秋風(fēng)卷著枯葉拍打窗欞時(shí),睿親王終于倒下了。
他癱在繡著金線蟒紋的被褥間,昔日威嚴(yán)的面容凹陷下去,翡翠扳指松松垮垮套在枯瘦的指節(jié)上,隨著急促的喘息微微晃動(dòng)。
虞夢(mèng)凝握著藥碗的手發(fā)顫,藥汁順著碗沿滴在褥子上,暈開(kāi)深色痕跡。
這半月來(lái),她幾乎寸步不離病榻。每日天不亮便守在小廚房,盯著砂鍋里翻滾的藥湯,將熬好的湯藥一勺勺吹涼,再小心翼翼地喂進(jìn)睿親王口中。
可他的身子仍如風(fēng)中殘燭,一日比一日衰弱。
老大夫背著藥箱從內(nèi)室出來(lái)時(shí),白須在穿堂風(fēng)里簌簌抖動(dòng)。
他攥著管家的手腕,聲音壓得極低:“準(zhǔn)備后事吧,趁著王爺還能走動(dòng),帶他去完成些心愿……”話未說(shuō)完,屋內(nèi)突然傳來(lái)瓷碗碎裂的聲響,驚得廊下的灰雀撲棱棱亂飛。
虞夢(mèng)凝望著滿地狼藉,又看向仍死死盯著畫(huà)卷的睿親王,心中泛起酸澀。
素玉默默拿起掃帚,紅著眼眶清理碎片,時(shí)不時(shí)偷偷抹一把眼淚。
次日清晨,她帶著素玉和幾個(gè)小廝,硬是將神志恍惚的睿親王抬進(jìn)了轎子。
轎子晃晃悠悠行至山頭,夕陽(yáng)正將天邊染成血色。
睿親王倚著軟墊,渾濁的眼珠盯著漫天晚霞,突然輕笑出聲:“原來(lái)這晚霞,真和畫(huà)里一樣?!?/p>
“我最喜歡看晚霞了?!庇輭?mèng)凝跪坐在轎邊,裙擺沾滿草屑。
她指著遠(yuǎn)處火燒云,聲音不自覺(jué)放柔,“小時(shí)候,爺爺常帶我爬到山頂,說(shuō)晚霞是神仙打翻的胭脂盒?!?/p>
話音未落,睿親王突然伸手,枯樹(shù)枝般的手指顫抖著指向她:“過(guò)來(lái)?!?/p>
虞夢(mèng)凝僵了一瞬,想起往日被要求當(dāng)痰盂的恐懼。
可對(duì)上他眼底罕見(jiàn)的溫和,還是緩緩湊近。
一股甜膩氣息突然涌入口腔,虞夢(mèng)凝下意識(shí)吞咽,竟嘗到冰糖的清甜。
她驚愕地望著睿親王,卻見(jiàn)老人已無(wú)力地靠回軟墊,痰液順著衣襟蜿蜒而下。
“看來(lái)……真要去見(jiàn)他們了。”睿親王望著天邊最后一抹殘陽(yáng),喉間發(fā)出咯咯的笑聲。
虞夢(mèng)凝鼻尖猛地一酸,眼眶瞬間被淚水充盈,她聲音發(fā)顫,帶著幾分祈求:“王爺,您不會(huì)死的!您一定會(huì)好起來(lái)的!”
睿親王的目光落在她發(fā)間晃動(dòng)的白玉簪上,渾濁的眼睛里泛起水光:“如果我的孫女還在,她現(xiàn)在應(yīng)該跟你一樣大?!彼穆曇糨p得像一片隨時(shí)會(huì)飄落的枯葉,“這些日子,多虧有你……”
虞夢(mèng)凝的淚水大顆大顆砸在他褪色的錦袍上,洇出深色的花。
記憶突然翻涌,幼時(shí)祖父哄她入睡的場(chǎng)景與眼前重疊,讓她哭得愈發(fā)克制不住。
暮色漸濃,山風(fēng)卷起轎簾,將兩人的身影裹進(jìn)蒼茫夜色里。
睿親王顫抖著抬起手,想要擦去她的眼淚,卻因氣力不支又垂落下去:“可不可以……叫我一聲爺爺?”
山風(fēng)突然呼嘯著灌進(jìn)轎簾,卷起虞夢(mèng)凝的發(fā)絲。
她哽咽著,將臉埋進(jìn)他的膝頭,終于喊出那聲在喉嚨里打轉(zhuǎn)許久的稱呼:“爺爺……”這一聲出口,仿佛打開(kāi)了淚水的閘門(mén),她哭得渾身發(fā)抖,而睿親王布滿老年斑的手,輕輕覆在她背上,一下又一下,動(dòng)作越來(lái)越緩,越來(lái)越輕。