陸其琛走到她身邊,目光落在她沉靜的側(cè)臉上:“只是不知,陛下是自行領(lǐng)悟,還是……得了高人指點(diǎn)?”他的話語帶著一絲不易察覺的探究。
安湄抬起眼,坦然迎上他的目光:“王爺是認(rèn)為,臣妾多嘴了?”
四目相對(duì),空氣中彌漫著一種無聲的較量。陸其琛看著她清澈卻深不見底的眼眸,最終率先移開了視線,輕笑一聲,帶著些許自嘲:“本王豈敢。王妃深明大義,處處以社稷為重,本王感激不盡?!彼掚m如此,但那股被最信任的人可能有所保留的細(xì)微失落與警惕,卻悄然縈繞在心頭。
他意識(shí)到,安湄不再僅僅是他的王妃、他的謀士,她更是一個(gè)擁有獨(dú)立意志和判斷的人。而她的意志和判斷,未必時(shí)時(shí)刻刻與他完全重合,尤其是在涉及李余然的問題上。
安若歡通過特殊渠道,得知了晟國(guó)小皇帝近期的“變化”以及陸其琛與安湄之間那微妙的氛圍。他站在書房的巨幅輿圖前,指尖輕輕敲打著晟國(guó)的疆域。
“看來,我們的小皇帝,開始不安于室了。”他嘴角噙著一絲意味深長(zhǎng)的笑意,“有意思。傳信給我們?cè)陉蓢?guó)理事館的新任理事,不必急于求成,多觀察,多傾聽,尤其是……關(guān)于那位少年天子的任何動(dòng)向?!?/p>
春季圍獵,是皇室與勛貴子弟展示勇武、聯(lián)絡(luò)感情的重要場(chǎng)合。陸其琛依舊主持大局,李余然一身戎裝,騎在的溫順駿馬上,努力做出沉穩(wěn)之態(tài)。
圍獵間隙,李余然沒有像往年一樣只待在御帳中,而是主動(dòng)走向了那些正在休息的年輕將領(lǐng)和宗室子弟中間。他不再僅僅以皇帝的身份居高臨下,而是嘗試著與他們交談,詢問邊關(guān)風(fēng)物、軍中趣事,甚至對(duì)一些武藝技巧表現(xiàn)出興趣。
他的態(tài)度真誠(chéng)而不失威儀,讓一些原本因他年幼且深居簡(jiǎn)出而對(duì)他感到陌生的年輕臣子,頗感受寵若驚。雖然交談尚顯稚嫩,但這是一個(gè)重要的開始。安湄遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,知道他在實(shí)踐她所說的“聚攏人心”。
陸其琛將這一切收入眼底,并未阻止,只是眸光越發(fā)深沉。他召來封凜,低聲吩咐了幾句。
次日,圍獵中發(fā)生了一個(gè)“意外”。一只受驚的猛虎出乎意料地沖破了外圍警戒,直撲御駕方向!場(chǎng)面瞬間大亂!
千鈞一發(fā)之際,一名原本離御駕較遠(yuǎn)的年輕將領(lǐng)——出身寒門、在邊境以勇武聞名的校尉韓霆,反應(yīng)極快,不顧自身安危,策馬疾馳,張弓搭箭,一箭射中猛虎眼窩,隨即拔刀上前,與受傷的猛虎纏斗,最終在侍衛(wèi)協(xié)助下,將其格殺。
李余然雖受了驚嚇,但目睹了韓霆的忠勇和悍不畏死,大加贊賞,當(dāng)場(chǎng)便要重賞。
陸其琛卻上前一步,沉聲道:“韓校尉救駕有功,確該重賞。然,圍場(chǎng)護(hù)衛(wèi)出現(xiàn)如此紕漏,險(xiǎn)些釀成大禍,更需嚴(yán)查!臣請(qǐng)旨,即刻封鎖獵場(chǎng),徹查負(fù)責(zé)此次護(hù)衛(wèi)的將領(lǐng)及一應(yīng)人員!”
