而遙遠(yuǎn)的淵國(guó),安若歡在接到安湄最新密報(bào)后,站在巨大的輿圖前,目光久久停留在晟國(guó)的版圖上,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
“其琛……你終于,要走出這步險(xiǎn)棋了嗎……”
“湄兒……苦了你了……”
太后的病榻,成了晟國(guó)權(quán)力天平上最敏感的那顆砝碼。她每一次微弱的呼吸,都牽動(dòng)著無(wú)數(shù)人的心弦。安湄接下陸其琛那燙手山芋般的托付后,心境反而奇異地沉淀下來(lái)??謶峙c猶豫被一種破釜沉舟的冷靜所取代。她深知,此刻任何一步行差踏錯(cuò),都可能萬(wàn)劫不復(fù)。
她沒(méi)有急于行動(dòng),而是如同最耐心的獵手,仔細(xì)觀察著太后宮中的每一個(gè)人,每一處細(xì)節(jié)。太后身邊那位姓蘇的老嬤嬤,伺候太后數(shù)十年,忠心耿耿,且心思縝密,不參與任何派系爭(zhēng)斗,是唯一可能安全傳遞信息的人選。但如何能讓蘇嬤嬤“無(wú)意中”發(fā)現(xiàn)那些東西,又不引起任何懷疑?
機(jī)會(huì)來(lái)自于太后一次短暫的清醒。老人精神似乎好了些,竟想起年輕時(shí)喜歡聽(tīng)的一種民間小調(diào),喃喃著說(shuō)許久未聞了。安湄立刻抓住機(jī)會(huì),稟明皇帝后,以“愉悅太后心神”為由,請(qǐng)旨召一名精通此道的可靠老樂(lè)師入宮。李瑾?jiǎng)t正值心煩意亂,且是盡孝之事,便準(zhǔn)了。
安湄親自安排此事,在檢查樂(lè)師攜帶的樂(lè)器箱時(shí),她巧妙地將陸其琛的那幾卷策論和詩(shī)集,用油紙包好,塞進(jìn)了一把舊三弦的共鳴箱夾層里。這是一個(gè)極其冒險(xiǎn)的舉動(dòng),樂(lè)器入宮前會(huì)經(jīng)過(guò)檢查,但通常不會(huì)拆卸得如此徹底。
樂(lè)師演奏時(shí),安湄侍立一旁,注意到蘇嬤嬤聽(tīng)到熟悉的曲調(diào)時(shí),眼中閃過(guò)的追憶與傷感。曲畢,太后疲憊睡去,安湄示意樂(lè)師退下,卻故意在蘇嬤嬤幫忙收拾時(shí),輕聲嘆息:“太后聽(tīng)著這曲子,倒像是想起了不少舊事。只可惜,如今能懂她老人家心事的人,越來(lái)越少了。”她說(shuō)話時(shí),目光似無(wú)意地掃過(guò)那把舊三弦。
蘇嬤嬤動(dòng)作微微一頓,渾濁的老眼看了安湄一眼,沒(méi)有接話,只是默默將樂(lè)器收好。
安湄的心提到了嗓子眼。她不知道蘇嬤嬤是否領(lǐng)會(huì)了她的暗示,或者只是覺(jué)得她的話有些奇怪。接下來(lái)的兩日,風(fēng)平浪靜,蘇嬤嬤一如往常,沒(méi)有任何異常。
就在安湄幾乎要以為計(jì)劃失敗時(shí),轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。那日深夜,太后突然病情急劇惡化,嘔血不止,太醫(yī)院所有當(dāng)值太醫(yī)都被急召入宮,宮中亂作一團(tuán)。安湄和李瑾?jiǎng)t都守在外殿,氣氛凝重得能滴出水來(lái)。
混亂中,安湄瞥見(jiàn)蘇嬤嬤抱著太后的幾件舊衣物,似乎要去處理,在經(jīng)過(guò)安湄身邊時(shí),腳下竟一個(gè)踉蹌,險(xiǎn)些摔倒。安湄下意識(shí)伸手扶住她,就在那一瞬間,她感覺(jué)到蘇嬤嬤冰冷的手指極快地在她的手心里用力按了一下,隨即松開(kāi),低聲道謝后匆匆離去。
安湄僵在原地,手心仿佛還殘留著那一下按壓的觸感。那是……暗示?東西她拿到了?還是警告?
來(lái)不及細(xì)想,內(nèi)殿傳來(lái)太醫(yī)驚慌的聲音,太后再次昏死過(guò)去,氣息愈發(fā)微弱。李瑾?jiǎng)t臉色鐵青,拂袖闖入內(nèi)殿。安湄跟了進(jìn)去,看到榻上太后那張灰敗的臉,心中亦是一沉??磥?lái),大限真的將至了。
經(jīng)過(guò)一夜搶救,太后勉強(qiáng)吊住了一口氣,但所有人都明白,這只是時(shí)間問(wèn)題了。李瑾?jiǎng)t下令封鎖消息,嚴(yán)禁外傳,但宮中的壓抑氣氛已無(wú)法掩蓋。
安湄回到王府時(shí),已是天光微亮。她疲憊不堪,卻毫無(wú)睡意。陸其琛書(shū)房的門緊閉著,但窗紙上透出的燈光顯示他一夜未眠。