晨光透過窗紙灑在丹爐上時,韓石正用玉匙舀起最后一味輔藥——三株泛著銀芒的“凝露草”。這是他用石鎖溫養(yǎng)了七日才催熟的,藥性比普通凝露草濃郁了三成。
“該開始了。”他將凝露草投入丹爐,又依次加入“赤陽花”“寒蟬蛻”“百年石乳”。丹爐是他在望妖鎮(zhèn)坊市花了八十塊下品靈石淘來的,據(jù)說是某個散修遺留的“青鸞爐”,雖已殘破,卻被石鎖溫養(yǎng)得煥然一新。此刻,爐身泛著淡青色的光,爐口的符文隨著他的動作微微發(fā)亮。
“起火。”他低喝一聲,指尖凝聚起一縷靈火。這縷火焰是他用《坤元真經(jīng)》的“聚火訣”煉化的,比普通靈火溫度更高,卻更易控制?;鹧嫣蛑鵂t底,將藥材緩緩烤干。
“凝露草需文火慢烘,赤陽花要武火急炒……”韓石默念著古修心得,手上的動作卻分毫不亂。三年前,他第一次煉丹時,曾把整爐“培元丹”炸成了齏粉,氣得當時的雜役管事直罵他“浪費靈材”。如今,他的手法已熟練許多——凝露草的銀芒在火焰中漸漸褪去,露出內(nèi)里的淡紫色花蕊;赤陽花的花瓣卷曲成焦黃色,散發(fā)出濃郁的火屬性靈氣。
“該收火了?!彼E停了靈火,將丹爐轉(zhuǎn)向一側。爐口的白霧騰地涌出,帶著一股清甜的藥香。韓石屏住呼吸,用玉鏟小心地將丹藥扒拉出來——一共七粒,每粒都有黃豆大小,表面泛著琥珀色的光澤。
“成了!”他眼睛一亮。這批“聚氣丹”的成色,比他上個月煉制的足足好了兩成。要知道,“聚氣丹”是煉氣后期的主藥,對靈力純度要求極高。換作從前,他最多只能煉出五成合格品,如今七成,已是質(zhì)的飛躍。
“多虧了《坤元真經(jīng)》的‘控溫訣’。”他將丹藥收進玉瓶,喃喃自語。古卷中提到,煉丹時需根據(jù)藥材屬性調(diào)整火候,而他之前總是一味追求高溫,反而破壞了藥性。如今,他能精準感知爐內(nèi)的溫度變化,連石鎖都在幫他——鎖芯的溫度會隨著爐溫升降,像塊活的溫度計。
“韓石,我來幫你篩藥。”菡云芝的聲音從門口傳來。她端著個竹篩,篩子里鋪著細密的紗布,正將合格的丹藥與碎渣分開。她的指尖沾著些藥粉,在晨光中泛著淡淡的綠。
“辛苦你了?!表n石接過她遞來的玉瓶,“今天煉了多少?”
“七粒上品,三粒中品?!陛赵浦⑺樵惯M垃圾桶,“中品的留給張鐵吧,他最近在沖擊煉氣九層?!?/p>
韓石點點頭。張鐵是他幼時的玩伴,三年前一同拜入七玄門,如今仍在雜役處當差。那家伙雖資質(zhì)普通,卻生性憨直,總愛跟著他學些修煉的皮毛。上次見面時,張鐵說自己的靈力卡在煉氣八層瓶頸,韓石便記下了這事。
“等會兒我送些去。”他將中品丹藥單獨裝了一瓶,“你呢?今天煉了多少?”
菡云芝掰著手指頭算了算:“五粒上品,兩粒中品?!彼行┎缓靡馑嫉匦α诵Γ拔沂诌€是不穩(wěn),上次煉‘養(yǎng)顏丹’時炸了半爐?!?/p>
“慢慢來?!表n石將她的手包進掌心,“煉丹最講究心靜。你上次為了救我,連夜煉制‘回春丹’,手都燙出了泡?,F(xiàn)在能做到這樣,已經(jīng)很好了?!?/p>
菡云芝的臉頰微微發(fā)紅,抽回手道:“我才沒那么厲害……對了,張鐵昨天來找你,說他在后山發(fā)現(xiàn)了些‘紫靈芝’?!?/p>
“紫靈芝?”韓石眼睛一亮。紫靈芝是煉制筑基丹的輔藥之一,雖然不如主藥珍貴,卻也極難尋得。
“他說那片紫靈芝有十年了,品相不錯?!陛赵浦サ?,“我?guī)湍銌柫?,他要五塊下品靈石換一株?!?/p>
“值得?!表n石立刻從儲物袋里摸出十五塊靈石,“你跟他去一趟,把紫靈芝帶回來?!?/p>
菡云芝應了聲,轉(zhuǎn)身要走,又被韓石叫?。骸暗鹊??!彼麖膽牙锾统鰤K桂花糖,遞給她,“路上餓了吃。”
菡云芝接過糖,眼眶微微發(fā)紅。她知道,韓石不是個多話的人,這糖對他來說,比什么貴重禮物都難得。
送走菡云芝后,韓石將剩下的上品丹藥收進儲物袋。他望著丹爐上殘留的藥香,心中滿是感慨。三年前,他還只是個連丹都煉不好的雜役;如今,他卻能靠煉丹賺取靈石,為筑基做準備。
“這只是開始。”他將《坤元真經(jīng)》放在丹爐旁,目光堅定,“等湊齊筑基丹的材料,我便去沖擊瓶頸。到時候……”
他沒再說下去。窗外的山風吹起窗紙,露出遠處連綿的青山。他知道,前方的路還很長,但只要一步一個腳印,總能走到終點。
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