永寧驛外的迎春新柳尚未抽枝,一隊(duì)打著“大宋靖康商會(huì)通寶旗”的騾馬商隊(duì)已碾過尚未解凍的滇北驛道。
柳德柱一身蘇杭織造的暗云紋錦袍,頭戴嵌玉幞頭,扮相十足十的豪商巨賈。
他端坐在一匹神駿的青海驄上,目光沉靜地掃過前方那道熱鬧中透著警惕的邊界壁壘——曲靖榷場。
木柵欄高高聳立,宋、大理旗幟分插兩旁。
場內(nèi)人頭攢動(dòng),既有扛著茶磚布匹、牽著騾馬的宋商,也有趕著牛羊馬匹、背著草藥礦石的南詔裝束漢子。
空氣里彌漫著牲口糞便、皮革草藥與交易喧囂混雜的氣息。然柳德柱耳中捕捉的,卻是幾處人群圍聚間,或敬畏或神往的低語:
“聽說了么?那陳簽樞,在汴梁城下,硬是用神機(jī)炮轟得金狗數(shù)萬鐵浮屠人仰馬翻!”
“何止!拒馬河才叫天神下凡!金國那號(hào)稱萬騎不擋的拐子馬,被他用那什么‘賽因赤答忽’(宋軍步陣)碾得粉碎!直殺得河水赤紅三日!”
“嘿,西夏的嵬名察哥夠兇吧?割了靈州不說,如今他家王子不還在汴梁念著太學(xué),名為伴讀,實(shí)為質(zhì)囚么?”
……
言者唾沫橫飛,聽者如癡如醉。
陳太初的赫赫威名,早已越過千山萬水,在這邊陲榷場化作驚雷,成為每一個(gè)宋人挺直腰板的底氣,也是懸在南方鄰國心頭那無形的巍巍山岳。
柳德柱心中那點(diǎn)因使命艱險(xiǎn)而生的忐忑,不覺化作了沉甸甸的信心與使命燃燒的火種。
商隊(duì)順利通關(guān)。
半月后,昆明城垣在望。
柳德柱并非單槍匹馬,他身邊看似尋常的賬房、護(hù)衛(wèi),盡是漕幫精銳與皇家銀行好手。甫一安頓,白銀娘所部的“商路脈絡(luò)”便如同蜘蛛網(wǎng)般撒開。
段氏雖為王族,子弟眾多,并非個(gè)個(gè)富貴。
柳德柱深諳此道,很快以“仰慕大理風(fēng)物”、“酷愛駿馬良駒”、“愿以中原珍奇結(jié)交高士”為名,結(jié)識(shí)了幾位不甚得志的段氏遠(yuǎn)支貴族。
暖閣笙歌,珍饈美饌。
柳德柱出手闊綽,帶來的并非金銀器物,而是成箱成箱泛著幽幽青黃光澤的“靖康通寶”!銅錢叮當(dāng)悅耳,流瀑般堆滿幾案。
“段兄請(qǐng)看!”柳德柱隨手捻起一枚,銅錢在他指間轉(zhuǎn)動(dòng),光滑平整,字口深峻,錢形圓潤,“此乃我朝專供南洋藩邦及官辦大宗的‘靖康通寶精造版’,成色足,鑄造精良!今有上好蜀錦十船、湖州湖筆百箱,小弟欲購兄府上滇南良馬,不必麻煩兌換錢幣,便以此靖康通寶結(jié)算!一枚宋錢,可易貴國錢幣一枚,如何?”
段氏貴族眼中閃過一絲不易察覺的貪婪。
宋錢的名聲,在西南諸蕃甚至超越金銀!
這“靖康通寶”更是精美!