躋身一號(hào)球場(chǎng),對(duì)凌羽真而言,并非終點(diǎn),而是全新的起點(diǎn)。這里的每一天,都如同在熔爐中淬煉。與遠(yuǎn)征軍成員和頂尖高中生的日常練習(xí),強(qiáng)度遠(yuǎn)超以往。
清晨,天色微熹,凌羽真便已出現(xiàn)在空曠的球場(chǎng)。他的訓(xùn)練內(nèi)容簡(jiǎn)單到極致,也枯燥到極致——多球?qū)Υ颉5憔氄?,卻并非機(jī)器,而是風(fēng)格迥異的一號(hào)球場(chǎng)高手。
有時(shí),他的對(duì)手是德川和也。德川的打法沉穩(wěn)如山,基礎(chǔ)扎實(shí)得可怕,每一拍都如同經(jīng)過(guò)最精密的計(jì)算,力道、旋轉(zhuǎn)、落點(diǎn)無(wú)可挑剔。與他進(jìn)行多球?qū)Υ?,凌羽真需要將“鋼鐵提線木偶”的感知提升到極致,才能捕捉到那幾乎沒(méi)有弱點(diǎn)的回球中極其微小的節(jié)奏變化或習(xí)慣性傾向,從而組織起有效的反擊。這種對(duì)練,錘煉的是絕對(duì)穩(wěn)定下的精準(zhǔn)預(yù)判和耐心。
有時(shí),則是大曲龍次。大曲的擊球勢(shì)大力沉,耐力深不見(jiàn)底,擅長(zhǎng)用連綿不絕的重磅抽擊消耗對(duì)手。與他的多球練習(xí),是對(duì)凌羽真體能極限和抗擊打能力的考驗(yàn)。他需要在這種高壓下,保持“傀儡師”絲線的堅(jiān)韌,確保在體力下降時(shí),對(duì)自身動(dòng)作和回球線路的控制力不至崩潰。
偶爾,君島育斗也會(huì)興致勃勃地加入。君島的球路詭異多變,充滿戰(zhàn)術(shù)欺詐,看似簡(jiǎn)單的回球可能暗藏殺機(jī)。與他對(duì)練,凌羽真必須全神貫注,用“傀儡師”的洞察力去偽存真,看穿層層偽裝下的真實(shí)意圖,這對(duì)提升他的戰(zhàn)術(shù)閱讀和臨場(chǎng)應(yīng)變能力大有裨益。
日復(fù)一日,成千上萬(wàn)次的擊球。凌羽真的皮膚被曬黑,肌肉線條愈發(fā)凌厲,氣息也變得更加內(nèi)斂綿長(zhǎng)。他的“傀儡師”能力在這種高強(qiáng)度、高水平的對(duì)抗中,如同被反復(fù)鍛打的精鋼,變得更加收放自如,運(yùn)用起來(lái)少了幾分刻意,多了幾分渾然天成。他不再僅僅滿足于“操控”對(duì)手或自身,開(kāi)始嘗試在高速對(duì)抗中,進(jìn)行更復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)預(yù)鋪設(shè)和心理博弈,將“掌控”的藝術(shù)融入每一個(gè)細(xì)微的環(huán)節(jié)。
這日晚間,凌羽真剛剛結(jié)束與德川和也的一場(chǎng)高強(qiáng)度多球練習(xí)賽,雖然以微弱分差落敗,但他對(duì)德川那種“領(lǐng)域”雛形的理解又深了一層。他沖完澡,擦著濕漉漉的頭發(fā)走回宿舍,身體疲憊,精神卻因收獲而充實(shí)。
就在這時(shí),口袋里的通訊器歡快地振動(dòng)起來(lái),屏幕上跳動(dòng)著“芥川慈郎”的名字和那張啃著草莓、笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼的照片。
凌羽真嘴角微不可察地柔和了一瞬,按下了接聽(tīng)鍵。
“真醬!真醬!有沒(méi)有想我!我告訴你一個(gè)天——大的好消息!”慈郎的聲音如同爆豆子般炸開(kāi),背景音里還夾雜著菊丸英文“慈郎你好吵”的抱怨和桃城武的大笑,顯然合宿地那邊正是熱鬧的時(shí)候。
“嗯,剛結(jié)束。你說(shuō)?!绷栌鹫孀叩酱斑?,看著訓(xùn)練營(yíng)遠(yuǎn)處起伏的山巒剪影,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的溫和。
“我被選中啦!青少年選拔!代表日本隊(duì)!要和那個(gè)……那個(gè)從美國(guó)來(lái)的,叫凱賓·史密斯的隊(duì)伍比賽!”慈郎的聲音興奮得快要飛起來(lái),語(yǔ)速快得幾乎要打結(jié),“就是上次被幸村部長(zhǎng)打跑的那個(gè)囂張家伙!這次我們要正式比賽了!聽(tīng)說(shuō)還有好多厲害的美國(guó)選手!好激動(dòng)??!”
