安湄終于放下筆,抬起頭,坦然直視他:“王爺是攝政王,是陛下的臣子,這是名分。王爺大權(quán)在握,這也是事實(shí)。陛下學(xué)習(xí)如何與位高權(quán)重的臣子相處,是帝王必修之課,無(wú)關(guān)個(gè)人好惡。至于王爺是忠是奸,”她頓了頓,一字一句道,“時(shí)間自會(huì)證明,而非臣妾或陛下此時(shí)的猜度所能定論?!?/p>
她巧妙地將個(gè)人立場(chǎng)上升到帝王術(shù)的層面,既回應(yīng)了陸其琛的質(zhì)疑,也回避了直接表態(tài)。陸其琛深深地看著她,似乎想從她眼中找出絲毫的閃爍或隱瞞,但最終只看到一片沉靜的深邃。
“好一個(gè)時(shí)間證明。”他最終哼了一聲,轉(zhuǎn)身走開,“但愿他學(xué)到的是帝王心術(shù)的‘正道’,而非旁門左道?!?/p>
李余然確實(shí)在努力學(xué)習(xí)。他不再僅僅依賴太傅的講授,而是開始主動(dòng)翻閱《實(shí)錄》、《通鑒》,甚至找來(lái)一些前朝名臣的奏疏文集,試圖從歷史的蛛絲馬跡中,尋找屬于自己的答案。他發(fā)現(xiàn)自己開始能理解陸其琛某些看似酷烈手段背后的無(wú)奈,也更能看清朝堂上那些看似忠貞言辭之下可能隱藏的私心。
這種認(rèn)知上的成長(zhǎng),帶來(lái)的是更深層次的孤獨(dú)和壓力。他無(wú)法與太傅深入探討這些“陰暗”的領(lǐng)悟,更不能與陸其琛交流。他偶爾還是會(huì)召見安湄,問詢的不再是具體的政事,而更多是些看似無(wú)關(guān)緊要的前朝典故、人物評(píng)述。他在通過(guò)這種方式,驗(yàn)證自己的判斷,也在安湄溫和而富有智慧的解讀中,尋求一絲精神上的慰藉與指引。
安湄敏銳地察覺到了他這種變化。她不再給他具體的建議,而是引導(dǎo)他思考,幫助他建立更完善的分析框架。她知道,自己能做的,是幫助他形成獨(dú)立而健全的判斷力,至于他未來(lái)會(huì)用這判斷力做出何種選擇,已非她所能控制。
淵國(guó),通商理事館。
新任理事官杜明遠(yuǎn),年紀(jì)比周晏更輕,氣質(zhì)儒雅,更像一位學(xué)者。他并未急于恢復(fù)周晏時(shí)期的激進(jìn)滲透,而是將重心放在了“文化交流”與“民生合作”上。他頻繁拜訪晟國(guó)“勵(lì)耘閣”,與其中的學(xué)者探討技藝;組織淵國(guó)商隊(duì),帶來(lái)更多晟國(guó)急需的醫(yī)藥、書籍和優(yōu)質(zhì)作物種苗;甚至出面調(diào)解了幾起晟國(guó)與周邊小部落的邊境摩擦,贏得了不錯(cuò)的口碑。
這種溫和無(wú)害的姿態(tài),在一定程度上降低了晟國(guó)朝野的警惕。連陸其琛接到報(bào)告時(shí),也暫時(shí)未發(fā)現(xiàn)其有明顯越軌行為,只吩咐加強(qiáng)監(jiān)控。
然而,杜明遠(yuǎn)卻通過(guò)這種“友好”接觸,更廣泛地接觸到了晟國(guó)各個(gè)階層,尤其是那些對(duì)現(xiàn)狀不滿、或?qū)Y國(guó)制度抱有好奇心的士子和低級(jí)官吏。他不動(dòng)聲色地收集著信息,尤其是關(guān)于小皇帝李余然性情、喜好、以及其與攝政王關(guān)系細(xì)節(jié)的信息。
一場(chǎng)突如其來(lái)的考驗(yàn),打破了表面的平靜。
南方三州夏季遭遇數(shù)十年不遇的洪澇,災(zāi)情嚴(yán)重,流民數(shù)十萬(wàn),疫情也開始冒頭。消息傳至京城,朝野震動(dòng)。
