越是靠近C7區(qū),人類活動(dòng)的跡象就越發(fā)清晰。被粗略清理過的街道,用廢棄車輛和家具搭建的簡(jiǎn)易路障,以及墻上那些指向明確的潦草箭頭,都隱隱指向一個(gè)名為“希望之巢”的幸存者據(jù)點(diǎn)——一棟被改造過的、原本是快捷酒店的七層建筑。樓頂甚至豎著一面粗糙繪制著交叉棍棒(象征團(tuán)結(jié)與防御)的旗幟,在灰暗的天空下顯得格外醒目。
林燼一行人隱蔽在街角,觀察著這個(gè)據(jù)點(diǎn)。門口有兩人值守,手持磨尖的鋼筋長(zhǎng)矛,神情警惕,但并非那種毫無理智的瘋狂。進(jìn)出的人雖然面帶菜色,衣著破舊,但行動(dòng)間似乎還保留著一定的秩序。
“這里的‘聲音’…很復(fù)雜,”小雅閉目感應(yīng),眉頭微蹙,“大部分人很疲憊,帶著恐懼,但還有一種…奇怪的‘依賴’?像被什么東西拴住了。有幾個(gè)意識(shí)特別突出,充滿了…掌控感和貪婪,像盤踞在網(wǎng)中央的蜘蛛。”她指向酒店高層,“最強(qiáng)的那個(gè),就在頂樓?!?/p>
林燼微微點(diǎn)頭,他的能量感知也捕捉到了頂樓那個(gè)相對(duì)強(qiáng)大的精神波動(dòng)源,帶著一種令人不適的粘稠感。這個(gè)據(jù)點(diǎn)絕非廣播中描述的那般美好,但表面上至少維持著基本的秩序。
就在他們權(quán)衡是繞行還是接觸時(shí),酒店大門打開,一個(gè)穿著不合身舊西裝、頭發(fā)梳得一絲不茍、面帶和善笑容的中年男人在一名護(hù)衛(wèi)的陪同下走了出來。他目光掃過街面,似乎早就發(fā)現(xiàn)了林燼等人的存在,徑直向他們走來,在約十米外停下,攤開雙手示意沒有武器。
“歡迎,遠(yuǎn)道而來的朋友!”男人聲音洪亮,帶著一種刻意的熱情,“我是這里的負(fù)責(zé)人,馬德彪??磶孜伙L(fēng)塵仆仆,想必是聽到了廣播前來尋求庇護(hù)的吧?外面世道艱難,能活下來都不容易!我們‘希望之巢’秉承互助精神,絕不會(huì)將同胞拒之門外!”
他的話語無可挑剔,笑容也極具欺騙性。若非林燼和小雅都能感知到他笑容下那冰冷的算計(jì)和隱藏極深的掌控欲,恐怕也會(huì)被這偽善的表象所蒙蔽。
“我們只是路過,稍作休整?!绷譅a語氣平淡,不動(dòng)聲色。
“理解,理解!”馬德彪笑容不變,“出門在外,謹(jǐn)慎點(diǎn)是應(yīng)該的。這樣,我看幾位也是有能力的人(他的目光在林燼的消防斧和老張的獵弓上停留了一瞬),我們這里雖然不富裕,但還能提供一間空房讓幾位暫時(shí)落腳,也算盡一份心意。只希望幾位休息好后,若覺得這里還行,可以考慮留下來,共同建設(shè)我們的家園,人多力量大嘛!”
