1987年3月1日,江漢平原的春寒尚未褪盡,仙桃市郭河鎮(zhèn)謝家灣村被一層灰蒙蒙的霧氣籠罩著。排湖新南渠的水靜靜流淌,岸邊的枯草在微風(fēng)中搖曳,誰也沒想到,這片尋常的水域會在午后掀起一場震動全村的驚濤駭浪。
下午四點(diǎn)半,放學(xué)鈴聲剛過不久,11歲的謝小兵和鄒小軍像往常一樣結(jié)伴回家。兩人踩著田埂上的泥濘,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見排湖新南渠的閘口處漂浮著個(gè)奇怪的東西。那物件半沉半浮在水面,裹著一層深色的布料,鼓鼓囊囊的模樣在單調(diào)的水面格外扎眼?!昂孟袷莻€(gè)破麻袋?”謝小兵推了推同伴的胳膊,少年人的好奇心壓過了謹(jǐn)慎。
兩人找來附近漁民的小劃子,一前一后搖著槳慢慢靠近。距離越近,一種異樣的腥臭味就越發(fā)濃烈。當(dāng)船槳不小心碰到那“麻袋”時(shí),一塊布料被掀開,幾縷花白的頭發(fā)和一只蒼白的耳朵露了出來?!鞍 ?!”謝小兵的驚叫聲劃破了鄉(xiāng)村的寧靜,鄒小軍嚇得手一軟,船槳“撲通”掉進(jìn)水里。兩個(gè)孩子臉色瞬間慘白,牙齒不停打顫,連滾帶爬地?fù)u船靠岸,撒腿就往村里跑,稚嫩的呼喊聲在田野間回蕩:“死人!水里有死人??!”
村民們聞聲趕來時(shí),閘口已圍了不少人。膽大的漢子找來竹竿試探,確認(rèn)是尸體后,村長立刻讓人去找繩子和木板。幾個(gè)壯實(shí)的村民小心翼翼地將尸體撈上岸,掀開裹著的棉織布,尸體因浸泡多日已有些腐敗,但依稀能看出是位老年男性。婦女們捂著嘴躲到一旁,孩子們被大人死死拽在身后,原本熱鬧的渠邊只剩下壓抑的議論聲。
下午五點(diǎn)十五分,仙桃市公安局的電話鈴聲急促響起。副政委鄧遠(yuǎn)澤剛結(jié)束一場刑偵會議,接到郭河派出所的報(bào)案后,立刻召集十余名刑警,帶著勘查工具跳上警車。警燈在鄉(xiāng)間小路上閃爍,四十多公里的路程,警車只用了不到一個(gè)小時(shí)就趕到了現(xiàn)場。
“保護(hù)好現(xiàn)場,任何人不準(zhǔn)靠近!”鄧遠(yuǎn)澤下車后第一時(shí)間劃定警戒范圍。勘查人員穿著白大褂,在閘口周圍仔細(xì)搜尋。現(xiàn)場痕跡顯示,尸體并非從閘口直接拋入,而是從上游漂流而來。死者被一塊褪色的老粗布緊緊包裹,打結(jié)方式十分潦草。法醫(yī)初步檢查發(fā)現(xiàn),死者年齡約50歲,身高1。65米左右,胸部、臂部、肩部共有七處銳器傷,其中左胸一處傷口深達(dá)心臟,正是致命傷。
“先查尸源!”鄧遠(yuǎn)澤的指令簡潔有力。郭河派出所所長朱崇鎬立刻翻閱近期失蹤人口檔案,當(dāng)看到元月22日拖拉機(jī)站駕駛員鄒長高的失蹤記錄時(shí),他眼前一亮。“鄒長高,49歲,新楊村三組人,失蹤時(shí)帶著200多塊現(xiàn)金和一塊上海牌手表!”朱崇鎬立刻讓人去通知鄒家人。
當(dāng)晚七點(diǎn),鄒長高的妻子和兒子趕到現(xiàn)場??吹绞w手腕上殘留的手表帶印記,以及衣服內(nèi)側(cè)縫著的補(bǔ)丁——那是鄒妻親手縫補(bǔ)的記號,母子倆當(dāng)場崩潰大哭?!熬褪撬【褪抢细甙?!”鄒妻哽咽著說,鄒長高在臘月二十三日晚上出門,說要去鎮(zhèn)上給孩子買年貨,臨走時(shí)還打著一把黑布雨傘,身上揣著準(zhǔn)備買年貨的200多元現(xiàn)金??扇缃瘢F(xiàn)金和手表都不見了蹤影。
財(cái)殺?仇殺?情殺?一個(gè)個(gè)疑問在偵查員腦海中盤旋。第二天一早,偵查專班分成三組展開調(diào)查:一組走訪拖拉機(jī)站職工,了解鄒長高的工作情況;二組排查新楊村及周邊村落,梳理鄒長高的社會關(guān)系;三組重新勘查拋尸現(xiàn)場上游,尋找作案工具和更多線索。
