安湄在深宮之中,默默觀察著這一切。她不知道兄長信中具體寫了什么,也不知道太后究竟說了什么。但她看到了結(jié)果。
她冰冷的心湖,那絲微弱的漣漪再次蕩漾開來,帶著更復(fù)雜的情緒。
而安若歡在臨河城,收到晟國方面動向變化的密報時,只是久久沉默,最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
那一絲殘存的情義,終究……還是起到了一點微弱的作用。
但這緩和,又能持續(xù)多久?
在這巨大的利益和生存之爭面前,這點微弱的情義,如同狂風(fēng)中的殘燭,又能照亮幾步前路?
無人知曉。
唯有命運之輪,依舊冰冷地向前碾壓而去。
臨河城的危機暫緩,但緊繃的弦并未松懈。安若歡深知陸其琛的暫時退讓絕非屈服,更像是暴風(fēng)雨前短暫的低氣壓。他利用這寶貴的喘息之機,并未急于返回皇城攬權(quán),而是真正沉下心來,扎根于臨河城這片剛剛經(jīng)歷動蕩的土地。
他的做法,讓許多期待他雷厲風(fēng)行清算舊賬的人都感到意外。
他沒有大興牢獄,沒有立刻對清河崔氏、隴西趙氏等涉案世家揮下屠刀。反而,他親自走訪了這些家族的宗祠,與那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、預(yù)備著承受雷霆之怒的族老們進行了一場場漫長而艱難的談話。
談話內(nèi)容并非威逼恫嚇,而是擺數(shù)據(jù),講利害,算大賬。
他讓戶部官員攤開最新的漕運賬目和國庫收支,清晰地展示新政帶來的實際好處——即便被層層盤剝,通過正規(guī)渠道繳納賦稅后,合法經(jīng)營的利潤依然遠(yuǎn)勝于過去在灰色地帶提心吊膽的所得。他更指出,若漕運徹底癱瘓,覆巢之下無完卵,所有依附其生存的家族,包括他們自身,都將玉石俱焚。
“本相要的,不是你們的家產(chǎn),更不是你們的性命?!卑踩魵g的聲音依舊帶著病弱的沙啞,卻有著一種穿透人心的力量,“本相要的,是一個河道暢通、商賈云集、百姓安樂、國庫充盈的淵國。唯有國富,民方能強;唯有源活,水方能清。諸位皆是聰明人,是愿做這活水中的游魚,還是愿做那竭澤中的枯骨?”
他給出了兩條路:一條,既往不咎,但必須立刻交出所有非法控制的碼頭、船隊,補足歷年偷漏稅款,家族子弟可參與新漕運司的考核任職,憑本事吃飯;另一條,負(fù)隅頑抗,則國法無情,抄家滅族,絕無寬貸。
恩威并施,條理清晰,更給了實實在在的出路。
這些盤踞地方多年的世家大族,本以為在劫難逃,早已做好了魚死網(wǎng)破的準(zhǔn)備,卻沒等到想象中的血腥清洗,反而等來了一場冷靜理智的“談判”。安若歡展現(xiàn)出的并非單純的武力威懾,而是一種更深遠(yuǎn)的、基于共同利益的格局和掌控力。
權(quán)衡利弊之下,多數(shù)家族選擇了臣服。畢竟,活著,并且有機會繼續(xù)體面地活著,比什么都重要。
處理完世家之事,安若歡的精力又轉(zhuǎn)向了民生。他親自督查堰閘修復(fù)工程,查看糧倉儲備,安撫受影響的船工、腳夫,甚至微服私訪,聽取市井小民對新政最真實的看法和擔(dān)憂。
他的身影頻繁出現(xiàn)在碼頭、街市、乃至簡陋的窩棚區(qū)。臉色依舊蒼白,時不時會掩唇低咳,但眼神專注,態(tài)度平和。百姓們從最初的敬畏惶恐,到后來漸漸敢在他面前說上幾句心里話,甚至遞上一碗粗茶。