起初,射蟒臺很是熱鬧,百姓們逢年過節(jié)都會來祭拜,祈求平安??呻S著時間的推移,臺邊的江面上,漸漸傳出了詭異的事。
最先撞見
“怪事”
的是老漁民張老爹。他夜里劃著漁船去江心捕魚,剛下好網(wǎng),就看見上游飄來個黑影,有兩丈長,在月光下泛著暗褐色的光,像極了當(dāng)年那條蟒的輪廓。張老爹心里一緊,趕緊點(diǎn)亮船頭的燈籠,想看得清楚些
——
可燈籠
“噗”
地一下就滅了,四周瞬間黑得伸手不見五指,船板上突然沾了些黏糊糊的東西,聞著有股熟悉的腥氣。
“呼哧……
呼哧……”
耳邊傳來沉重的喘息聲,像是有個大東西在船邊喘氣。張老爹嚇得渾身發(fā)抖,趕緊抓起船槳往岸邊劃,船槳碰到了什么硬東西,“咚”
的一聲,他不敢回頭,只聽見身后傳來
“嘩啦”
的水聲,像是那黑影沉入了江底。等他劃到岸邊,癱坐在地上,才發(fā)現(xiàn)船板上的黏液已經(jīng)干了,留下一道淡淡的爬痕,比普通的蛇痕粗好幾倍。
后來,越來越多的漁民說,夜里在射蟒臺附近捕魚,會看到江面上的蛇形影子。有時影子會跟著漁船走,燈籠一滅,影子就不見了;有時還會聽見江里傳來低沉的聲音,沙啞得像誰卡著嗓子說話,仔細(xì)聽,又辨不出字句,只覺得后頸發(fā)涼。
射蟒臺附近的樹林里,也開始有了
“動靜”。有樵夫早上路過,聽見臺后的樹林里有
“沙沙”
的響,像是蛇在爬,可進(jìn)去一看,只有地上幾道深深的劃痕,劃痕旁還散落著幾片暗褐色的鱗片,和當(dāng)年蟒蛻下的皮一模一樣。村里的小孩不敢去射蟒臺附近玩,說一靠近就覺得冷,還聽見有人叫自己的名字,聲音軟軟的,像從水里傳出來的。
漸漸的,射蟒臺熱鬧不再,白天只有零星的人來祭拜,夜里更是沒人敢靠近。只有江邊的老槐樹,還守著高臺,風(fēng)一吹,樹葉
“嘩嘩”
響,像是在講著當(dāng)年的故事
——
講陶侃拉弓時的英勇,講蟒掙扎時的嘶吼,也講江面上那抹揮不去的蛇影,和夜里那聲說不清的喘息。
如今再去射蟒臺,青石臺面已經(jīng)有些斑駁,“陶公射蟒處”
的字跡被風(fēng)雨磨得淡了,可湊近了看,還能看見臺邊的石縫里,偶爾會滲出些暗紅色的水漬,像干涸的血。有老人說,那不是水漬,是蟒的魂還在,它記著陶侃的箭,也記著當(dāng)年害過的人,在江里飄著,是想提醒百姓:英雄的恩要記,當(dāng)年的怕也別忘。
湘江的水依舊往東流,射蟒臺的影子映在江里,隨著波浪晃蕩。偶爾有漁船從臺邊經(jīng)過,漁民們會放慢速度,朝著高臺鞠個躬,再趕緊劃走
——
沒人愿意在這兒多待,尤其是在夜里,怕撞見那抹蛇影,也怕聽見那聲從江底傳來的、沙啞的喘息。