他如今是陳太初的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),一身鐵甲,魁梧如熊羆。
陳太初抬眼,嘴角勾起一絲淡笑:“鐵牛,打仗不是光靠勇力。金軍雖新敗,根基猶在,騎兵之利仍是懸頂之劍。我軍火器雖強(qiáng),然步卒為主,野戰(zhàn)機(jī)動(dòng)不及。貿(mào)然渡河強(qiáng)攻,若被其鐵騎半渡而擊,勝敗難料?!?/p>
他站起身,走到帳門邊,望向北岸那片沉寂的敵營(yíng),“完顏?zhàn)谕诘?,等一個(gè)他自以為能扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)的機(jī)會(huì),或是一場(chǎng)足以抵消我火器之利的大雪,或是我軍糧秣不濟(jì),又或是……西路軍能突破太原防線,迫我分兵。”
他頓了頓,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷:“可惜,他等不到了。種老經(jīng)略(種師道)坐鎮(zhèn)太原,堅(jiān)若磐石。河?xùn)|義勝軍這顆毒瘤已被拔除,邊關(guān)穩(wěn)固。至于糧秣……”
陳太初眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的暖意,“染墨、陳安他們帶去的‘金山薯’(紅薯)、‘玉蜀黍’(玉米),此刻應(yīng)在河北、河?xùn)|的軍屯田里應(yīng)該收割了吧?來(lái)年,便是我大軍北進(jìn)燕云、直搗黃龍的底氣!”
帳內(nèi)安靜下來(lái),只有炭火偶爾的噼啪聲。
陳太初負(fù)手而立,思緒卻飄得更遠(yuǎn)。
抄沒(méi)主和派及童、蔡巨貪家產(chǎn)所得之天文數(shù)字,除部分賠償汴梁百姓、充實(shí)國(guó)庫(kù)內(nèi)帑外,大半已秘密熔鑄為軍械銀錢,支撐著這場(chǎng)傾國(guó)之戰(zhàn)。
汴京銀行的票號(hào)悄然通行于南北漕運(yùn)線上,大大緩解了軍資轉(zhuǎn)運(yùn)之難。
冗兵裁撤省下的巨額軍費(fèi),正源源不斷轉(zhuǎn)化為新式軍械和邊軍糧餉。
這一切,如同精密的齒輪,在他手中悄然咬合運(yùn)轉(zhuǎn)。
然而,最大的隱患仍在朝堂。
趙桓耳根子軟的毛病并未根除,那些蟄伏的主和派、前童蔡余孽,如同陰影中的毒蛇,隨時(shí)可能吐出致命的信子。
此番出征前,他雖已與李綱、趙鼎等主戰(zhàn)重臣定下“穩(wěn)朝堂、固邊防”之策,更以雷霆手段震懾宵小,但汴京的風(fēng)向,仍需時(shí)時(shí)警惕。
“報(bào)——!”又一名斥候疾馳入營(yíng),帶來(lái)北岸最新動(dòng)向:一支約千人的金軍騎兵,試探性地靠近河岸,向宋軍前沿哨所射了幾輪箭,見(jiàn)宋軍營(yíng)寨紋絲不動(dòng),嚴(yán)陣以待的火槍手(燧發(fā)槍兵)已在矮墻后露出冰冷的槍口,只得悻悻然撥馬退去,馬蹄踏碎河岸薄冰,發(fā)出清脆又徒勞的碎裂聲。
陳太初聽(tīng)完匯報(bào),臉上毫無(wú)波瀾,只淡淡吩咐:“傳令前軍,堅(jiān)守壁壘,以靜制動(dòng)。
凡金虜斥候靠近一箭之地,火槍拒止。示敵以強(qiáng),更要示敵以穩(wěn)?!?/p>
完顏?zhàn)谕诟咂律?,看著那支無(wú)功而返的騎兵濺起泥濘退回本陣,臉色更加陰沉。
宋軍營(yíng)寨的沉默,比任何挑釁都更讓他感到壓力。
那是一種充滿自信的、居高臨下的沉默。
他能感覺(jué)到,在那片沉默的壁壘之后,那個(gè)名叫陳太初的男人,正像最老練的獵人,耐心地等待著他露出破綻,或是被這無(wú)形的壓力逼得率先動(dòng)手。
秋風(fēng)更勁,卷起兩岸的塵土和枯草,在拒馬河上空形成一道渾濁的屏障。
兩岸數(shù)十萬(wàn)大軍,如同兩尊蓄勢(shì)待發(fā)的洪荒巨獸,隔著這條日漸冰封的河流,無(wú)聲地對(duì)峙著。
空氣凝固得仿佛能擰出水來(lái),肅殺之氣彌漫四野,連偶爾掠過(guò)的寒鴉都噤了聲,只留下翅膀劃過(guò)天際的孤影。
契機(jī)未至。
大戰(zhàn)未啟。
但這令人窒息的平靜之下,洶涌的暗流已在冰層之下奔騰咆哮,只待那一聲裂響,便要破冰而出,吞噬一切。