靖康五年八月中,汴梁城。
樞相府邸新辟的“枕霞園”內(nèi),金桂初綻,暗香浮動(dòng)。
太湖石堆疊的假山映著秋陽(yáng),引汴河活水而成的曲池中,幾尾紅鯉攪碎一池浮光。回廊下新糊的蟬翼紗在微風(fēng)中輕顫,卻隔不斷正廳內(nèi)那幾乎凝滯的沉郁。
趙明玉端坐于紫檀嵌螺鈿玫瑰椅上,一身云錦海棠紋的寬大褙子也掩不住微微隆起的小腹。
她指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腕上一對(duì)溫潤(rùn)羊脂玉鐲,目光卻似穿透了眼前描金彩繪的隔扇,落在西跨院那片新辟出的、栽滿(mǎn)西府海棠的精致院落。
那里,是陳太初親自為那個(gè)從蝦夷冰窟帶回的女孩——陳紫玉——安置的居所。
侍女捧著纏枝蓮青瓷蓋碗奉上安胎藥,氤氳的熱氣模糊了趙明玉眼底的復(fù)雜。
她接過(guò)碗,指尖卻微微發(fā)涼。
那女孩…阿囡…紫玉…如同一塊投入深潭的冰,驟然打破了府中維持?jǐn)?shù)年的微妙平衡。
并非嫉妒,她趙明玉何等心性?
執(zhí)掌陳家后院,協(xié)理流求海貿(mào),豈會(huì)容不下一個(gè)孤女?
只是…太初待那孩子不同!
親自抱下船,親自安置院落,甚至親自過(guò)問(wèn)每日飲食湯藥!
那份沉默中蘊(yùn)含的、幾乎刻入骨血的珍重與痛惜,是她從未在丈夫身上見(jiàn)過(guò)的!
這讓她心頭莫名地堵著一塊冰,沉甸甸,冷颼颼。
“夫人,”貼身嬤嬤低聲稟報(bào),“西院那位…紫玉姑娘,晨起又吐了…蘇醫(yī)官開(kāi)了方子,說(shuō)是海上顛簸傷了脾胃,又受了驚嚇…需得慢慢調(diào)養(yǎng)…”
趙明玉指尖一頓,藥汁微濺?!爸懒耍彼曇袈?tīng)不出波瀾,“庫(kù)房里那匣子上好的高麗參,還有前日宮里賜的燕窩,都送過(guò)去。
告訴伺候的人,仔細(xì)些,莫要驚擾了她?!?/p>
她頓了頓,補(bǔ)充道,“再請(qǐng)宮里的李尚儀(女官)過(guò)府一趟,教導(dǎo)規(guī)矩禮儀…莫要讓人說(shuō)我們陳家怠慢了樞相帶回來(lái)的…千金?!?/p>
“千金”二字,她說(shuō)得極輕,卻似帶著無(wú)形的分量。
嬤嬤心領(lǐng)神會(huì),躬身退下。
西跨院“海棠塢”內(nèi),氣氛卻是另一種緊繃的沉寂。
陳紫玉蜷縮在臨窗一張鋪著厚厚絨毯的貴妃榻上,身上裹著蘇柔柔特意為她縫制的、繡滿(mǎn)纏枝忍冬紋的杏子黃錦被。
她瘦得驚人,寬大的錦被下幾乎看不出起伏,只露出一張蒼白得近乎透明的小臉。
那雙曾如死寂琉璃般的藍(lán)眸,此刻盛滿(mǎn)了驚惶不安,死死盯著窗外廊下懸掛的一只鎏金鳥(niǎo)籠——里面一只色彩斑斕的綠翅鸚鵡正歪著頭,用尖細(xì)的嗓子怪腔怪調(diào)地學(xué)舌:“紫玉!紫玉!吃飯飯!”
這聒噪的聲響,這滿(mǎn)目刺眼的金玉錦繡,這空氣中無(wú)處不在的、甜膩得讓她作嘔的熏香…一切的一切,都讓她如同被剝了殼的蝸牛,暴露在灼熱的陽(yáng)光下,無(wú)處躲藏!
她猛地將頭埋進(jìn)錦被深處,瘦弱的肩膀無(wú)法抑制地顫抖起來(lái),喉嚨里發(fā)出壓抑的、小獸般的嗚咽。
“姑娘莫怕,”新?lián)軄?lái)的侍女春鶯,聲音輕柔得如同羽毛,“那是只扁毛畜生,逗趣兒的…”她小心翼翼地將一碗熬得濃稠噴香、點(diǎn)綴著碧綠芫荽的雞茸粟米羹捧到榻前,“姑娘嘗嘗?廚房特意做的,最是養(yǎng)胃…”