這是李余然登基以來(lái),面臨的第一次大規(guī)模自然災(zāi)害。陸其琛立刻召集內(nèi)閣與相關(guān)各部商議對(duì)策。
朝堂上,關(guān)于如何賑災(zāi)、由誰(shuí)主導(dǎo),產(chǎn)生了分歧。舊派官員主張沿用舊例,由戶部統(tǒng)籌,地方官府執(zhí)行,意在掌控錢糧,從中牟利,并可能借此拖延,給陸其琛和新政抹黑。而陸其琛則力主啟用“勵(lì)耘閣”中精通水利和工事的能吏,聯(lián)合戶部中有能力的官員,組成專門的賑災(zāi)督辦司,攜帶部分新籌集的款項(xiàng)和物資,直接趕赴災(zāi)區(qū),高效救災(zāi)。
雙方爭(zhēng)論不休。陸其琛雖權(quán)勢(shì)滔天,但面對(duì)天災(zāi)和復(fù)雜的官僚體系,也無(wú)法完全乾綱獨(dú)斷,尤其是一些程序上的問題,需要皇帝的首肯。
壓力給到了李余然。
御書房?jī)?nèi),李余然看著兩份截然不同的方案,眉頭緊鎖。一方是遵循祖制、看似穩(wěn)妥卻可能效率低下且弊端叢生的舊方案;另一方是打破常規(guī)、追求高效卻可能觸動(dòng)更多利益、引發(fā)非議的新方案。
他知道,這是陸其琛對(duì)他的又一次考驗(yàn),也是他展現(xiàn)自己決斷力的機(jī)會(huì)。
他召來(lái)了安湄,但沒有詢問她該選哪個(gè),而是問:“王妃,若依攝政王之策,朝中反對(duì)聲浪必然不小,若救災(zāi)過(guò)程中再有差池,攝政王與朕,皆會(huì)備受指責(zé)。若依舊例,或許平穩(wěn),但災(zāi)民之苦,恐怕……”他沒有說(shuō)下去。
安湄看著他,明白他已然看清了利弊,只是在權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)。她輕聲道:“陛下,為君者,當(dāng)以社稷民生為重。非常之時(shí),當(dāng)行非常之法。穩(wěn)妥固然重要,但數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民的生死,耽擱不起。陛下若堅(jiān)信攝政王之策更利于救災(zāi),便當(dāng)力排眾議。至于非議……承擔(dān)罵名,本就是帝王責(zé)任的一部分?!?/p>
她的話,堅(jiān)定了李余然的決心。
次日朝會(huì),當(dāng)雙方再次爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí),李余然第一次在重大國(guó)事上,做出了明確而強(qiáng)勢(shì)的表態(tài)。他駁回了沿用舊例的提議,力挺陸其琛的方案,任命“勵(lì)耘閣”官員與戶部干員組成督辦司,并從自己的內(nèi)帑中撥出一部分,以示支持。他甚至當(dāng)庭引用了一句圣人之言:“民為貴,社稷次之,君為輕?!北砻髁俗约旱牧?chǎng)。
少年皇帝清晰有力的聲音回蕩在大殿中,讓許多官員為之側(cè)目。陸其琛看著龍椅上那個(gè)目光堅(jiān)定的少年,眼中閃過(guò)一絲極難察覺的復(fù)雜光芒——有驚訝,有審視,或許,還有一絲微不可察的……欣慰?
救災(zāi)方案得以迅速推行。效果是顯著的,新組建的督辦司效率極高,有效遏制了災(zāi)情和疫情的蔓延。
然而,正如預(yù)料,非議隨之而來(lái)。舊派官員暗中散布流言,指責(zé)陸其琛借機(jī)安插私人,皇帝年幼受其蒙蔽。甚至有人將小皇帝內(nèi)帑出資的行為,曲解為陸其琛架空皇帝、侵吞皇室財(cái)產(chǎn)的又一罪證。
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