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第309章 鹽鐵改革（第1頁）

“是啊……無路可走，或柳暗花明……”他低聲重復著，眼中的迷茫漸漸被一種更加復雜的情緒所取代，那里面有決絕，有沉重，也有一絲因她的存在而悄然生出的……暖意。

他伸出手，似乎想觸碰什么，卻在半空中停住，最終只是輕輕拂過窗欞上并不存在的灰塵。

“夜深了，王妃也早些休息吧。”他聲音恢復了平日的沉穩(wěn)。

安湄點了點頭，沒有多言，轉身離開了書房。

陸其琛獨自站在窗前，久久未動。望北城的刺殺、北境的清洗、朝堂的暗流、淵國的注視……還有安湄那雙仿佛能看透人心的眼睛，所有的一切交織在一起，構成了一幅無比復雜而沉重的畫卷。

望北城的風波與北境的清洗，如同兩劑猛藥，暫時壓制了晟國肌體上的膿瘡，卻也帶來了劇烈的疼痛與深遠的虛弱。陸其琛以鐵腕暫時穩(wěn)住了朝堂和軍隊，但國庫的空虛、民生的凋敝、以及潛藏在平靜表面下的各方怨懟，并未因此而消失，反而在高壓下發(fā)酵，等待著下一個突破口。

陸其琛深知這一點。他不再僅僅滿足于被動應對危機，開始更加積極地推行他的強國之策。“勵耘閣”在他的強力支持下，規(guī)模逐漸擴大，雖然依舊招致不少非議，但確實吸納了一些有真才實學的工匠和寒門士子，開始著手改良農(nóng)具、興修小型水利，甚至在安湄通過花月樓暗中提供的部分淵國格物院基礎圖紙幫助下，嘗試仿制一些對提高生產(chǎn)效率有幫助的簡單機械。成效緩慢，卻如同星星之火，在死氣沉沉的晟國舊體制中，頑強地閃爍著微光。

邊境貿易也在磕磕絆絆中繼續(xù)。有了望北城共御刺客的經(jīng)歷，兩國邊境官員之間的默契似乎多了一分，核查流程雖依舊嚴格，但故意刁難的情況有所減少。來自淵國的糧食、布匹、良種和部分非核心的技術，如同涓涓細流，滋養(yǎng)著晟國干涸的經(jīng)濟，也讓陸其琛勉強維持著龐大的軍費和賑濟開支。

然而，依賴越深，掣肘越明顯。淵國方面，尤其是朝中那些對安若歡懷柔政策不滿的派系，開始提出更多要求。他們不再滿足于簡單的物資交換，開始暗示晟國應在外交上做出更多“配合”，比如在對待與淵國有隙的昭國態(tài)度上，應保持與淵國一致；又或者，希望晟國能更大程度地開放國內市場，允許淵國商人享有更多特權。

這些要求，如同套在陸其琛脖子上的絞索，正在一點點收緊。答應，則主權受損，國內反對聲浪必將再起；不答應，則可能失去眼前這賴以生存的經(jīng)濟輸血，剛剛穩(wěn)定的局面恐將再生變數(shù)。

這一日，陸其琛正在書房與幾名“勵耘閣”的骨干商討推廣新式紡車的事宜，安湄端著一碗?yún)吡诉M來。她將湯放在案頭，目光掃過那幾位雖然衣著簡樸卻眼神發(fā)亮的工匠，并未打擾，只是靜靜站在一旁等候。

直到那幾人領命離去，陸其琛才揉了揉刺痛的額角，看向安湄：“有事？”

安湄將參湯往前推了推：“王爺先用了湯吧。我看你氣色不好?！?/p>

陸其琛沒有推辭，端起碗慢慢喝著。溫熱的湯汁下肚，似乎驅散了些許疲憊。

“淵國那邊，又來了新的條件?！卑蹭卣Z氣平靜地開口，她通過花月樓，總能比官方渠道更早獲知一些消息，“是關于鹽鐵的。”

陸其琛喝湯的動作一頓，眼神銳利起來：“鹽鐵？他們想插手我晟國的鹽鐵專賣？”鹽鐵之利，歷來是各國財政命脈，也是權力象征，絕不容外人染指。

“并非直接插手。”安湄搖頭，“是希望我們能降低淵國輸入鹽鐵制品的關稅，并允許他們的商隊進入內地，直接銷售。理由是……‘促進流通，平抑物價，惠及百姓’?！?/p>

“冠冕堂皇！”陸其琛冷哼一聲，放下湯碗，“一旦放開，我本國鹽鐵作坊如何生存？朝廷稅賦從何而來？這分明是要掐住我晟國的經(jīng)濟咽喉！”

“王爺所言極是。”安湄表示同意，“但如今我國內鹽價飛漲，鐵器質量參差不齊，也是事實。百姓頗有怨言。淵國以此為由，我們若一口回絕，于情于理都顯得被動?！?/p>

陸其琛沉默下來，眉頭緊鎖。這又是一個兩難的選擇。他何嘗不知國內鹽鐵專賣的弊端？官營作坊效率低下，貪腐橫行，導致鹽價高昂，鐵器粗劣，民間私鹽私鐵屢禁不止。改革，勢在必行。但如何改？在自己動手革除積弊之前，若讓淵國資本涌入，無異于引狼入室，后果更難預料。

“王爺，”安湄看著他糾結的神色，緩聲道，“堵不如疏。既然弊端已現(xiàn)，不如借此機會，推動我們自己的鹽鐵改革?！?/p>

“改革？”陸其琛看向她，“談何容易！觸動利益，比觸動靈魂還難！那些靠著鹽鐵專賣撈足油水的蠹蟲，豈會輕易放手？”

“正因為難，才更要去做?！卑蹭啬抗鈭远?，“王爺可還記得‘互市學坊’？我們?yōu)楹尾荒芊滦渌悸罚邴}鐵之事上，也來個‘以我為主，有限開放’？”

她詳細闡述了自己的想法：不完全放開市場，而是由朝廷主導，引入部分淵國相對先進的開采和冶煉技術，同時整頓乃至重組官營作坊，引入競爭和考核機制，大力打擊貪腐和私鹽私鐵。在此基礎上，可以允許淵國商隊在指定的邊境市場，以略低于市場但仍有利潤的價格，銷售一定額度的鹽鐵制品，作為對國內官營體系的補充和刺激，迫使其提升質量、降低價格。

“此舉，一可緩解民間疾苦，平息怨氣；二可借外力倒逼內部改革；三可暫時滿足淵國的要求，維系邊貿大局；四，”她頓了頓，“王爺可借此機會，將鹽鐵事務更多地掌控在自己信任的‘勵耘閣’系官員手中，逐步削弱舊有利益集團的掌控。”