菌殼蝎化作的冰晶塵埃在身后無(wú)聲飄散,仿佛為這場(chǎng)短暫的遭遇戰(zhàn)畫上了一個(gè)冰冷的休止符。隊(duì)伍繼續(xù)在“燈塔”指引的廢棄維護(hù)通道中沉默前行,氣氛卻與之前截然不同。一種無(wú)形的、混合著敬畏與疏離的薄膜,隔在了林燼與其他隊(duì)員之間。他行走在隊(duì)伍最前,如同一個(gè)移動(dòng)的低溫源,也是這片黑暗中最令人安心的屏障,但那份舉手投足間掌控生死的力量,也讓最熟悉的同伴感到了陌生。
通道開始明顯向下傾斜,空氣變得更加潮濕、厚重,帶著一股濃烈的、類似硫磺和臭氧混合的刺鼻氣味。四周的金屬墻壁上,開始出現(xiàn)大面積的、色彩斑斕的結(jié)晶沉積物,有些閃爍著微弱的能量光澤,有些則如同干涸的血跡般暗沉。腳下的地面也變得崎嶇不平,布滿了冷凝水形成的小水洼和松散的、帶有棱角的金屬碎屑。
“我們正在接近地殼活動(dòng)更劇烈的區(qū)域,也可能是C7區(qū)早期挖掘和能量汲取留下的傷痕。”K-7看著探測(cè)器上不斷變化的參數(shù),語(yǔ)氣凝重,“能量背景輻射升高了,而且……結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性在下降。大家小心腳下和頭頂?!?/p>
他的話音剛落,前方通道轉(zhuǎn)角處,傳來(lái)了一陣持續(xù)不斷的、低沉的“嗡嗡”聲,仿佛有某種大型機(jī)械在持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。
工蜂立刻打出手勢(shì),隊(duì)伍停下,警戒。影刃無(wú)聲無(wú)息地潛行向前,貼在轉(zhuǎn)角處的墻壁陰影里,小心地探察。
幾秒鐘后,他退了回來(lái),聲音依舊冰冷,但帶著一絲罕見的訝異:“前面是一個(gè)巨大的地下空腔,有光。不是‘燈塔’那種秩序白光,是……一種人工的、偏藍(lán)紫色的照明。空腔里有建筑結(jié)構(gòu),還有……活動(dòng)的跡象。”
人工照明?建筑結(jié)構(gòu)?活動(dòng)跡象?
在這遠(yuǎn)離C7區(qū)主體、深埋于巨構(gòu)深淵之下的地方?
“是C7區(qū)的秘密前哨?”工蜂猜測(cè)道。
“不像。”K-7搖頭,調(diào)出C7區(qū)的官方地圖,“這個(gè)深度和坐標(biāo),不在任何記錄在案的活動(dòng)區(qū)域內(nèi)。而且能量簽名……很陌生,帶著一種……不協(xié)調(diào)的扭曲感?!?/p>
林燼左眼中的星云微微閃爍,他感知到的更多。前方的能量場(chǎng)確實(shí)帶著明顯的人工雕琢痕跡,但核心卻透著一股與菌巢同源、卻又更加“精致”和“有序”的混亂。就像是將瘋狂的涂鴉用最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膸缀尉€條重新繪制了一遍,看似規(guī)整,內(nèi)核卻更加令人不安。
“保持警惕,過(guò)去看看?!绷譅a下達(dá)指令。無(wú)論那是什么,擋住了他們的去路,就必須面對(duì)。
隊(duì)伍小心地穿過(guò)轉(zhuǎn)角,眼前的景象讓所有人都倒吸了一口冷氣。
他們站在一個(gè)巨大空腔的邊緣,一條狹窄的金屬棧道沿著陡峭的巖壁向下延伸??涨坏囊?guī)模遠(yuǎn)超想象,其頂部懸掛著無(wú)數(shù)粗大的、纏繞著線纜和管道的金屬結(jié)構(gòu),如同倒懸的森林。而在空腔的底部,則建立著一片風(fēng)格極其怪異的建筑群。
