廳堂內(nèi)的喧囂如潮水般退去,燭火在穿堂風(fēng)中搖曳,將牙婆的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。
她直勾勾地盯著那四口敞開的樟木箱,箱內(nèi)金燦燦的金條層層堆疊,映得四壁生輝,連墻角凝結(jié)的蛛網(wǎng)都泛著細(xì)碎的金光。
方才此起彼伏的競(jìng)價(jià)聲仍在耳畔回響,而此刻空蕩的大廳里,唯有她粗重的喘息聲。
“……十萬兩……足足十萬兩?。 毖榔诺暮斫Y(jié)上下滾動(dòng),布滿皺紋的手緩緩伸向樟木箱,指尖在距離金條半寸處停住,仿佛觸碰到的會(huì)是一團(tuán)虛幻的光影。
記憶如被掀開的舊箱籠,她忽然想起把銀子給阿金時(shí)的猶豫——當(dāng)時(shí)攥著那十兩銀子,肉痛得牙根發(fā)癢,心里直埋怨自己心軟,早知道就該狠狠還到五兩、六兩。
誰能想到,這點(diǎn)“冤枉錢”竟換來能買下整座縣城商鋪宅院的財(cái)富,若是偏遠(yuǎn)小城,兩三座城池的基業(yè)都能輕易收入囊中。
那些曾讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)的錙銖必較,此刻在如山的金條前,竟顯得可笑又渺小。
她忽然想起幼時(shí)在城隍廟求簽,老道士說她命中有貴人相助,難道說的就是今日這場(chǎng)奇遇?
她顫巍巍收回手,扶著桌沿慢慢坐下,綢緞裙擺掃過冰涼的青磚,驚起一陣細(xì)微的塵埃。
喉嚨里像卡著一團(tuán)棉花,又癢又澀,十萬兩這個(gè)數(shù)字在腦海里不斷盤旋,攪得太陽穴突突直跳。
突然,她狠狠掐向自己的手臂,疼得倒抽一口冷氣。
可掌心傳來的灼痛非但沒驅(qū)散眩暈,反而讓眼前的金條愈發(fā)清晰。“我這是走了哪門子大運(yùn)?”她咧開嘴笑起來,露出幾顆殘缺的黃牙,笑聲越來越大,最后竟笑出了眼淚。
淚水混著臉上的脂粉,在皺紋里沖出深色的溝壑。
正當(dāng)她伸手想要觸碰金條時(shí),廳外傳來急促的腳步聲。
牙婆渾身一僵,慌亂地想要合上箱蓋,卻因動(dòng)作太急碰倒了最上層的金條。
“哐當(dāng)”一聲脆響,在寂靜的大廳里宛如驚雷。
虞夢(mèng)凝被輕柔地扶上裝飾精美的馬車,車簾綴著的珍珠流蘇隨著動(dòng)作輕晃,發(fā)出細(xì)碎的聲響。
車廂內(nèi)鋪著柔軟的貂皮褥子,還燃著安神的香薰,兩個(gè)丫鬟跪坐在旁,一個(gè)捧著溫?zé)岬氖譅t,一個(gè)端來精致的點(diǎn)心。
“姑娘且歇著,到王府還有些路程?!毖诀邆兟曇糗浥?,可虞夢(mèng)凝卻絲毫不敢放松,緊緊攥著裙擺。
馬車平穩(wěn)前行,幾乎感受不到顛簸。
虞夢(mèng)凝望著始終閉目養(yǎng)神的灰布長(zhǎng)衫老者,鼓起勇氣開口:“老伯,您買我究竟所為何事?”
老者緩緩睜開渾濁的眼睛,目光在她臉上停留片刻,又重新闔上,仿佛沒聽見她的話,再無回應(yīng)。
丫鬟們見狀,忙遞上一盞桂花蜜茶,笑著轉(zhuǎn)移話題:“姑娘嘗嘗這個(gè),可是宮里賞的方子?!?/p>
不知過了多久,馬車緩緩?fù)T谖《氲闹炱岽箝T前。
兩尊石獅子蹲踞兩側(cè),爪下踩著銹跡斑斑的銅球,暗紅的痕跡順著獅爪蜿蜒,像是干涸的血跡。
門前兩列共十二名護(hù)衛(wèi)身披玄鐵甲胄,甲片間泛著幽藍(lán)冷光,腰間長(zhǎng)刀纏著褪色的紅綢,不知浸染過多少鮮血。
他們身姿如松,即便寒風(fēng)卷起衣角,面容也未露出半分波動(dòng),唯有眼瞳死死盯著來人,宛如十二尊沉默的石像。
“睿親王府”四個(gè)鎏金大字在燈籠映照下熠熠生輝,匾額兩側(cè)懸掛的白燈籠隨著夜風(fēng)輕輕搖晃,在青磚地上投下詭異的陰影。
虞夢(mèng)凝被丫鬟攙扶著下車,經(jīng)過護(hù)衛(wèi)身側(cè)時(shí),一股濃重的鐵銹味混著血腥氣撲面而來,讓她忍不住打了個(gè)寒顫。