“老高是個(gè)老好人??!”拖拉機(jī)站站長李建國對偵查員說,鄒長高開車技術(shù)好,為人謙和,誰要是家里有事請他幫忙拉東西,從不推辭。同事們也紛紛證明,鄒長高每月工資都按時(shí)交給妻子,從不亂花錢,也沒聽說他和誰結(jié)過怨。一組調(diào)查陷入僵局,二組的走訪也有了相似結(jié)論:鄒長高在村里口碑極好,鄰里糾紛都很少發(fā)生,仇殺和蓄意財(cái)殺的可能性似乎不大。
就在案件陷入瓶頸時(shí),三組偵查員在排湖上游的一處蘆葦叢中發(fā)現(xiàn)了一把破損的黑布雨傘,傘骨上還殘留著少量暗紅色痕跡。經(jīng)鄒家人辨認(rèn),這正是鄒長高失蹤時(shí)攜帶的雨傘。而此時(shí),一組偵查員也帶來了一條意外線索:拖拉機(jī)站一名老職工在閑聊中透露,鄒長高和謝家灣的中年婦女劉桂英來往密切已有六年之久。
“1981年冬天開始的,有時(shí)劉桂英會來拖拉機(jī)站找他,有時(shí)老高會繞路去謝家灣。”老職工壓低聲音說,大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,礙于情面沒人點(diǎn)破。更關(guān)鍵的是,他回憶起元月20日晚上,劉桂英在拖拉機(jī)站的值班室陪了鄒長高一夜,元月22日鄒長高失蹤前,兩人還在鎮(zhèn)上的面館一起吃了午飯。
這條線索讓偵查專班立刻將注意力轉(zhuǎn)向劉桂英。當(dāng)偵查員來到謝家灣走訪時(shí),村醫(yī)務(wù)室的衛(wèi)生員張大姐提供了一個(gè)重要信息:元月24日上午,劉桂英曾來買消炎藥,當(dāng)時(shí)她用一塊藍(lán)布包著額頭,神色慌張,張大姐隱約看到她額頭有一道血口子,詢問時(shí)只說是做家務(wù)不小心撞的。“年關(guān)將至,誰家做家務(wù)會撞得頭破血流?”張大姐的疑問讓偵查員警覺起來。
3月1日深夜十二點(diǎn),劉桂英被傳喚到郭河派出所。審訊室的燈光昏黃,劉桂英坐在椅子上,雙手緊緊攥著衣角,雖然表面故作鎮(zhèn)定,但眼神總是不自覺地躲閃?!霸?3日晚上,你在哪里?”偵查員開門見山?!霸?、在家里睡覺啊?!眲⒐鹩⒌穆曇粲行╊澏丁!澳悄泐~頭的傷是怎么來的?”“做家務(wù)撞的……”
“是和鄒長高撞的吧?”偵查員突然追問。劉桂英身體一僵,手指開始微微發(fā)抖。偵查員趁熱打鐵:“我們在排湖上游找到了鄒長高的雨傘,上面有你的指紋。你再好好想想,元月23日晚上到底發(fā)生了什么?!?/p>
沉默了足足十分鐘,劉桂英終于崩潰大哭。她供述,六年前和鄒長高相識后,兩人逐漸產(chǎn)生感情,但隨著孩子們長大,鄒長高越來越想結(jié)束這段關(guān)系,打算年后和她坦白。元月23日晚上,兩人在排湖岸邊的蘆葦叢中爭執(zhí),鄒長高堅(jiān)持要斷絕來往,情緒激動的劉桂英和他扭打起來?;靵y中,她看到地上有一把砍柴刀,拿起就朝鄒長高砍去??吹洁u長高倒下后,她才意識到自己闖了大禍,慌亂中用棉織布包裹尸體,趁夜色將其推入排湖,還拿走了鄒長高的現(xiàn)金和手表,偽裝成財(cái)殺現(xiàn)場。回家后,她越想越怕,不小心撞在門框上磕破了額頭。
根據(jù)劉桂英的供述,偵查員在她家中的柴房找到了那把帶血的砍柴刀,刀刃上的血跡經(jīng)檢驗(yàn)與鄒長高的血型一致。3月3日,劉桂英被正式逮捕,這起轟動仙桃的排湖沉尸案終于告破。
案件結(jié)束后,鄧遠(yuǎn)澤站在排湖岸邊,看著緩緩流淌的渠水,心中感慨萬千。春霧散去,陽光灑在水面上,謝家灣村漸漸恢復(fù)了往日的寧靜,但這起案件留下的教訓(xùn),卻深深印在每個(gè)人心中。而那兩個(gè)發(fā)現(xiàn)尸體的孩子,多年后回憶起那個(gè)下午,依然會記得當(dāng)時(shí)那份深入骨髓的恐懼。