她對陸其琛的態(tài)度,依舊保持著距離,卻不再是最初那種冰封千里的冷漠。那是一種審視的、略帶疏離的平靜,仿佛在觀察一個正在蛻變中、尚不確定其最終形態(tài)的生物。
然而,皇城等待他們的,并非凱旋的贊歌,而是更加錯綜復(fù)雜的政治旋渦。
陸其琛在災(zāi)區(qū)雷厲風(fēng)行、甚至不惜動用私庫的行為,雖然有效控制了災(zāi)情,卻也狠狠觸動了許多舊貴族的利益——他查處了一批貪墨、瀆職的官員,其中不少與朝中顯貴有著千絲萬縷的聯(lián)系;他強行平抑物價、征調(diào)糧草,更是讓某些依靠災(zāi)荒發(fā)財?shù)膭萘p失慘重。
彈劾他的奏折,如同雪片般飛向李瑾則的案頭。這一次,不再僅僅針對他“手段酷烈”,更直指他“越權(quán)擅專”、“收買民心”、“有圖謀不軌之嫌”!甚至有人將淵國派員協(xié)助之事重新翻出,暗指陸其琛與安若歡暗中勾結(jié),損害晟國利益。
流言蜚語在皇城各個角落滋生蔓延。
陸其琛剛回王府,甚至來不及換下沾滿風(fēng)塵的衣袍,就被李瑾則急召入宮。
養(yǎng)心殿內(nèi),氣氛凝重。李瑾則看著跪在下方的陸其琛,神色復(fù)雜。他欣賞陸其琛的能力和此次救災(zāi)的成效,但也忌憚其權(quán)力和日益難以掌控的勢頭,更無法忽視朝野巨大的反對聲音。
“攝政王,此次救災(zāi),你辛苦了。”李瑾則開口,語氣平淡,“成效顯著,百姓得以存活,此乃大功一件。”
陸其琛垂首:“此乃臣份內(nèi)之事,不敢居功?!?/p>
“然,”李瑾則話鋒一轉(zhuǎn),將一疊奏折推到他面前,“朝中對此議論頗多。你某些做法,確有不妥之處。越權(quán)行事,擅自動用私庫,雖出于公心,然終非國家法度。更兼與淵國往來敏感,易惹人非議?!?/p>
陸其琛抬起頭,臉色蒼白卻平靜:“陛下,災(zāi)情緊急,若事事遵循常例,請示匯報,恐誤大事,萬千百姓將成為枯骨。臣所為,一切只為救災(zāi),問心無愧。至于與淵國……彼時蝗災(zāi)不分國界,淵國主動協(xié)助,臣若拒之門外,豈非置邊境百姓于更大風(fēng)險之中?且此事臣已具折詳細(xì)稟明,一切接觸皆在陽光之下,并無任何不可告人之處!”
他的回答不卑不亢,甚至帶著一絲未曾消退的、救災(zāi)時的決絕。
李瑾則凝視著他,良久,才緩緩道:“朕知你心意。但朝堂并非只有對錯,更有人心與平衡。你此次得罪之人太多,朕……亦感壓力?!?/p>
他頓了頓,說出了一句近乎攤牌的話:“其琛,攝政之位,權(quán)柄過重,易招物議。如今你傷勢未愈,又經(jīng)此勞頓,不若……暫時卸下?lián)?,好好休養(yǎng)一段時間?朝中事務(wù),朕自會處理?!?/p>
削權(quán)!甚至是近乎罷黜的軟性削權(quán)!
殿內(nèi)空氣仿佛凝固了。所有內(nèi)侍都屏住了呼吸。
陸其琛身體幾不可查地晃了一下,手指猛地攥緊。他抬起頭,看著龍椅上那個看似溫和、實則手段老練的皇帝,眼中瞬間掠過震驚、憤怒、不甘,以及一絲……早已預(yù)料到的悲涼。
他拼死拼活穩(wěn)住災(zāi)情,換來的竟是兔死狗烹的猜忌?
就在他氣血上涌,幾乎要失控反駁之時,腦海中卻突然閃過災(zāi)區(qū)百姓那些感激又期盼的眼神,閃過安若歡那句“讓百姓能活下去,看到希望,才是真正的‘強’”。
到嘴邊的激烈言辭,被他生生咽了回去。
他緩緩低下頭,掩去眼中所有情緒,再抬頭時,只剩下一種近乎麻木的平靜。