虞夢凝被差役們粗魯?shù)赝七M(jìn)一處牢房,“哐當(dāng)”一聲,厚重的木門在身后重重關(guān)閉,粗大的門閂落下,發(fā)出沉悶的聲響。
陰暗潮濕的氣息撲面而來,霉味混合著汗酸味、衣物腐爛的氣息,令人作嘔。
地面上污水橫流,幾束微弱的光線從頭頂狹小的氣窗透進(jìn)來,照在布滿青苔的墻壁上。
她踉蹌著扶住一旁粗糙的木制欄桿,木頭表面坑洼不平,還殘留著經(jīng)年累月的手垢,觸感又涼又澀。
部分欄桿的連接處已出現(xiàn)裂痕,被鐵釘歪歪扭扭地固定著,散發(fā)著腐朽的氣息。
這是專門關(guān)押女囚的牢房,四周傳來女子們的呻吟和低語聲。
角落里蜷縮著幾個(gè)蓬頭垢面的婦人,眼神呆滯地望著她。
獄卒隨手扔來一個(gè)破碗,里面裝著發(fā)黑的糙米和幾片蔫巴巴的菜葉,惡狠狠地說:“吃吧,別餓死在這兒!”
虞夢凝看著眼前的食物,胃里一陣翻涌,強(qiáng)忍著惡心別過頭去。
她抱緊雙臂,蜷縮在角落里,滿心都是恐懼與委屈,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn):“我到底犯了什么錯(cuò)……”可無論她如何呼喊,回應(yīng)她的只有空蕩蕩的回聲。
就在虞夢凝所在牢房的隔壁,是一道厚重的磚墻,墻的另一側(cè),便是關(guān)押男囚的區(qū)域。
時(shí)不時(shí)傳來男人的怒吼聲、鐵鏈拖拽在地面的嘩啦聲,以及獄卒的呵斥聲,與這邊女囚壓抑的啜泣聲形成鮮明對比。
沒等虞夢凝從恐懼中緩過神來,不到半天時(shí)間,獄卒就粗暴地將她拽出牢房。
“快走!縣太爺要審你!”獄卒推著她穿過昏暗的走廊,沿途的火把明明滅滅,映得四周的影子張牙舞爪,虞夢凝的心跳也隨之愈發(fā)急促。
公堂之上,高懸的“明鏡高懸”匾額在燭光下泛著冷光,縣太爺身著官服,威嚴(yán)地端坐在太師椅上,驚堂木重重一拍,“啪”的聲響震得虞夢凝渾身一顫。“堂下女子,你可知犯了何罪!”縣太爺聲如洪鐘,目光如炬地盯著她。
虞夢凝雙腿發(fā)軟,撲通一聲跪在冰冷的青磚地上,聲音發(fā)顫:“民女不知,還請大人明察!民女實(shí)在不明白為何被捕……”她抬頭望向縣太爺,眼神中滿是迷茫。
公堂之上燭火搖曳,映得高懸的“明鏡高懸”匾額泛著冷光。虞夢凝被粗魯?shù)赝妻蛟谇啻u地上,膝蓋重重磕在地面,疼得她臉色發(fā)白。
縣太爺端坐在太師椅上,目光如炬地盯著堂下之人,沉聲道:“堂下何人?速速報(bào)上姓名!”
“民女……民女虞夢凝。”虞夢凝聲音發(fā)顫,頭垂得極低,不敢直視縣太爺威嚴(yán)的面容。她的雙手緊緊攥著衣擺,指節(jié)因用力而泛白,心中滿是忐忑與不安。
縣太爺猛地一拍驚堂木,厲聲喝道:“大膽虞夢凝,還不速速招來!樊府老爺暴斃,你又突然消失不見,分明是畏罪潛逃!這樁命案,定與你脫不了干系!”
“大人明鑒!民女冤枉??!”虞夢凝拼命搖頭,額前碎發(fā)凌亂,淚水在眼眶中打轉(zhuǎn),“樊老爺是蘇晚姐姐的丈夫,蘇晚姐姐對民女有救命之恩,我又怎么會加害于她丈夫,實(shí)在不知為何被冤枉至此!”