畫(huà)作旁,是朱婉清以清秀卻暗藏風(fēng)骨的小楷抄錄的詩(shī)歌片段:“霓為衣兮風(fēng)為馬,云之君兮紛紛而來(lái)下?;⒐纳恹[回車,仙之人兮列如麻?!?/p>
畫(huà)與詩(shī),相得益彰,將那種脫離現(xiàn)實(shí)、神游天外的浪漫與不羈展現(xiàn)得淋漓盡致。
良久,太后抬起眼,目光落在下方那抹沉靜的身影上,緩緩開(kāi)口,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的溫和:“朱氏婉清。”
“臣女在?!?/p>
“抬起頭來(lái)?!?/p>
朱婉清依言抬頭,目光謙恭而不卑怯,迎上太后審視的視線。
“哀家觀此畫(huà),格局不俗,氣韻生動(dòng),更難得的是其中一股蓬勃向上之氣,與你年紀(jì)頗有些不符。”太后語(yǔ)氣平穩(wěn),卻字字清晰傳入每個(gè)人耳中,“你作畫(huà)時(shí),心中所想為何?”
這個(gè)問(wèn)題,比單純的品評(píng)畫(huà)技更加犀利,直指本心。
朱婉清心念電轉(zhuǎn),知道這是關(guān)鍵時(shí)刻,絕不能言不由衷。
她深吸一口氣,聲音清晰而懇切:“回太后娘娘,臣女不敢隱瞞。入選宮廷,得見(jiàn)天顏,于臣女而言,便如窺見(jiàn)一方全新天地,心中既有敬畏,亦有無(wú)限憧憬。作畫(huà)時(shí),臣女心有戚戚,只盼能如詩(shī)中仙人所言,掙脫凡俗桎梏,追尋更高遠(yuǎn)之境。此身雖在凡塵,此心卻愿效仿先賢,勇毅精進(jìn),以報(bào)天恩。筆下不覺(jué)便帶出了這份妄念,請(qǐng)?zhí)笏∽?。?/p>
她這番話,既解釋了畫(huà)中意境的來(lái)源,表達(dá)了對(duì)宮廷的敬畏與向往,又巧妙地將“掙脫桎梏”指向了對(duì)更高精神境界和自身責(zé)任的追求,而非對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿,同時(shí)姿態(tài)放得極低。
太后聞言,靜靜地看了她片刻,殿內(nèi)落針可聞。
安陽(yáng)公主捏緊了手中的帕子,她沒(méi)想到朱婉清竟能說(shuō)出這樣一番滴水不漏又貼合意境的話來(lái)。
忽然,太后嘴角微微向上牽起一個(gè)清晰的弧度,臉上嚴(yán)肅的線條柔和下來(lái),眼中露出了真切的笑意。她輕輕頷首,聲音也帶上了溫度:“好一個(gè)此身雖在凡塵,此心卻愿效仿先賢,勇毅精進(jìn)!小小年紀(jì),有此心胸與志氣,更為難得的是,這份靈性與才情?!?/p>
她轉(zhuǎn)向身旁的皇后,語(yǔ)氣中是毫不掩飾的贊賞:“皇后,你看如何?哀家許久未見(jiàn)如此有風(fēng)骨、有氣韻的畫(huà)作了,更未見(jiàn)如此心思澄澈,言之有物的孩子。”
皇后何等聰慧,立刻含笑附和:“太后娘娘慧眼如炬。朱秀女此畫(huà),意境高遠(yuǎn),技法融匯古今,確實(shí)難得。更難得的是這份赤子之心與凌云之志,臣妾也覺(jué)甚好?!?/p>
太后滿意地轉(zhuǎn)回頭,對(duì)朱婉清溫言道:“起來(lái)吧。你的畫(huà),哀家很喜歡。你的心思,哀家也明白了。望你永葆此心,不負(fù)今日之言?!?/p>
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“謝太后娘娘隆恩!謝皇后娘娘!”朱婉清壓下心中的激動(dòng),再次叩首,方才款款起身。
太后這一句“很喜歡”,和顏悅色的態(tài)度,以及那一聲“孩子”的稱呼,其分量遠(yuǎn)比任何具體的賞賜都要重。這等于是在這吃人的后宮里,為她撐起了一把無(wú)形的保護(hù)傘。
太后頷首露笑意,這消息如同長(zhǎng)了翅膀,瞬間傳遍了在場(chǎng)每一個(gè)人的心間。眾人看朱婉清的眼神徹底變了,之前的輕視、嫉妒大多轉(zhuǎn)化為了忌憚、審視,或是在心中重新評(píng)估這位異軍突起的秀女的價(jià)值。
安陽(yáng)公主的臉色變得極其難看,剛剛這一出是她費(fèi)盡心思策劃的,把太后和皇后都拉了進(jìn)來(lái),本想讓朱婉清丟盡顏面,卻沒(méi)有料到反而成全了她,讓她在太后面前大大露臉,甚至得了太后的青睞!她看著朱婉清那沉靜如玉的側(cè)臉,心中的嫉恨如同毒藤般瘋狂滋長(zhǎng)。
才藝考校環(huán)節(jié)終于結(jié)束了。
執(zhí)禮太監(jiān)宣布眾秀女可暫回住所休息,等待最終結(jié)果。