一個(gè)月后,羅氏塢堡東側(cè)的一片空地上,三間嶄新的青磚大屋拔地而起。
這里沒(méi)有雕梁畫(huà)棟,只有寬敞明亮的窗戶和一排排樸素的木制桌椅。大屋正門(mén)上方,懸掛著一塊巨大的牌匾,上面是羅辰親筆題寫(xiě)的八個(gè)大字,筆力遒勁,入木三分——“民生為本,格物致知”。
這便是羅氏學(xué)堂。
清晨的陽(yáng)光灑進(jìn)教室,照亮了孩子們一張張好奇而專(zhuān)注的臉龐。
這里坐著近百名十歲到十五歲不等的少年,他們的身份五花八門(mén):
有羅氏本家的子弟,有普通農(nóng)戶的孩子,有收攏流民的后代,甚至還有幾個(gè)是當(dāng)初黃巾降卒的兒子。
此刻,他們穿著統(tǒng)一的灰色布衣,緊張地挺直了腰板。在過(guò)去,他們中的大多數(shù)人,命運(yùn)早已注定,或繼承父輩的田產(chǎn),或一輩子在泥地里刨食。
而現(xiàn)在,他們卻坐在這里,學(xué)習(xí)著傳說(shuō)中只有貴人才能接觸的知識(shí)。
教書(shū)的先生,是羅辰從投奔而來(lái)的流民中,重金聘請(qǐng)的一位落魄老秀才。老秀才一開(kāi)始對(duì)羅辰的教學(xué)大綱嗤之以鼻,認(rèn)為教一群“野孩子”算術(shù)和簡(jiǎn)易文字,簡(jiǎn)直是有辱斯文。
但在親眼看到筒車(chē)如何變荒地為良田,又在拿到羅辰開(kāi)出的,足以讓他一家老小吃穿不愁的豐厚薪俸后,他最終還是捏著鼻子認(rèn)了。
不過(guò),今天來(lái)上第一課的,是羅辰自己。
他沒(méi)有講什么大道理,而是直接讓人抬進(jìn)來(lái)一個(gè)沙盤(pán),上面是羅氏塢堡周邊的地形模型。
“你們看,”羅辰指著沙盤(pán),
“這里是我們腳下的土地?,F(xiàn)在,我有一個(gè)問(wèn)題。新來(lái)的農(nóng)墾隊(duì)要開(kāi)墾西邊這塊三百畝的荒地,預(yù)計(jì)每畝地需要三名勞力,每人每天消耗三斤口糧。從開(kāi)墾到播種,需要五十天。那么,我需要提前為他們準(zhǔn)備多少石糧食,才能確保他們不會(huì)餓肚子?”
孩子們面面相覷,一片嘩然。這問(wèn)題對(duì)他們來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直比天書(shū)還難。羅氏的族弟們仗著讀過(guò)幾天書(shū),開(kāi)始掰著手指頭算,但很快就繞暈了。
就在一片寂靜中,一個(gè)角落里,傳來(lái)一個(gè)怯怯的聲音。
“……大概,需要八百四十四石?!?/p>
眾人循聲望去,說(shuō)話的是一個(gè)黑瘦的少年,身上衣服還打著補(bǔ)丁。他叫阿牛,是黃巾降卒的兒子,平時(shí)沉默寡言,因?yàn)樯矸荼拔?,總是被人排擠。
羅辰眼中閃過(guò)一絲訝異,走過(guò)去問(wèn)道:“你是怎么算出來(lái)的?”
阿牛被這么多人盯著,臉漲得通紅,緊張地搓著衣角,小聲說(shuō):
“三……三百畝地,每畝三個(gè)人,就是九百個(gè)人。每人每天三斤糧,一天就是兩千七百斤。五十天……就是……十三萬(wàn)五千斤。我聽(tīng)賬房先生說(shuō)過(guò),一石糧大概是一百六十斤……所以……所以就用十三萬(wàn)五千除以一百六十……”
他算得磕磕絆絆,但思路卻異常清晰。
滿堂俱靜。那些剛才還在嘲笑他的羅氏子弟,此刻都張大了嘴巴,說(shuō)不出話來(lái)。老秀才也捋著胡須,眼神中充滿了不可思議。
“好!算得好!”羅辰忍不住大聲喝彩。他走到阿牛面前,親自扶起他,對(duì)他說(shuō)道:“你叫什么名字?”
“……阿牛。”
“阿牛,你愿不愿意跟著李束主事,學(xué)習(xí)真正的算學(xué),以后幫我管理天下錢(qián)糧?”
阿牛的眼睛瞬間亮了,那光芒,足以驅(qū)散他前半生的所有陰霾。他“撲通”一聲跪下,重重地磕了一個(gè)頭:“阿牛愿意!謝主公!”