他表現(xiàn)得極為大度,甚至主動(dòng)讓出了一樓一間相對(duì)獨(dú)立、靠近側(cè)門(便于監(jiān)視也便于他們離開)的房間,還派人送來了一些干凈的飲水和少量食物。
林燼沒有拒絕。他需要近距離觀察這個(gè)據(jù)點(diǎn),也需要一個(gè)相對(duì)安全的地方讓隊(duì)伍(尤其是剛加入、狀態(tài)不穩(wěn)定的夏曉雨)恢復(fù)體力。他不動(dòng)聲色地接受了這份“善意”,但暗中叮囑所有人保持最高警惕。
入住后,他們很快感受到了這“希望之巢”平靜表面下的暗流。透過不隔音的墻壁,他們能聽到隔壁房間傳來的、馬德彪手下小頭目對(duì)普通幸存者頤指氣使的呵斥,以及物資分配時(shí)明顯的不公。夜晚,偶爾還能聽到某些房間傳來女性壓抑的哭泣和男人粗魯?shù)恼{(diào)笑聲,但很快又會(huì)被巡邏人員的腳步聲壓下去。這里等級(jí)森嚴(yán),底層幸存者如同工蟻,被嚴(yán)格管控,而馬德彪及其核心團(tuán)伙則享受著特權(quán)。
第二天傍晚,沖突的導(dǎo)火索意外點(diǎn)燃。
一個(gè)看起來只有十五六歲、瘦骨嶙峋、臉上帶著淤青的男孩,趁著守備換崗的間隙,如同受驚的兔子般偷偷溜進(jìn)了林燼他們的房間,噗通一聲跪倒在地,淚流滿面地哀求:
“求求你們!救救我姐姐!彪哥…彪哥他們今晚要帶她去‘侍寢’!之前被帶走的女孩,好多都…都再也沒好好回來過!求你們了!”
男孩名叫小武,和他的雙胞胎姐姐小文是后來加入這里的。他們?cè)疽詾檎业搅吮幼o(hù)所,沒想到卻陷入了更深的噩夢(mèng)。馬德彪看中了小文的清秀,之前已有暗示,今晚便要?jiǎng)邮帧?/p>
林燼沉默著。他并非毫無惻隱之心,但末世之中,貿(mào)然插手陌生勢(shì)力的內(nèi)部事務(wù),風(fēng)險(xiǎn)極大。他更傾向于休整完畢后悄然離開。
看到林燼的沉默,小武眼中希望的光芒瞬間黯淡,被絕望吞噬。他咬了咬牙,還想再說什么,門外卻傳來粗暴的吼聲和腳步聲!
“那小兔崽子跑這邊來了!”
“媽的,敢亂跑!抓住他!”
房門被猛地踹開,兩個(gè)馬德彪的手下沖了進(jìn)來,看到跪在地上的小武,罵罵咧咧地就要上前抓人。
小武驚恐地向后縮去,絕望地看向林燼。
林燼眉頭微皺,但還是側(cè)身讓開了。他現(xiàn)在不想節(jié)外生枝。
小武如同小雞仔般被粗暴地拖走,他最后看向林燼的眼神,充滿了被拋棄的絕望和一種深刻的怨恨。
人被帶走了,房間內(nèi)一片沉寂。夏曉雨不忍地別過頭,老張嘆了口氣,連李鳴和王魁(被林燼武力懾服后暫時(shí)老實(shí))也面露一絲復(fù)雜。
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然而,事情并未結(jié)束。
沒過多久,外面突然傳來一陣喧嘩和騷動(dòng),其中夾雜著小武聲嘶力竭的怒罵和一個(gè)女孩驚恐的哭喊。聲音來自一樓的大堂,馬德彪似乎要在那里“殺雞儆猴”。
林燼走到門邊,透過縫隙向外看去。
只見大堂中央,小武被兩個(gè)壯漢死死按在地上,滿臉是血,但仍拼命掙扎嘶吼。他的姐姐小文被馬德彪另一個(gè)手下抓著胳膊,衣衫在掙扎中有些凌亂,淚流滿面,眼中滿是恐懼與屈辱。
馬德彪站在眾人面前,臉上早已沒了之前的和善,只剩下冷酷和一種掌控他人生死的快意。他一把抓住小文的衣領(lǐng),在無數(shù)幸存者麻木或恐懼的注視下,猛地一撕!