清洗的范圍擴大了,不再局限于北境軍方和幾個跳梁小丑。凡是被查出與王府刺殺有絲毫牽連,或是曾在鹽鐵改革中陽奉陰違、暗中阻撓的官員,無論品階高低,背景如何,都遭到了無情地清算。陸其琛甚至動用了多年未曾啟用的“暗影司”,這個直屬于攝政王、只對皇權負責的秘密機構,如同隱藏在黑暗中的利刃,以雷霆手段緝拿、審訊、處決。一時間,晟國官場人人自危,血色的恐怖取代了之前的高壓,連呼吸都帶著鐵銹味。
朝堂之上,再無人敢提及安湄半句不是,甚至連隱晦的批評都徹底消失。陸其琛用最直接、最殘酷的方式,向所有人宣告了他的逆鱗所在。
然而,這極致的守護與殘酷的鎮(zhèn)壓,卻也帶來了更深層次的隱患。朝臣們表面恭順,心底的恐懼與怨恨卻在瘋狂滋長。被囚于西苑的瑾太妃雖無法發(fā)聲,但她代表的舊貴族勢力并未消亡,只是在等待一個更合適的時機。而深宮之中,那個日漸長大的小皇帝李余然,在太傅和某些別有用心內侍的“引導”下,對陸其琛這般“權傾朝野”、“視君權如無物”的行徑,生出了越來越清晰的恐懼與……不滿。
這些暗流,陸其琛并非不知。但他此刻已無暇他顧,或者說,他選擇性地忽視了。安湄遇險時那錐心的恐懼,讓他意識到,有些東西,比他苦苦維持的權力平衡、比他汲汲營營的強國之夢,更為重要。他像一頭守護珍寶的困獸,將所有可能威脅到安湄的存在,都視為必須清除的障礙。
這日,陸其琛處理完又一批涉及刺殺案的官員處置文書,已是深夜。他揉著刺痛的額角,走向安湄居住的院落。月光如水,灑在寂靜的庭院中,唯有巡邏侍衛(wèi)的腳步聲規(guī)律地響起。
他揮手屏退守在院門的侍衛(wèi),獨自走了進去。安湄并未入睡,房間還亮著燈。她坐在窗邊,手中拿著一卷書,卻許久未曾翻動一頁,只是望著窗外出神。燭光映照著她清瘦的側臉,帶著一種難以言喻的沉靜與疏離。
陸其琛的腳步頓在門口,沒有立刻進去。他看著她的背影,心中涌起一股復雜難言的情緒。這些日子,他傾盡全力護她周全,掃清一切明槍暗箭,她卻似乎……離他更遠了。那種刻意的平靜之下,是他能感受到的、無聲的隔閡。
他輕輕咳嗽了一聲。
安湄回過神,轉過頭看到他,眼中閃過一絲意外,隨即起身:“王爺?!?/p>
“還沒睡?”陸其琛走進房間,在她對面的椅子上坐下。目光掃過她放在膝上的書,是一本《九州輿地志》。
“睡不著,看看書?!卑蹭氐恼Z氣平淡,聽不出情緒。
一陣沉默在兩人之間蔓延。往日里,他們或商討政事,或爭執(zhí)對策,總有說不完的話。可如今,當陸其琛將所有風雨擋在外面后,兩人之間,反而剩下這令人窒息的安靜。
“朝中的事……差不多了?!标懫滂≡噲D打破沉默,聲音帶著一絲不易察覺的干澀,“不會再有人,敢對你不利。”
安湄抬起眼,看向他。燭光下,他眼底有著濃重的青黑,下頜線條繃得很緊,整個人都透著一股揮之不去的疲憊與……緊繃。她心中微澀,輕聲道:“王爺辛苦了。只是……如此手段,是否過于酷烈?恐非長久之計?!?/p>
陸其琛的眉頭幾不可查地蹙了一下。他預料到她會這么說。她總是這樣,冷靜,理智,看得比誰都遠。
“非常之時,行非常之事。”他聲音沉了下去,“他們既敢動你,便要有承受代價的覺悟。若不用重典,如何震懾宵???如何保你……萬全?”
最后三個字,他說得極輕,卻帶著一種不容置疑的決絕。
安湄沉默了片刻。她知道他是為了她。這份守護,沉重得讓她幾乎無法呼吸。她不是不感激,只是……這以鮮血和恐怖鑄就的堡壘,真的是她想要的嗎?這真的是維系他們之間那微妙關系的正確方式嗎?
“王爺?shù)男囊?,我明白?!彼罱K只能這樣說,避開了他過于灼熱的目光,“只是,樹敵過多,根基動搖,非社稷之福。王爺……還需為自己,為這晟國,留些余地?!?/p>
陸其琛看著她低垂的眉眼,心中那股煩躁與無力感再次升起。他做了這么多,幾乎與整個朝堂的潛規(guī)則為敵,只為換她一個安心??伤齾s在擔心他的樹敵,擔心晟國的根基?
“余地?”他扯了扯嘴角,露出一抹略帶譏誚的弧度,“安湄,從本王選擇走上這條路開始,就早已沒有余地了。如今,本王更不在乎這些。只要你在,這晟國在不在,于本王而言,并無分別?!?/p>
這話已近乎大逆不道,帶著一種破釜沉舟的瘋狂。他將對她的在乎,凌駕于了他曾經(jīng)視若生命的權力與江山之上。
安湄猛地抬頭,震驚地看著他。她從未聽過陸其琛說出如此……不顧一切的話。這不再是那個算計深沉、權衡利弊的攝政王,更像是一個被逼到絕境、只剩下唯一執(zhí)念的男人。
“王爺!”她聲音微顫,“慎言!”
陸其琛卻只是深深地看著她,目光如同幽深的漩渦,幾乎要將她吞噬:“慎言?安湄,到了如今,你還要本王慎言嗎?本王的心意,你真的一點都感受不到?”
他站起身,走到她面前,居高臨下地看著她,壓迫感十足:“那些朝堂紛爭,江山社稷,本王都可以不在乎。但唯有你,安湄,唯有你……本王絕不容許任何人傷你分毫!誰動你,本王就要誰的命!”
他的聲音不大,卻字字如錘,敲在安湄的心上。她看著他眼中那毫不掩飾的、近乎偏執(zhí)的占有與守護,心臟狂跳,一股寒意夾雜著難以言喻的悸動,瞬間傳遍四肢百骸。
她張了張嘴,想說什么,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀,發(fā)不出任何聲音。