聽到腳步聲,他們猛地驚醒,看清來人是王虎后,咧嘴笑道:“王大哥,可算回來了!國公爺正念叨呢!”
王虎的嘴角機(jī)械地扯動(dòng),露出一個(gè)比哭還難看的笑容,喉間發(fā)出“嗬嗬”的聲響,算是回應(yīng)。
侍衛(wèi)們習(xí)以為常,只當(dāng)他是任務(wù)辛苦,擺擺手便放他進(jìn)去。
穿過寂靜的回廊,王虎的腳步逐漸加快,腐菌在月光下泛著詭異的熒光。
他徑直走向一處偏僻的院落,那里亮著一盞昏黃的油燈。
屋內(nèi),婢女春桃正坐在窗邊,望著手中王虎臨行前送她的香囊發(fā)呆,眼角還掛著未干的淚痕。
“虎哥,你何時(shí)才能回來……”她輕聲呢喃,話音未落,身后突然傳來熟悉的氣息。
春桃驚喜地轉(zhuǎn)身,還未及開口,就被一雙冰冷的手臂緊緊抱住?!盎⒏?!”她又驚又喜,聲音里帶著抑制不住的顫抖,“你可算回來了!我每日每夜都在……”話未說完,王虎已經(jīng)俯身吻上她的唇。
春桃閉上眼,滿心歡喜地踮起腳尖,想要回應(yīng)這個(gè)思念已久的擁抱,卻沒察覺到懷中的人身體僵硬如石,呼吸中帶著刺鼻的腐臭。
與此同時(shí),主廳內(nèi)氣氛凝重如鉛。
周維督坐在太師椅上,臉色陰沉得可怕,手中的茶盞在桌案上重重一磕,發(fā)出清脆的聲響:“你是說,青霄子道長和那藥童都被腐菌感染,還會(huì)相互傳染?”
周毛盛垂首站在一旁,神色愧疚:“是我疏忽,未能及時(shí)察覺腐菌的兇險(xiǎn)?!?/p>
云岫子強(qiáng)撐著疲憊的身軀,雙手抱拳道:“國公爺,當(dāng)務(wù)之急是封鎖感染區(qū)域,任何人不得靠近。老衲愿在門前布下結(jié)界,以防腐菌擴(kuò)散?!?/p>
府醫(yī)擦了擦額頭上的冷汗,聲音發(fā)顫:“國公爺,那腐菌詭異莫測,屬下雖在翻遍了醫(yī)術(shù)中有所記載的毒菌,卻從未見過如此霸道的品種。若不能盡快找到克制之法……”他的話讓廳內(nèi)的氣氛愈發(fā)壓抑,老夫人坐在一旁,雙手緊握念珠,不停地低聲祈禱。
周維督沉思片刻,猛地一拍桌案:“就按云岫子道長所言,即刻封鎖廂房!毛盛,你親自挑選二十名身手矯健的侍衛(wèi),日夜把守。府醫(yī),你與云岫子道長一同研究,務(wù)必找出破解之法!”
眾人領(lǐng)命而去,廳內(nèi)只留下此起彼伏的嘆息聲。
夜色漸深,府中的一切都陷入沉睡,唯有腐菌在黑暗中悄然生長。
春桃的院落里,王虎的吻越來越用力,牙齒卻刺破了她的嘴唇。
春桃吃痛,想要推開他,卻發(fā)現(xiàn)自己的雙手不知何時(shí)已經(jīng)被一層粉色腐菌包裹,正順著手臂迅速蔓延。
她驚恐地想要呼救,發(fā)出的卻只是含糊不清的嗚咽聲。
王虎松開她,空洞的白眼中閃過一絲詭異的光芒,隨后緩緩將臉埋進(jìn)她的脖頸。
第二天清晨,陽光灑在鎮(zhèn)國公府,卻驅(qū)散不了彌漫的詭異氣息。
下人們早起打掃庭院,突然有人指著遠(yuǎn)處驚呼:“快看!那棵百年老槐開花了!”