寅時(shí)剛過,棠梨宮東配殿便已亮起了燈火。
朱婉清在秋月和瑞珠的服侍下起身,沐浴、更衣、梳妝。
今日是首次正式覲見皇后,意義非同小可,一絲一毫都馬虎不得。
按品級(jí)大妝,穿著更為正式的淺緋色繡纏枝蓮宮裝,發(fā)髻梳成規(guī)制的樣式,簪戴符合才人身份的珠釵、步搖。妝容需得體,既不能過于素淡顯得失禮,也不能過于秾麗顯得輕浮。
朱婉清摒棄了時(shí)下流行的濃艷胭脂,只薄施粉黛,淡掃蛾眉,重點(diǎn)勾勒出眼眸的清亮與唇色的自然紅潤,力求在莊重中透出幾分屬于她這個(gè)年紀(jì)的清新氣韻。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng),天色尚暗。
她扶著瑞珠的手走出東配殿,正遇見同樣盛裝打扮、從正殿出來的安小媛。
安小媛今日穿著一身秋香色的宮裝,氣質(zhì)依舊溫婉,只是眉宇間多了幾分屬于正式場合的端凝。
“給小媛請(qǐng)安。”朱婉清屈膝行禮。
安小媛微微頷首,目光在她身上停留一瞬,似有贊許,溫聲道:“時(shí)辰不早,這便出發(fā)吧。坤寧宮路不近,莫要遲了。”
“是?!敝焱袂鍛?yīng)下,落后半步,隨著安小媛一同出了棠梨宮。
宮道之上,已可見三三兩兩同樣前往坤寧宮請(qǐng)安的妃嬪。
按照位份高低,或乘軟轎,或步行。
安小媛位份不算高,自然是步行。
朱婉清作為新晉才人,更是只能跟隨在后。
越是接近皇后所居的坤寧宮,遇到的妃嬪越多,衣香鬢影,環(huán)佩叮當(dāng),形成一道流動(dòng)的風(fēng)景。
而,這風(fēng)景之下,卻暗流涌動(dòng)。
位份高的妃嬪,儀態(tài)雍容,目不斜視;位份相當(dāng)?shù)模舜碎g或點(diǎn)頭致意,或眼神交匯間帶著不易察覺的打量與比較;低位妃嬪則大多低眉順目,謹(jǐn)小慎微。
朱婉清能感受到無數(shù)道目光或明或暗地落在自己身上。
這位近日在宮中聲名鵲起的新人。
她始終微垂著眼簾,步履沉穩(wěn),姿態(tài)恭謹(jǐn),不卑不亢地跟在安小媛身后,將所有探究與審視都隔絕在外。
坤寧宮位于內(nèi)廷深處,殿宇宏偉大氣,象征著中宮皇后的尊崇地位。
宮門前廣場開闊,漢白玉石階層層而上,兩側(cè)侍立著面無表情的太監(jiān)與宮女,氣氛莊嚴(yán)肅穆。
安小媛與朱婉清抵達(dá)時(shí),廣場上已聚集了不少妃嬪,依照位份高低,井然有序地排列等候。
無人高聲喧嘩,只聞衣料摩擦的窸窣聲和極低的耳語。