這些建筑并非C7區(qū)常見的方正、實(shí)用的風(fēng)格,而是由扭曲的金屬、慘白色的、仿佛某種生物甲殼般的材質(zhì),以及閃爍著不祥藍(lán)紫色光芒的能量導(dǎo)管胡亂拼接而成。它們有的像臃腫的蘑菇,有的像多節(jié)的蟲蛹,有的則干脆是無(wú)數(shù)管道纏繞成的、不斷微微搏動(dòng)的巨大肉瘤狀結(jié)構(gòu)。藍(lán)紫色的光芒就是從這些建筑的縫隙和能量導(dǎo)管中透出,將整個(gè)空腔映照得光怪陸離,充滿了邪異的科技感。
更令人毛骨悚然的是,在這片扭曲建筑之間,有一些“東西”在活動(dòng)。
它們并非純粹的菌巢生物,也非機(jī)械單位。它們有著大致的人形輪廓,但身體部分由慘白的菌肉和暗啞的金屬構(gòu)件強(qiáng)行融合而成,裸露的線纜如同血管般在菌肉中穿行,關(guān)節(jié)處是粗糙的金屬軸承,頭部則往往是簡(jiǎn)單的傳感器或被菌絲覆蓋的、扭曲的人類頭骨。它們動(dòng)作僵硬而遲緩,漫無(wú)目的地在建筑間游蕩,或者在一些固定的“工作臺(tái)”前,用融合了工具的手臂,對(duì)著一堆堆蠕動(dòng)的菌塊和金屬零件進(jìn)行著某種難以理解的“操作”。
“這……這是什么鬼東西?!”工蜂感到一陣反胃,這些扭曲的造物,比純粹的菌巢怪物更挑戰(zhàn)人類的心理底線。
“是融合體……但比我們之前遇到的更……‘成熟’。”K-7的聲音帶著恐懼,“它們似乎在這里……建立了一個(gè)據(jù)點(diǎn)?一個(gè)……工廠?”
小雅的精神力掃過(guò)空腔,反饋回來(lái)的是一片粘稠、混亂、卻又被某種冰冷意志強(qiáng)行約束著的意識(shí)碎片。痛苦、麻木、以及一種對(duì)某種存在的絕對(duì)服從?!八鼈儭瓫]有完整的自我意識(shí),像是被編程的傀儡……在重復(fù)某種……生產(chǎn)流程?!?/p>
林燼的目光銳利如刀,他看到了更多。在這些扭曲建筑的中央,有一個(gè)相對(duì)最“規(guī)整”的、如同祭壇般的結(jié)構(gòu)。祭壇上方,懸浮著一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的、由慘白菌絲和暗藍(lán)色能量構(gòu)成的復(fù)雜符號(hào)。那個(gè)符號(hào)散發(fā)出的精神波動(dòng),與楊主任試圖控制凌霜時(shí)使用的精神印記,有著微妙的相似之處!
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“是楊至誠(chéng)?!绷譅a的聲音冰冷徹骨,帶著一絲殺意,“他在利用菌巢和廢棄機(jī)械,在這里進(jìn)行他的‘進(jìn)化’實(shí)驗(yàn)。這些,就是他的‘新人類’雛形?!?/p>
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓所有人背脊發(fā)涼。楊主任的野心和瘋狂,遠(yuǎn)超他們的想象!他不僅想在C7區(qū)內(nèi)搞風(fēng)搞雨,竟然還在如此深的地下,建立了這樣一個(gè)褻瀆生命的秘密實(shí)驗(yàn)場(chǎng)!
“我們必須穿過(guò)這里嗎?”小雅看著棧道下方那密密麻麻的扭曲造物,感到一陣絕望。硬闖的話,必然是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
K-7快速比對(duì)路線圖,臉色難看:“根據(jù)‘燈塔’的指引,穿過(guò)這片空腔是最快的路徑。繞路的話……需要穿越一片標(biāo)注為‘高能不穩(wěn)定’的區(qū)域,風(fēng)險(xiǎn)更大。”