撫著那本墨跡未干的《自省錄》手稿。
聽完白芷的回報,她眸色沉靜,沒有一絲波瀾,仿佛那暗牢里的酷刑與她無關。
良久,她放下書稿,忽然起身,對侍立一旁的陳五郎沉聲道:“傳令給青鸞,今夜子時起,在承天門外十丈處設一面哀鼓?!?/p>
陳五郎一怔:“主子?”
蘇菱微的目光穿透窗欞,望向沉沉夜色,聲音清冷而堅定:“每更擊鼓三響,聲不必高,但要如泣如訴,一夜不斷。貴妃想用孫寶兒的血肉之軀逼我低頭,那我就要讓這六宮內(nèi)外、闔宮上下都聽一聽,有人,寧死不屈?!?/p>
翌日清晨,天光乍破。
太極殿前的告示欄,是宮中消息流轉(zhuǎn)最快的地方。
今日,那里卻被一張刺目的黃絹文書占據(jù)了所有人的視線。
文書以端正的簪花小楷寫就,題頭赫然是《罪奴蘇氏自貶書》。
全文歷數(shù)了蘇菱微入宮以來的三大罪狀:“一,妄議藥政,以宮人私方干涉太醫(yī)院之權;二,私結(jié)宮人,于冷宮之內(nèi)結(jié)黨營私;三,煽動輿情,致使宮中人心惶惶。”字字句句,皆是自我鞭撻,姿態(tài)低到了塵埃里。
然而,就在文書末尾,筆鋒陡然一轉(zhuǎn),一行墨跡如刀,刻入所有觀者心中:“然臣妾自省,若時光倒流,再遇不公之事,臣妾仍愿做那黑夜里的一點孤火,雖微末,亦可燎原。”
更令人心神俱震的,是文書之旁,附了一張拓印的血書殘片。
字跡歪斜,卻力透紙背:“我不認罪,因我沒做錯。——孫寶兒絕筆?!?/p>
宮女們圍立著,鴉雀無聲。
不知是誰先開始,低低的啜泣聲響起,很快便連成一片。
更有幾個膽大的小黃門,趁人不備,飛快地抄錄下全文,小心翼翼地藏入袖中。