兩個(gè)月后。
印度洋。
一座被羅馬人命名為“東方之珠”的島嶼港口。
總督府的露臺(tái)上,總督蓋烏斯·瓦萊里烏斯正享受著午后的陽(yáng)光。他半躺在軟榻上,一個(gè)黑發(fā)的女奴正小心翼翼地為他剝著紫色的葡萄。
“總督大人?!币幻俜蜷L(zhǎng)快步走上露臺(tái),單膝跪地,“港口外的海面上,出現(xiàn)了一支龐大的艦隊(duì)?!?/p>
蓋烏斯懶洋洋地睜開眼,接過女奴遞來的葡萄。
“海盜?”
“不,大人。他們的船……很奇怪。黑色的,沒有帆,冒著濃煙。數(shù)量……至少有一百艘?!?/p>
蓋烏斯終于坐直了身體,眉頭微皺。
“沒有帆?”他嗤笑一聲,“用什么驅(qū)動(dòng)?用奴隸在船艙里劃槳嗎?什么樣的蠻族會(huì)造這種蠢東西?!?/p>
“他們的旗幟,我們從未見過。是黑底金龍?!?/p>
“龍?”蓋烏斯臉上的嘲弄更深了,“東方人的圖騰。大概是某個(gè)絲綢國(guó)度的商船隊(duì),迷路了?!?/p>
他揮了揮手,像在驅(qū)趕一只蒼蠅。
“派人去問問。告訴他們,這里是羅馬的疆域,一切遵循羅馬的法律。如果想貿(mào)易,就派一艘船進(jìn)港,卸下武裝。否則,就滾回他們的蠻荒之地?!?/p>
“是,大人?!?/p>
旗艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”艦橋。
韓破虜用單筒望遠(yuǎn)鏡,清晰地看到了港口內(nèi)飄揚(yáng)的,那面繪有“spqr”和金色鷹徽的旗幟。
“將軍,他們派來一艘小船?!备睂?bào)告道。
“說了什么?”
“他們自稱是羅馬帝國(guó)的總督,允許我們派一艘船進(jìn)港貿(mào)易,但必須卸下武裝?!备睂⒌哪樕?,帶著一絲壓抑的怒火,“言辭……十分傲慢。”
韓破虜放下望遠(yuǎn)鏡,臉上沒什么表情。
“羅馬?!彼p輕念出這個(gè)詞,“陛下的名單上,排在最前面的那個(gè)?!?/p>
他沉默了片刻。
“讓第三分隊(duì),護(hù)送‘信使船’一號(hào),前往港口。”
副將一愣:“將軍,我們真的只派一艘船?”
“對(duì)?!表n破虜點(diǎn)頭,“一艘就夠了?!?/p>
他轉(zhuǎn)過身,看著副將。
“告訴船上的人,我們是來‘訪問’的,不是來乞討的。我們需要淡水、食物,還有煤炭。讓他們準(zhǔn)備好?!?/p>
“如果他們拒絕呢?”