饌堂二所,每至申時(shí),便會燃起數(shù)只明角燈,照得犄角旮旯處都黃恍恍的。
堂內(nèi)擺了數(shù)張紅漆束腰圓腿大方桌及方形四腳凳,一張最多可圍坐十?dāng)?shù)人用膳。
最前正位幾張桌子及扶手椅留給大學(xué)官,飯菜由廚婆子一盤盤熱騰騰地端上,只需坐著吃即可。
而監(jiān)生則需拿著竹制托盤去領(lǐng),廚師膳夫們面前架幾口沉實(shí)的大鐵鍋,火苗紅旺旺舔著底,鍋里便燙的孳孳作響,菜香的煙水氣,氤氳了這潮濕的春雨傍晚。
粗糙大手接過一只銅托盤,一碗飯,二三盤菜,再添一碗湯,最后把一雙筷著擱上托盤,聽得“咯嘣”碰撞脆響,即可端去隨意尋個(gè)空位,坐下安靜的用膳。
雖學(xué)規(guī)嚴(yán)令,不許邊吃邊交頭接耳,但若你言語輕低,監(jiān)役也會睜只眼閉只眼通融。
舜鈺傅衡齋舍離得遠(yuǎn),又耽擱了會,氣喘吁吁趕到時(shí),二堂已是烏壓壓的坐無虛席。
傅衡好人緣,舜鈺端著托盤,還在茫然四尋何處落坐,西南角處一桌已有監(jiān)生朝他們招手,示意他們過去。
他二人前后至桌前坐下,抱拳謝過。
舜鈺松口氣,邊量起菜色,除滿碗冒尖的粳米飯外,一盤八寶豆腐,一盤干筍煨火肉,一碟炒碧綠瓢兒菜,并一碗酸辣湯。
她原還不覺餓,此時(shí)看著,倒勾起了些許食欲,夾一筷子干筍嘗了嘗,滿嘴的腌香味兒,又把湯舀一勺,酸酸辣辣地,實(shí)在開胃。
“你不是不餓不肯來么?”傅衡看她吃得津津有味,輕笑:“卻原來是怕走路,想躲懶。”
還不待她話,就聽得一聲嘆息傳來,含無限悵惘:“這新入學(xué)的少年哪知愁滋味,再過十半月你且再看他。”
舜鈺瞅去,初來點(diǎn)頭認(rèn)過,也在廣業(yè)堂讀書的監(jiān)生王桂,此時(shí)一副食不下咽的模樣,拎著筷箸在飯菜里撥拉,就是抬不起送進(jìn)口里。
“他又在為明日背書煩惱,《大誥》背不通順,明日等著挨板子,劉學(xué)正可是出了名的嚴(yán)厲?!?/p>
投井下石的是鄔勇,同王桂一個(gè)齋舍,身體瘦如猴,似一直都很餓,自個(gè)碗盤早吃的干凈,還在打旁饒主意,這盤里搶一筷,那碗里偷一勺,滿臉涎笑無賴。
更巴不得王桂落魄,沒吃的心思,好把他那未大動的飯菜,再劃半盤來裹腹。
舜鈺吃得飽了,得閑四處暗掃一圈,學(xué)官還大多臉生,祭酒宋沐、司業(yè)吳溥不曾在,倒瞧著典薄李青田是個(gè)左手拿筷的,典籍方松問廚婆子討了一碟糟鵝掌,也沒幾個(gè),他吃的珍惜,幾盞酒落肚,那原就是圓胖臉,愈發(fā)紅滾滾的。
他身邊坐著掌饌杜嚴(yán),蹙緊眉頭,似嫌酒臭,動嘴斥了幾句,冷著臉站起甩袖走了。
方松不惱反笑,抬高了酒碗送他。