靖康四年的冬日寒流,似乎被南中國??癖┑募撅L(fēng)撕成了碎片。
南海之上,滔天巨浪托舉著四十余艘鋼鐵巨獸,其形制之雄偉、氣勢之煊赫,足以令任何目睹的古老王朝為之窒息。
張猛,這位曾被流求海風(fēng)磨礪得臉龐如礁石般粗糲的將領(lǐng),穩(wěn)立于“鎮(zhèn)海王號”那高聳的青銅澆鑄艦橋之上,冰冷的海風(fēng)灌滿他玄黑色的水師提督斗篷,獵獵作響。
他手中緊攥的,不再是簡陋的航圖,而是流求主島“天工堡”染墨親手交付的艦隊譜牒與樞密院密令——每一艘巨艦都承載著超越時代的威能。
這份沉甸甸的名單上,最醒目的是二十艘煥然一新的“滄海級”炮戰(zhàn)巨舸。
它們不再是早期滄瀾舸的木骨鐵皮,而是流求船工經(jīng)年不輟、嘔心瀝血鑄就的全鋼龍骨戰(zhàn)艦!
船殼以百鍛精鐵熔接覆蓋,厚逾三指,閃耀著暗啞卻致命的深灰光澤。
兩側(cè)低矮寬闊的炮甲板上,一排排巨大的黑洞若隱若現(xiàn)——每一門都是流求密窟(模仿太室山基地)鑄造、以樞密院新法刻出螺旋膛線的“鎮(zhèn)海神吼重炮”!
其猙獰的炮口,足以將重逾千斤、內(nèi)裹火藥碎鐵的開花巨彈,精準(zhǔn)轟出十里之外!
艦腹深處,轟鳴聲低沉有力,如同巨獸心臟搏動——那是最新式的“墨蛟”二型高壓蒸汽機組,驅(qū)動著巨大的明輪,為這鋼鐵怪物注入不羈的靈魂。
即使無風(fēng),煙囪噴吐的滾滾濃煙亦昭示著它體內(nèi)蘊藏的無盡動力!
每艦載兵五百精銳陸戰(zhàn),皆精熟火銃刺刀、跳幫廝殺,更攜帶輕型野戰(zhàn)銅炮,儼然一座座移動的戰(zhàn)爭堡壘!
另外二十艘,則是載滿補給彈藥、增援步兵的快速“鯤鵬”級蒸汽運輸艦,拱衛(wèi)著巨艦前行。
陳安立于張猛身側(cè),雙手撫摸著冰冷堅實的炮閂,眼中閃爍著難以言喻的震撼與自豪,聲音亦有些微顫:“此鐵甲怒蛟,非神工造化、樞相天機傾注不能成!大人!有此利器,南海群丑,皆為齏粉!”
張猛頷首,虬髯在海風(fēng)中戟張,眼神卻如淬火寒冰:“樞相血令,一月為期!岳帥鋒鏑在北,吾輩當(dāng)為其斷腕沉舟!傳令:掛滿帆!汽輪加力!全軍航向——儋州(海南島)集結(jié)!補給不得半日!”
陳太初的意志化作鞭策的鐵令。
龐大的艦隊在流求裝足煤炭、彈藥,乘著強勁的東北信風(fēng),更是將那澎湃的蒸汽動力催發(fā)至極限!
二十臺“墨蛟”蒸汽機發(fā)出震耳欲聾的咆哮,明輪葉片瘋狂攪動碧波,白浪被巨大的力量狠狠犁開,速度遠(yuǎn)超風(fēng)帆所能企及!
航跡如同一條奔騰的鋼鐵洪流,以驚世駭俗之態(tài)撕裂茫茫南海!
途中艦隊航線刻意劃出一道巨大的弧線,遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開大宋屬國占城(占婆)的近海水域,不為炫耀,只為確保南征鋒芒絕無旁騖,不給任何勢力插手的口實!
十日夜!駭人聽聞的強行軍速度!
靖康四年十二月初五,陰霾籠罩的交趾東海岸線輪廓終于在地平線上若隱若現(xiàn)。
目標(biāo)——涂山港!
這里扼守著紅河入海口的咽喉,是升龍府(河內(nèi))海上命脈的起點,李朝水師賴以棲息的巢穴!
此刻港口內(nèi),數(shù)百艘式樣各異但盡為木殼帆槳的戰(zhàn)船(交趾稱“斗艦”、“樓船”)正密集錨泊,港口兩側(cè)箭樓林立,守軍尚未察覺海平線下涌來的死神!
“全軍!戰(zhàn)斗隊形!”
旗語翻飛!
各艦煙囪噴吐黑煙陡然加??!