小院子管理權(quán)的收回,如同在朱府沉悶的死水里投入了一顆石子,漣漪雖然不洶涌,卻持續(xù)擴(kuò)散,悄然改變著府中微妙的勢(shì)力平衡。
朱婉清享受著這來(lái)之不易的、對(duì)自身小天地的一點(diǎn)掌控感,飲食起居明顯改善,臉色也日漸紅潤(rùn)。她依舊每日去祖母處請(qǐng)安,態(tài)度恭順溫婉,絕口不提權(quán)柄之事,仿佛那只是祖母慈愛(ài)下的尋常安排。
樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
一日午后,朱婉清正在窗下臨帖,秋月腳步輕快地走了進(jìn)來(lái),臉上卻帶著一絲古怪的神情:“小姐,前頭傳來(lái)消息,門(mén)房收到了安王府送來(lái)的請(qǐng)?zhí) ?/p>
“安王府?”
朱婉清執(zhí)筆的手微微一頓。安王府是京城頂尖的勛貴之家,地位尊崇,與朱家這類(lèi)文官清流素來(lái)交往不深,怎么會(huì)突然下帖?
“說(shuō)是安王妃喜愛(ài)菊花,府中秋菊開(kāi)得正好,特舉辦賞花宴,邀請(qǐng)京中各家夫人小姐前往赴宴?!鼻镌陆忉尩?,隨即壓低聲音,語(yǔ)氣變得憤憤不平,“可是送帖子的婆子特意強(qiáng)調(diào)了,帖子是給‘朱府小姐’的,并沒(méi)有指明是哪位小姐。柳姨娘和婉如小姐那邊得了信兒,已經(jīng)迫不及待地去前院了!怕是又想搶了小姐您的機(jī)會(huì)了!”
朱婉清眸光微凝。
安王府的賞花宴,這可是京城頂級(jí)社交場(chǎng)合,是各家貴女展示才藝、結(jié)交人脈、甚至為將來(lái)姻緣鋪路的重要舞臺(tái)。以往這樣的機(jī)會(huì),幾乎都被朱婉如以各種理由獨(dú)占,原主性格怯懦,從不爭(zhēng)搶。
但是現(xiàn)在。。。。。。
她幾乎能想象到,此刻前院書(shū)房里,柳姨娘定然是巧舌如簧,極力鼓吹朱婉如如何聰慧伶俐、才貌雙全,最適合代表朱家出席,而將她這個(gè)“病弱寡言”的嫡女貶低得一無(wú)是處。
果然,不到半個(gè)時(shí)辰,劉婆子便借著送點(diǎn)心的由頭,匆匆趕來(lái)報(bào)信,臉上帶著不忿:“大小姐,您是沒(méi)有瞧見(jiàn)!姨娘在前頭老爺面前,把二小姐夸得天上有地下無(wú),說(shuō)二小姐詩(shī)詞歌賦樣樣精通,一定能在宴會(huì)上給朱家增光!還說(shuō),還說(shuō)您身子剛剛好,不適合勞累奔波,那種場(chǎng)合人多口雜,怕沖撞了您,呸!分明就是不想讓您去!”
朱婉清聽(tīng)完,臉上并無(wú)怒色,反而若有所思。
安王府的賞花宴,這確實(shí)是一個(gè)巨大的誘惑,也是一個(gè)巨大的風(fēng)險(xiǎn)。一旦出席,意味著她將正式走入京城貴女的社交圈,暴露在更多人的目光下,必然會(huì)引來(lái)更多的關(guān)注、審視,甚至嫉妒和刁難。柳姨娘母女也絕不會(huì)讓她好過(guò)。
但是反過(guò)來(lái)看,這同樣是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)!一個(gè)跳出朱府這方寸之地,向外展示她已非昔日吳下阿蒙的舞臺(tái)!一個(gè)或許能結(jié)識(shí)盟友、獲取更多信息的平臺(tái)!甚至是一個(gè)能讓某些人看到她價(jià)值的機(jī)會(huì)。
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
去,還是不去?
“小姐,咱們可不能讓她得逞!”秋月急道,“您如今得了老夫人青睞,也該出去讓那些人看看,咱們朱家的嫡小姐是什么氣度!”
朱婉清放下了筆,緩緩站起身:“你說(shuō)得對(duì),不能讓她們得逞。但是這個(gè)機(jī)會(huì),不是去爭(zhēng)搶來(lái)的。”
“那?”
“我們?nèi)ソo祖母請(qǐng)安?!敝焱袂謇砹死硪氯?,神色平靜無(wú)波。
壽安堂內(nèi),老夫人正聽(tīng)著袁嬤嬤回稟家務(wù),見(jiàn)朱婉清來(lái)了,略一點(diǎn)頭。
朱婉清如常請(qǐng)安奉茶后,并沒(méi)有立刻離去,而是安靜地坐在下首,仿佛只是來(lái)陪伴祖母的。
過(guò)了一會(huì)兒,老夫人似乎想起了什么,隨口問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)安王府送了賞花宴的帖子來(lái)?”
朱婉清微微頷首:“是,孫女也聽(tīng)說(shuō)了。安王妃雅興,這是京城難得的盛事。”
“嗯。”老夫人撥著茶沫,語(yǔ)氣平淡,“你父親方才來(lái)過(guò),說(shuō)如兒那丫頭鬧著想去見(jiàn)見(jiàn)世面。你覺(jué)得如何呢?”
朱婉清心中了然,父親果然已經(jīng)被柳姨娘說(shuō)動(dòng),這是來(lái)探祖母的口風(fēng)了。她抬起頭,目光清澈坦然:“妹妹活潑伶俐,想去見(jiàn)識(shí)一番也是常情。只是?!?/p>
她微微蹙眉,露出些許恰到好處的擔(dān)憂(yōu):“只是安王府宴請(qǐng),往來(lái)皆是高門(mén)顯貴,規(guī)矩禮儀想必極嚴(yán)。妹妹性子率真自然是好,但有時(shí)難免失之跳脫,孫女是怕她萬(wàn)一言語(yǔ)不慎,或舉止不當(dāng),沖撞了貴人,反倒是不美,有損了朱家顏面?!?/p>
她句句看似為妹妹、為朱家考慮,卻精準(zhǔn)地戳中了老夫人最看重的地方,規(guī)矩和顏面!朱婉如那種炫耀賣(mài)乖的性子,在這種正式的場(chǎng)合,確實(shí)容易出現(xiàn)紕漏!
老夫人聞言,眉頭果然幾不可查地蹙了一下。
朱婉清繼續(xù)道:“倒是孫女,雖愚鈍寡言,但近日得祖母教誨,于規(guī)矩禮儀上不敢有半分懈怠。只是孫女病體初愈,也不知道是否適合出席那般場(chǎng)合?”她語(yǔ)氣謙遜,甚至帶著點(diǎn)自我懷疑,卻巧妙地將自己“守規(guī)矩”、“得祖母教導(dǎo)”的優(yōu)點(diǎn)點(diǎn)了出來(lái)。