他的目光銳利如刀,掃過在場(chǎng)的一些勛貴將領(lǐng),最終落在了負(fù)責(zé)此次圍獵安全的、一位與舊貴族關(guān)系密切的將領(lǐng)身上。那將領(lǐng)頓時(shí)面如土色。
李余然心中一凜,他瞬間明白了。這“意外”,恐怕并非意外。是陸其琛借此機(jī)會(huì),一方面測(cè)試了年輕將領(lǐng)的忠誠(chéng)與能力,另一方面,更是要敲打甚至清洗那些可能懷有二心的舊勢(shì)力,尤其是軍中的。
陸其琛是在用行動(dòng)告訴他:培植親信可以,但清除隱患,更為重要。而且,必須由他陸其琛,以雷霆手段來完成!
韓霆得到了皇帝的賞識(shí)和攝政王的默許,前途無量。而那位失職的將領(lǐng),則被迅速拿下查辦。
當(dāng)晚,李余然在行宮帳中,回想白天驚心動(dòng)魄的一幕和陸其琛后續(xù)的處理,心情復(fù)雜。他既感激韓霆的救命之恩,欣賞其勇武,也對(duì)陸其琛翻手為云覆手為雨的手段感到心驚。他意識(shí)到,自己試圖悄然培植勢(shì)力的舉動(dòng),或許早已被陸其琛洞悉,而陸其琛,在用他自己的方式,既默許,也劃定著界限,甚至……反過來利用他的舉動(dòng),達(dá)成自己的目的。
他再次感到一種無力感。他召來了安湄,這次沒有繞圈子,直接問道:“王妃,今日之事,可是攝政王……?”
安湄看著少年皇帝眼中那混合著后怕、明悟與不甘的神情,心中微嘆。她沒有直接回答,而是道:“陛下,猛虎之患已除,韓校尉忠勇可嘉。至于其他……陛下只需記住,無論過程如何,結(jié)果是有利于陛下,有利于晟國(guó)的。有些事,看得太清,反而徒增煩惱。陛下如今要做的,是穩(wěn)住心神,接納該接納的,學(xué)習(xí)該學(xué)習(xí)的?!?/p>
圍獵場(chǎng)的風(fēng)波如同一塊投入深潭的石頭,漣漪在晟國(guó)權(quán)力核心圈層內(nèi)持續(xù)擴(kuò)散。李余然意識(shí)到了陸其琛的警告,也明白了自己操之過急。他暫時(shí)收斂了過于外露的“招攬”姿態(tài),將更多精力投入到對(duì)政務(wù)的深度學(xué)習(xí)與觀察中,但內(nèi)心深處那顆渴望自主的種子,已然扎根。
陸其琛看著暗影司呈上的、關(guān)于李余然近期言行的密報(bào),眉頭微蹙。密報(bào)顯示,皇帝不再公開接觸特定官員,卻在經(jīng)筵日講時(shí),向太傅提出了更多關(guān)于歷代帝王如何駕馭權(quán)臣、如何平衡朝堂的問題,問題之精準(zhǔn),遠(yuǎn)超其年齡應(yīng)有的水平。
“他在學(xué)習(xí),而且目標(biāo)明確?!标懫滂?duì)安湄說道,語氣聽不出喜怒,“看來,有人為他指明了方向?!?/p>
安湄正在核對(duì)北境互市的賬目,聞言筆尖未停,平靜回應(yīng):“陛下好學(xué)是好事。身為帝王,若不通權(quán)謀平衡,才是社稷之危。王爺不也一直希望陛下能盡快成長(zhǎng)嗎?”
陸其琛走到她身邊,陰影籠罩下來:“本王是希望他成長(zhǎng),但希望他成長(zhǎng)為一個(gè)明辨是非、以社稷為重的君主,而非一個(gè)只知權(quán)術(shù)、猜忌臣工的孤家寡人?!彼哪抗怃J利,“安湄,你告訴我,你是否覺得,本王是那需要被‘駕馭’的權(quán)臣?”