朱府內(nèi)宅的權(quán)力更迭與風(fēng)氣整頓,如同一陣強(qiáng)勁的秋風(fēng),掃清了積弊,也帶來了新的秩序。
而,朱婉清清楚,深宅大院的立足之本,除了權(quán)柄,更重要的乃是實(shí)實(shí)在在的財(cái)富。母親那份被柳姨娘侵吞、挪用多年的嫁妝,是時(shí)候連本帶利地收回來了。
這一日,天光正好,朱婉清并未在府中處理庶務(wù),而是帶著秋月、張嬤嬤,以及兩名新提拔的、略通文墨且家世清白的年輕小廝,乘坐一輛看似普通卻內(nèi)里堅(jiān)固的青帷馬車,出了朱府,直奔城南。
他們的目的地,是母親嫁妝單子上列出的第一處產(chǎn)業(yè),位于城南阜財(cái)坊的“錦繡綢緞莊”。
這是母親當(dāng)年陪嫁中最賺錢的鋪?zhàn)又唬缃裨诹棠锩梅?,王掌柜的?jīng)營(yíng)下,賬面連年虧損,早已不復(fù)昔日的風(fēng)光。
馬車在熙攘的街道上穿行,最終在一家門面頗大、卻略顯冷清的綢緞莊前停下。
鋪?zhàn)诱信粕系慕鹌嵊行﹦兟洌衽_(tái)后的伙計(jì)無精打采,見到有客上門,也只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
朱婉清并未立刻下車,而是透過紗簾觀察了片刻,心中已有幾分計(jì)較。她今日并未盛裝打扮,穿著素雅,但通身的氣度卻難以掩蓋。
一行人走進(jìn)店鋪,那伙計(jì)見為首的是位年輕小姐,身后跟著嬤嬤丫鬟,氣度不凡,這才打起幾分精神上前招呼:“這位小姐,想看些什么料子?咱們這兒有新到的杭綢和蘇緞……”
朱婉清目光平靜地掃過架上陳列的布匹,顏色暗淡,花樣陳舊,甚至有些料子邊緣已經(jīng)起了毛球。
她隨手摸了摸一匹號(hào)稱是“上好蘇緞”的料子,手感澀滯,光澤全無。
“叫你們王掌柜出來?!敝焱袂宓_口,聲音不大,卻帶著不容置疑的意味。
伙計(jì)一愣,見來者不善,不敢怠慢,連忙跑進(jìn)后堂。
不多時(shí),一個(gè)穿著綢衫、身材微胖、眼帶精光的中年男子快步走了出來,臉上堆著職業(yè)化的笑容:“貴客臨門,有失遠(yuǎn)迎,恕罪恕罪。在下便是本店掌柜,姓王,不知小姐有何吩咐?”他目光在朱婉清身上一轉(zhuǎn),見她年輕,雖氣度不凡,但并未放在眼里,以為是哪家不懂事的閨閣小姐來挑東西。
朱婉清從秋月手中接過一本文書,輕輕放在柜臺(tái)上,正是蓋有官府大印的嫁妝單子副本,以及朱老爺親筆簽署的產(chǎn)業(yè)移交文書。
“王掌柜,”朱婉清直視著他,眼神銳利,“我姓朱。從今日起,這間‘錦繡綢緞莊’,由我接管。這是相關(guān)文書,請(qǐng)你過目,并即刻交接所有賬冊(cè)、庫(kù)房鑰匙以及對(duì)牌。”
王掌柜臉上的笑容瞬間僵住,他拿起文書飛快地掃了幾眼,臉色頓時(shí)變得精彩紛呈,驚愕、慌亂、不甘交織在一起。
他萬萬沒想到,東家會(huì)突然派人來,而且還是位如此年輕的小姐!更讓他心驚的是,這文書貨真價(jià)實(shí),意味著他的好日子到頭了。
“大。。。。。。大小姐?”王掌柜強(qiáng)自鎮(zhèn)定,擠出一絲比哭還難看的笑,“這。。。。。。這實(shí)在是太突然了。鋪?zhàn)永镔~目繁雜,庫(kù)房存貨也需清點(diǎn),是不是容小的準(zhǔn)備幾日。。。。。?!?/p>
“不必了?!敝焱袂宕驍嗨?,語(yǔ)氣不容商量,“賬冊(cè)、鑰匙,現(xiàn)在就要。庫(kù)房清點(diǎn),現(xiàn)在就開始。王掌柜若覺得一個(gè)人忙不過來,我?guī)淼倪@兩個(gè)人可以幫忙?!彼噶酥干砗竽莾擅袂闄C(jī)警的年輕人。
王掌柜額上冒汗,還想拖延:“大小姐,您有所不知,這鋪?zhàn)由怆y做,連年虧損,賬面上實(shí)在是。。。。。。”
“虧損與否,查過便知?!敝焱袂宀辉倥c他廢話,對(duì)張嬤嬤使了個(gè)眼色。
張嬤嬤會(huì)意,上前一步,沉聲道:“王掌柜,大小姐的話就是命令。莫非你想違抗東家的意思?還是說,這鋪?zhàn)永镉惺裁匆姴坏霉獾臇|西,怕被查出來?”
張嬤嬤是老太太身邊的人,自帶一股威嚴(yán),王掌柜被她一瞪,氣勢(shì)又弱了三分。
他知道拖延不過,只得咬牙道:“不敢,不敢!小的這就去取賬冊(cè)鑰匙?!?/p>
賬冊(cè)很快被抱了出來,厚厚幾大本,紙張泛黃,顯然年代久遠(yuǎn)。
庫(kù)房鑰匙也交到了朱婉清手中。
朱婉清并不親自去翻那些陳年老賬,而是吩咐兩名小廝:“你們二人,一人核對(duì)近三年的出入庫(kù)記錄與庫(kù)存實(shí)物,一人核算近一年的流水賬目與票據(jù)存根。發(fā)現(xiàn)任何不符、不清、不合理之處,一一標(biāo)記出來?!?/p>
她又對(duì)秋月道:“秋月,你帶一個(gè)伙計(jì),將鋪?zhàn)永锼胁剂系钠奉?、?shù)量、進(jìn)價(jià)、標(biāo)價(jià)重新登記造冊(cè),特別是那些積壓已久、品質(zhì)低劣的,單獨(dú)列出?!?/p>
最后,她對(duì)張嬤嬤道:“嬤嬤,勞您坐鎮(zhèn),看著他們交接,也看看這鋪?zhàn)永镞€有哪些老人,是能用還是該換。”
指令清晰,分工明確,一行人立刻雷厲風(fēng)行地行動(dòng)起來。