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第309章 鹽鐵改革（第1頁）

“是啊……無路可走，或柳暗花明……”他低聲重復(fù)著，眼中的迷茫漸漸被一種更加復(fù)雜的情緒所取代，那里面有決絕，有沉重，也有一絲因她的存在而悄然生出的……暖意。

他伸出手，似乎想觸碰什么，卻在半空中停住，最終只是輕輕拂過窗欞上并不存在的灰塵。

“夜深了，王妃也早些休息吧。”他聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)。

安湄點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多言，轉(zhuǎn)身離開了書房。

陸其琛獨(dú)自站在窗前，久久未動(dòng)。望北城的刺殺、北境的清洗、朝堂的暗流、淵國的注視……還有安湄那雙仿佛能看透人心的眼睛，所有的一切交織在一起，構(gòu)成了一幅無比復(fù)雜而沉重的畫卷。

望北城的風(fēng)波與北境的清洗，如同兩劑猛藥，暫時(shí)壓制了晟國肌體上的膿瘡，卻也帶來了劇烈的疼痛與深遠(yuǎn)的虛弱。陸其琛以鐵腕暫時(shí)穩(wěn)住了朝堂和軍隊(duì)，但國庫的空虛、民生的凋敝、以及潛藏在平靜表面下的各方怨懟，并未因此而消失，反而在高壓下發(fā)酵，等待著下一個(gè)突破口。

陸其琛深知這一點(diǎn)。他不再僅僅滿足于被動(dòng)應(yīng)對(duì)危機(jī)，開始更加積極地推行他的強(qiáng)國之策?！皠?lì)耘閣”在他的強(qiáng)力支持下，規(guī)模逐漸擴(kuò)大，雖然依舊招致不少非議，但確實(shí)吸納了一些有真才實(shí)學(xué)的工匠和寒門士子，開始著手改良農(nóng)具、興修小型水利，甚至在安湄通過花月樓暗中提供的部分淵國格物院基礎(chǔ)圖紙幫助下，嘗試仿制一些對(duì)提高生產(chǎn)效率有幫助的簡單機(jī)械。成效緩慢，卻如同星星之火，在死氣沉沉的晟國舊體制中，頑強(qiáng)地閃爍著微光。

邊境貿(mào)易也在磕磕絆絆中繼續(xù)。有了望北城共御刺客的經(jīng)歷，兩國邊境官員之間的默契似乎多了一分，核查流程雖依舊嚴(yán)格，但故意刁難的情況有所減少。來自淵國的糧食、布匹、良種和部分非核心的技術(shù)，如同涓涓細(xì)流，滋養(yǎng)著晟國干涸的經(jīng)濟(jì)，也讓陸其琛勉強(qiáng)維持著龐大的軍費(fèi)和賑濟(jì)開支。

然而，依賴越深，掣肘越明顯。淵國方面，尤其是朝中那些對(duì)安若歡懷柔政策不滿的派系，開始提出更多要求。他們不再滿足于簡單的物資交換，開始暗示晟國應(yīng)在外交上做出更多“配合”，比如在對(duì)待與淵國有隙的昭國態(tài)度上，應(yīng)保持與淵國一致；又或者，希望晟國能更大程度地開放國內(nèi)市場，允許淵國商人享有更多特權(quán)。

這些要求，如同套在陸其琛脖子上的絞索，正在一點(diǎn)點(diǎn)收緊。答應(yīng)，則主權(quán)受損，國內(nèi)反對(duì)聲浪必將再起；不答應(yīng)，則可能失去眼前這賴以生存的經(jīng)濟(jì)輸血，剛剛穩(wěn)定的局面恐將再生變數(shù)。

這一日，陸其琛正在書房與幾名“勵(lì)耘閣”的骨干商討推廣新式紡車的事宜，安湄端著一碗?yún)吡诉M(jìn)來。她將湯放在案頭，目光掃過那幾位雖然衣著簡樸卻眼神發(fā)亮的工匠，并未打擾，只是靜靜站在一旁等候。