凌羽真微微挑眉。凱賓·史密斯?他記得這個(gè)名字,那個(gè)曾來(lái)日本各校挑釁、目標(biāo)是越前龍馬的美國(guó)天才。青少年選拔賽?看來(lái)是日美雙方官方組織的一次交流對(duì)抗。
“還有呢!手冢部長(zhǎng)、不二、忍足、越前那小子,還有立海大的幸村部長(zhǎng)、真田副部長(zhǎng)好多人都入選了!跡部也當(dāng)然在啦!哦對(duì)了,還有山吹的千石、立海大的柳生、仁王,六角的佐伯,陣容超——強(qiáng)大的!”慈郎繼續(xù)嘰嘰喳喳地匯報(bào)著名單,語(yǔ)氣里充滿了與有榮焉。
“嗯,陣容很強(qiáng)。”凌羽真平靜地回應(yīng),心里卻快速分析著。這意味著日本年輕一代的頂尖力量幾乎傾巢而出,看來(lái)官方對(duì)這次交流賽頗為重視。慈郎能入選,證明他在合宿中的表現(xiàn)得到了認(rèn)可,這很好。
“真醬,你放心!”慈郎的聲音突然變得認(rèn)真起來(lái),雖然依舊帶著點(diǎn)軟糯的睡意,但語(yǔ)氣卻很堅(jiān)定,“我會(huì)好好比賽的!絕對(duì)不會(huì)偷懶睡覺(jué)!我會(huì)讓那些美國(guó)佬看看,我們冰帝……不,我們?nèi)毡揪W(wǎng)球的厲害!雖然真醬你不在,但我會(huì)連你的份一起努力的!”
凌羽真靜靜地聽(tīng)著,能想象到電話那頭,慈郎一定用力握著拳頭,眼睛閃閃發(fā)亮的樣子。他仿佛能看到慈郎在合宿地里,和其他入選的伙伴們一起訓(xùn)練、打鬧、為共同目標(biāo)而努力的模樣。那是一種不同于U-17訓(xùn)練營(yíng)里個(gè)人攀登的、充滿青春熱血和團(tuán)隊(duì)羈絆的氛圍。
“真醬……”慈郎的聲音忽然低了一點(diǎn),帶著一絲不易察覺(jué)的依賴和想念,“合宿訓(xùn)練是很好玩啦,大家也都很厲害……但是,要是你也在就好了……你那邊訓(xùn)練辛不辛苦?有沒(méi)有人欺負(fù)你?U-17的前輩是不是都超級(jí)可怕?你什么時(shí)候能回來(lái)呀?”
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這一連串的問(wèn)題,像羽毛一樣輕輕搔過(guò)凌羽真的心尖。他握著通訊器的手指微微收緊,窗外是U-17訓(xùn)練營(yíng)肅殺而壯闊的夜景,電話那頭是遠(yuǎn)在東京、那個(gè)單純地依賴和想念著他的少年帶來(lái)的、帶著蛋糕甜香般的暖意。
“訓(xùn)練不辛苦。”他低聲說(shuō),省略了與鬼十次郎的血戰(zhàn)、與遠(yuǎn)野篤京的周旋、以及每日與高手對(duì)練的艱辛,“沒(méi)人欺負(fù)我。前輩們……各有特點(diǎn)?!彼D了頓,聲音比剛才更柔和了些,“你好好比賽,注意安全,別受傷。等我回來(lái)。”
“嗯!我一定會(huì)的!”慈郎立刻被安撫了,聲音又雀躍起來(lái),“等真醬回來(lái),我肯定變得超——厲害!到時(shí)候我們?cè)僖黄鸫虮荣?!啊,?duì)了!我發(fā)現(xiàn)合宿附近有家新開(kāi)的甜品店,草莓巴菲超級(jí)好吃!我偷偷藏了好幾張優(yōu)惠券,等你回來(lái)我們一起去吃!”
又聽(tīng)著慈郎絮絮叨叨地說(shuō)了好一會(huì)兒合宿的趣事和新的甜品發(fā)現(xiàn),直到他的聲音開(kāi)始帶上濃重的睡意,變成含糊的嘟囔,凌羽真才低聲道:“不早了,去睡吧?!?/p>
“嗯……真醬晚安……你要夢(mèng)到我哦……”慈郎的聲音越來(lái)越小,最終變成了均勻的呼吸聲,電話卻沒(méi)掛斷。
凌羽真等了幾秒,聽(tīng)著那熟悉的、讓人安心的呼吸聲,才用輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音說(shuō):“晚安,慈郎。”
他掛了電話,房間重歸寂靜。訓(xùn)練營(yíng)的夜晚冰冷而嚴(yán)肅,但心底某個(gè)角落,卻被這通遠(yuǎn)方的來(lái)電熨帖得溫暖而柔軟。
他看向窗外無(wú)垠的夜空,目光堅(jiān)定。慈郎正在他的戰(zhàn)場(chǎng)上努力,而他,也在自己的道路上攀登。全國(guó)大賽,世界舞臺(tái)……他們終將在頂峰重逢。他收起通訊器,開(kāi)始規(guī)劃明天的訓(xùn)練內(nèi)容。
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