舜鈺隨著秦仲穿園過(guò)巷,很快至翰墨院處。
各色花燈目不暇接,樹(shù)上、山石、窗門(mén)皆滿(mǎn)掛,前廊更是幾步垂一只,燈面除繪梅蘭竹菊外,還附了題詩(shī)謎面。
幾個(gè)垂髫稚童抓耳撓腮的猜著,丫鬟廝也三兩躲懶來(lái)湊趣,各房主子交待過(guò),若能猜得對(duì),可去領(lǐng)金錁子。
這是每年秦府的重頭戲,秦老太爺偏愛(ài)聰明伶俐有才學(xué)的下輩,最不吝這方面的打賞,今這金錁子是澆鑄成柳葉狀的,比往年份量更實(shí)些。
舜鈺邊走邊溜眼記了幾個(gè)謎面,只道簡(jiǎn)單易猜。
走十?dāng)?shù)步方至正廳門(mén)前,放眼盡是各式錦繡花燈,高低次落掛吊,廳內(nèi)用冰裂紋菱花槅扇門(mén)把廳分左右兩區(qū),左是府中姐媳婦等女眷,右則是各房老爺少爺,和請(qǐng)來(lái)的宗族長(zhǎng)者或子弟,十來(lái)桌席已是坐得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
最前面搭好了戲臺(tái),還未開(kāi)演,時(shí)不時(shí)有鼻抹豆腐白的丑角,上下翻騰熱場(chǎng),逗得眾聲喧嘩,笑語(yǔ)鼎罰
秦仲領(lǐng)著舜鈺繞席朝里走,不遠(yuǎn)便見(jiàn)秦老太爺端坐如意云頭紋交椅上,頭戴四方平定巾,著一身青布大袍,正淡定吃茶。
同席的有大老爺秦良,三老爺秦林、五老爺秦皓,還有兩個(gè)少爺,分別是三老爺?shù)亩忧爻幒?、五老爺?shù)拈L(zhǎng)子秦硯春。
靠槅扇門(mén)簇立了五六個(gè)倒茶遞饌的丫鬟,皆穿一色的荼白棉襖及裙,外罩水紅比甲,十分簡(jiǎn)素。其中一個(gè)見(jiàn)他們過(guò)來(lái),忙去取了黛綠纏枝蓮紋的圓墊,擺秦老太爺?shù)哪_前。
舜鈺上前跪下磕三頭,些壽比南山的吉言祥語(yǔ),方算正式見(jiàn)過(guò)禮。
秦老太爺見(jiàn)他生得眉清目秀,著青布直身直綴,樸實(shí)乖覺(jué)的模樣,已有幾分喜歡,吩咐丫鬟多給了押歲錢(qián),命他不要旁去,和秦仲一道坐他身邊。
待舜鈺坐下,逐又問(wèn)他家中情形,可有進(jìn)學(xué),聽(tīng)他嗓音雖稚嫩,卻對(duì)答如流,且又為院試案首,獲廩生之名,此番是得肅州府學(xué)舉薦,進(jìn)京入學(xué)國(guó)子監(jiān)而來(lái),也不過(guò)才十六七年紀(jì)。
眾人皆暗嘖舌,對(duì)他一時(shí)另眼相看。秦家祖上也曾出過(guò)一甲狀元榜眼之流,做過(guò)二品以上大員,如今子孫卻是一代不如一代,也就大兒秦良和長(zhǎng)孫硯昭得了二甲賜進(jìn)士出身,現(xiàn)分做著四品和五品的官兒。
秦老太爺掃一眼硯宏和硯春兩個(gè)孫輩,同舜鈺差不多的年紀(jì),正為塊酥油鮑螺爭(zhēng)搶不休。
只覺(jué)吃相難看,舉止粗鄙,實(shí)看不出有大才能之相,頓時(shí)心中涼了一截,默了半晌,朝秦仲蹙眉問(wèn):“聽(tīng)硯昭昨晚已回府,此時(shí)不來(lái)吃宴是何故?”
話(huà)音未落,便聽(tīng)有清朗聲傳來(lái):“誰(shuí)沒(méi)來(lái),是祖父不曾正眼瞧我?!彼粹曆鲱^,身側(cè)不知何時(shí),立著個(gè)軒昂青年,一身嶄新的石青色團(tuán)花綢杭直裰,發(fā)束起戴網(wǎng)巾,面容清雋,或因昨夜沒(méi)睡好,眉眼間顯了一抹淡淡的疲倦。
他利落的跪下給秦老太爺磕頭,又朝各房叔叔分別見(jiàn)了禮,趁這當(dāng)兒,但見(jiàn)個(gè)丫頭端過(guò)一張椅,躊躇著不知該擺何處,舜鈺便從秦老太爺身邊挪出地來(lái),幫襯著把椅放好,丫頭細(xì)眉細(xì)眼的,朝她笑笑,福身走開(kāi)。
待秦硯昭在秦老太爺身邊坐穩(wěn),秦仲笑指舜鈺道:“你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他!這是肅州姨母家的哥兒舜鈺,你的表弟,現(xiàn)暫住你院子西廂房里?!?/p>