街道寂靜,唯有馬蹄聲與車輪聲規(guī)律地回響。
朱婉清端坐車內(nèi),閉目養(yǎng)神,面容沉靜如水,唯有交疊置于膝上的雙手,指尖微微用力,泄露了內(nèi)心深處那一絲無法完全壓制的波瀾。
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馬車行了兩個時辰左右,外間的喧囂漸漸消失,取而代之的是一種異樣的寂靜,連空氣似乎都變得凝滯、沉重。
“小主,到宮門了。”車外傳來引路太監(jiān)恭敬的提醒。
朱婉清睜開眼,輕輕掀開車簾一角。
首先映入眼簾的,是那道巍峨聳立、仿佛接天連地的朱紅色宮墻。
墻體高大厚重,顏色歷經(jīng)風(fēng)雨沉淀,呈現(xiàn)出一種近乎于暗紅的色澤,莊嚴肅穆,帶著無形的壓迫感,仿佛一只蟄伏的巨獸,將內(nèi)外隔絕成兩個截然不同的世界。
第一道宮門叫承天門,門已經(jīng)打開了。
門前守衛(wèi)森嚴,披甲執(zhí)銳的禁軍士兵面無表情,眼神銳利如鷹,審視著每一輛通行的車駕。
引路太監(jiān)上前,驗過腰牌,核對手續(xù),程序一絲不茍,冰冷而高效。
馬車緩緩駛?cè)耄┻^幽深的門洞,光線為之一暗,仿佛進入了巨獸的口中。
門洞內(nèi)壁是巨大的條石壘砌,冰冷堅硬,回蕩著車輪與馬蹄的空洞回響。
出了承天門,并非直接進入后宮,而是寬闊無比的廣場和層層疊疊的殿宇樓閣。
這里是外朝,是帝國權(quán)力的核心區(qū)域,空氣中彌漫著一種無形的、令人心悸的威嚴肅殺之氣。
馬車沿著指定的宮道行駛,兩側(cè)是高聳的宮墻和一座座規(guī)制宏大的宮殿,飛檐斗拱,琉璃瓦在漸亮的晨光中閃爍著冰冷的光澤。
經(jīng)過太和門,穿過更為廣闊的金鑾殿前廣場,一路經(jīng)過數(shù)道同樣戒備森嚴的宮門,每一道門的開啟,都需要嚴格的檢查。
越是深入,守衛(wèi)越是嚴密,氣氛也越是壓抑。
那些站崗的太監(jiān)宮女,個個低眉順目,行走無聲,如同沒有生命的影子。
朱婉清能清晰地感覺到,自己仿佛正在被一層層剝?nèi)m墻之外的身份與牽絆,被納入一個龐大、精密而冷酷的機器之中。
個人的喜怒哀樂,在這里渺小如塵埃。
不知過了多久,馬車終于在一道更為精致,卻也顯得更為幽深的宮門前停下。
門上懸掛著匾額,上書“乾西”二字。
這里是通往西六宮的區(qū)域,已然屬于內(nèi)廷范圍。
到了此地,馬車便不能再前行。
朱婉清在秋月和瑞珠的攙扶下,走下馬車。
早有內(nèi)廷派來的管事太監(jiān)和兩名小太監(jiān)在此等候。
那管事太監(jiān)約莫四十歲年紀,面白無須,神色恭謹中帶著內(nèi)廷之人特有的審慎,上前行禮:“奴才乾西二所管事太監(jiān)趙德順,參見朱才人。才人的居所棠梨宮已準備妥當(dāng),請才人隨奴才來?!?/p>