從“玲瓏閣”回來后的幾天里,朱婉清異常沉默。
那日錢掌柜鄙夷的嘴臉、張嬤嬤囂張的氣焰、以及后門那隱秘的銀錢交易,如同烙印般刻在了她得腦海里,無時(shí)無刻不在灼燒著她的神經(jīng)系統(tǒng)。
憤怒之后,是極致的冷靜。
她清晰地認(rèn)識(shí)到,單憑自己和秋月兩人,縱然有通天的心思,在這深宅大院和錯(cuò)綜復(fù)雜的利益網(wǎng)面前,也如同盲人摸象,寸步難行。她需要眼睛,需要耳朵,需要無數(shù)雙隱藏在暗處、卻能為她所用的眼睛和耳朵。
情報(bào),是比金銀更重要的武器。
而朱府這潭深水里,最不缺的,就是不得志、受壓迫、心懷怨憤的小人物。
這些人,或許地位卑微,能量有限,但他們遍布各個(gè)角落,能看到主子們看不到的細(xì)節(jié),能聽到高層聽不到的私語。聚沙成塔,積涓成流。
“秋月,”這日晚間,朱婉清將地磚下的錢罐取出,看著里面積累的、或是銅錢,或是有些小塊碎銀的“財(cái)富”,目光沉靜,“我們的錢,該派上真正的用場(chǎng)了。”
秋月看著那些錢,有些舍不得,這可是小姐辛苦籌劃、一滴滴攢下的。但是她毫不猶豫地點(diǎn)頭:“小姐要怎么做?”
“還記得你之前提過的,那些在府里過得不如意的人嗎?”朱婉清輕聲道,“漿洗上的孫婆婆,門房的小柱子,還有那些常被柳姨娘那邊打壓、克扣月例的下人?!?/p>
“記得!”秋月立刻報(bào)出幾個(gè)名字和情況,“孫婆婆自不必說,兒子病著,急需用錢。門房的小柱子,娘以前是夫人的梳頭丫鬟,后來病了,他頂替進(jìn)來,常被其他門房欺負(fù),月例都時(shí)常被搶了去,還有針線房的小丫鬟春草,手藝好,卻總被管事嬤嬤把功勞搶去,還動(dòng)不動(dòng)就打罵罰跪?!?/p>
“好?!敝焱袂妩c(diǎn)點(diǎn)頭,從錢罐里數(shù)出一些銅錢和一小塊碎銀,分成幾個(gè)小份,用不同的布包好?!皬拿魈扉_始,你找機(jī)會(huì),一個(gè)一個(gè),悄悄地去找他們?!?/p>
她仔細(xì)吩咐秋月:“對(duì)孫婆婆,可以多給些錢,就說肥皂生意好,這是她應(yīng)得的分紅,讓她安心給兒子治病。但是也要告訴她,我們需要知道更多漿洗房那邊的動(dòng)靜。比如,各院主子的衣物用料損耗、哪些丫鬟婆子常私下傳遞東西、或者有沒有聽到什么特別的閑話。”
“對(duì)小柱子,不必給太多錢,他年紀(jì)小,容易被錢財(cái)沖昏了頭反而壞事??梢詭┎恢靛X卻頂飽的吃食給他,就說看不慣他受欺負(fù)。關(guān)鍵是讓他留意門房的動(dòng)靜,特別是柳姨娘院里的人頻繁出入、或者與外面什么人來往密切、傳遞了什么東西。尤其是一個(gè)可能姓錢、掌柜模樣的人。”
“對(duì)春草那樣的小丫鬟,幾句關(guān)心,一點(diǎn)傷藥,或者幫她做一點(diǎn)她完不成的針線活,可能比錢更有用。讓她留意針線房管事嬤嬤和柳姨娘那邊的關(guān)系,還有婉如院里的衣物首飾制作情況?!?/p>
秋月聽得認(rèn)真,一一記了下來。
“記住,”朱婉清神色凝重地叮囑,“一切都要在絕對(duì)隱秘的情況下進(jìn)行。絕不能讓人察覺是我們?cè)诒澈蟠蚵?。給錢給東西時(shí),要說得懇切,像是同情他們的處境,順手幫忙。打聽消息時(shí),要像是隨口閑聊,切不可直接追問。若對(duì)方警惕或不愿說,絕不強(qiáng)求,立刻停止,安全第一?!?/p>
“奴婢明白!”秋月鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭,感覺肩負(fù)重任,又有些許興奮。
接下來的日子,秋月便化身成了一個(gè)隱秘的信使和傾聽者。
她利用送肥皂原料、取換洗衣物、或者干脆趁夜色溜出去的機(jī)會(huì),一次次地接觸那些被選中的目標(biāo)。
過程并非一帆風(fēng)順。