七月二十,孟長青等人到達宏州下某縣。
眼看天色將晚,八方跟孟長青打過招呼后,獨自到前方尋找能過夜的地方。
他沿著官道走了好一會兒,沒見到官驛、客棧,也沒見到空置的房屋,正在他想著找個避風處將就一晚時,便見前方有一處不大的村落。
他在管道上留下記號,騎馬到那村里打探。
剛到村口,就見一個牽牛的小孩從另一處過來。
八方下馬跟他說話,“那小孩,你是這村的嗎?”
小孩畏懼生人,把自己藏到了牛身后。
八方從懷里掏出果脯哄那小孩,“我是路過這里的客商,只想討碗水喝,你是這村里人嗎?你家大人在家嗎?”
那小孩怯生生的說了一句話,但鄉(xiāng)音濃重,八方?jīng)]聽懂。
就在這時候,離村口最近的一間房子里走出個中年男人。
他過來把小孩擋到生后,用很不標準的官員問八方是什么人。
八方解釋說,“我是涼州的生意人,聽從縣衙的命令到京城去談生意,現(xiàn)下正要返回涼州,經(jīng)過這里,天黑不好趕路,想在你們這里借宿一宿?!?/p>
八方有意放慢說話的速度,好讓對方聽清。
中年人還是剛才那樣防備的狀態(tài),他問:“你一個人到京城去談生意?”
“不止我一個人,我們一行四個人,還有三個人在后面。”八方回道。
中年人又說:“你談生意還帶刀?”
八方側(cè)過身,方便對方看清刀的樣式,“老哥,我這是衙門發(fā)的官刀。”
“認不得?!?/p>
八方掏出懷里刻了章的路引,緩步走到男人面前,“您看,這是官府開的路引,有北山縣衙和涼州府的印章?!?/p>
男人只認得紙上幾個字,看那兩個印章也看不明白,不過他知道,對方要是強盜,也不會準備這些東西。