直到那幾人領(lǐng)命離去，陸其琛才揉了揉刺痛的額角，看向安湄：“有事？”

安湄將參湯往前推了推：“王爺先用了湯吧。我看你氣色不好。”

陸其琛沒有推辭，端起碗慢慢喝著。溫?zé)岬臏露牵坪躜?qū)散了些許疲憊。

“淵國那邊，又來了新的條件?！卑蹭卣Z氣平靜地開口，她通過花月樓，總能比官方渠道更早獲知一些消息，“是關(guān)于鹽鐵的?！?/p>

陸其琛喝湯的動(dòng)作一頓，眼神銳利起來：“鹽鐵？他們想插手我晟國的鹽鐵專賣？”鹽鐵之利，歷來是各國財(cái)政命脈，也是權(quán)力象征，絕不容外人染指。

“并非直接插手。”安湄?fù)u頭，“是希望我們能降低淵國輸入鹽鐵制品的關(guān)稅，并允許他們的商隊(duì)進(jìn)入內(nèi)地，直接銷售。理由是……‘促進(jìn)流通，平抑物價(jià)，惠及百姓’?！?/p>

“冠冕堂皇！”陸其琛冷哼一聲，放下湯碗，“一旦放開，我本國鹽鐵作坊如何生存？朝廷稅賦從何而來？這分明是要掐住我晟國的經(jīng)濟(jì)咽喉！”

“王爺所言極是。”安湄表示同意，“但如今我國內(nèi)鹽價(jià)飛漲，鐵器質(zhì)量參差不齊，也是事實(shí)。百姓頗有怨言。淵國以此為由，我們?nèi)粢豢诨亟^，于情于理都顯得被動(dòng)?！?/p>

陸其琛沉默下來，眉頭緊鎖。這又是一個(gè)兩難的選擇。他何嘗不知國內(nèi)鹽鐵專賣的弊端？官營作坊效率低下，貪腐橫行，導(dǎo)致鹽價(jià)高昂，鐵器粗劣，民間私鹽私鐵屢禁不止。改革，勢(shì)在必行。但如何改？在自己動(dòng)手革除積弊之前，若讓淵國資本涌入，無異于引狼入室，后果更難預(yù)料。

“王爺，”安湄看著他糾結(jié)的神色，緩聲道，“堵不如疏。既然弊端已現(xiàn)，不如借此機(jī)會(huì)，推動(dòng)我們自己的鹽鐵改革?！?/p>

“改革？”陸其琛看向她，“談何容易！觸動(dòng)利益，比觸動(dòng)靈魂還難！那些靠著鹽鐵專賣撈足油水的蠹蟲，豈會(huì)輕易放手？”

“正因?yàn)殡y，才更要去做?！卑蹭啬抗鈭?jiān)定，“王爺可還記得‘互市學(xué)坊’？我們?yōu)楹尾荒芊滦渌悸罚邴}鐵之事上，也來個(gè)‘以我為主，有限開放’？”

她詳細(xì)闡述了自己的想法：不完全放開市場，而是由朝廷主導(dǎo)，引入部分淵國相對(duì)先進(jìn)的開采和冶煉技術(shù)，同時(shí)整頓乃至重組官營作坊，引入競爭和考核機(jī)制，大力打擊貪腐和私鹽私鐵。在此基礎(chǔ)上，可以允許淵國商隊(duì)在指定的邊境市場，以略低于市場但仍有利潤的價(jià)格，銷售一定額度的鹽鐵制品，作為對(duì)國內(nèi)官營體系的補(bǔ)充和刺激，迫使其提升質(zhì)量、降低價(jià)格。

“此舉，一可緩解民間疾苦，平息怨氣；二可借外力倒逼內(nèi)部改革；三可暫時(shí)滿足淵國的要求，維系邊貿(mào)大局；四，”她頓了頓，“王爺可借此機(jī)會(huì)，將鹽鐵事務(wù)更多地掌控在自己信任的‘勵(lì)耘閣’系官員手中，逐步削弱舊有利益集團(tuán)的掌控。”

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