陸其琛親臨前線(xiàn),坐鎮(zhèn)指揮。而安若歡,并未留在相對(duì)安全的“共管區(qū)”腹地,而是將衙署前移,駐扎在距離前線(xiàn)不到百里的一個(gè)加固據(jù)點(diǎn)內(nèi)。他需要第一時(shí)間了解戰(zhàn)局,協(xié)調(diào)后勤,穩(wěn)定人心。
一次,“蒼狼部”派出小股精銳,試圖繞道突襲安若歡所在的據(jù)點(diǎn),切斷前線(xiàn)與后方的聯(lián)系。負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的淵國(guó)軍隊(duì)與敵激戰(zhàn),一時(shí)壓力巨大。
就在戰(zhàn)況焦灼之際,地平線(xiàn)上突然煙塵滾滾,一支黑色的騎兵如同利刃般切入戰(zhàn)場(chǎng),為首的正是陸其琛麾下大將封凜!他們?nèi)缤彻锨胁税銓⑼灰u的“蒼狼”騎兵擊潰,動(dòng)作干凈利落。
封凜驅(qū)馬來(lái)到據(jù)點(diǎn)門(mén)前,對(duì)聞?dòng)嵆鰜?lái)的安若歡拱手道:“安相受驚了。王爺料定蠻子會(huì)有此一招,特命末將前來(lái)護(hù)衛(wèi)。王爺讓末將帶話(huà):他在前面殺敵,后面,就交給安相了?!?/p>
安若歡看著眼前肅殺的晟軍騎兵,以及遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的戰(zhàn)鼓號(hào)角之聲,心中涌起一股復(fù)雜的暖流。他鄭重回禮:“請(qǐng)回復(fù)王爺,安某在,后方絕無(wú)失!”
這不再是簡(jiǎn)單的合作,而是戰(zhàn)場(chǎng)上以性命相托的信任。
大戰(zhàn)終于爆發(fā)。陸其琛憑借出色的指揮和將士用命,頂住了“蒼狼部”主力一波又一波瘋狂的進(jìn)攻。戰(zhàn)場(chǎng)成了絞肉機(jī),鮮血染紅了草原。安若歡在后方,統(tǒng)籌的糧草軍械源源不斷送上前線(xiàn),組織的民夫救護(hù)隊(duì)冒著箭矢搶救傷員。他甚至根據(jù)前線(xiàn)傳回的戰(zhàn)況和地形特點(diǎn),向陸其琛提出了幾條關(guān)于利用地形、設(shè)置障礙的小建議,其中一條關(guān)于利用廢棄礦坑改造陷阱的提議,被陸其琛采納后,果然讓“蒼狼部”騎兵吃了個(gè)大虧。
戰(zhàn)事最激烈時(shí),陸其琛連續(xù)三天未下前線(xiàn),甲胄不解。而安若歡也同樣三天未眠,眼窩深陷,卻依舊強(qiáng)撐著處理各項(xiàng)事務(wù),確保這條生命線(xiàn)的暢通。
終于,在付出巨大代價(jià)后,“蒼狼部”的攻勢(shì)被遏制,其首領(lǐng)“天狼王”見(jiàn)損失慘重,晟軍防線(xiàn)依舊穩(wěn)固,后方補(bǔ)給源源不斷,深知事不可為,只得帶著殘部恨恨退入草原深處。
北境,再次守住了。
戰(zhàn)后,陸其琛與安若歡在剛剛平息硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)上相見(jiàn)。兩人皆是滿(mǎn)面風(fēng)霜,衣衫沾染血污塵土,看上去狼狽不堪,但眼神卻比以往任何時(shí)候都要明亮銳利。
陸其琛看著安若歡明顯憔悴卻異常堅(jiān)定的面容,忽然道:“這次,多虧了你?!?/p>
安若歡微微搖頭:“是王爺與將士們用命,是兩國(guó)上下同心?!?/p>
陸其琛沒(méi)有再多說(shuō),只是走上前,用力拍了拍他的肩膀,一切盡在不言中。他們并肩而立,望著廣袤而殘破的戰(zhàn)場(chǎng),以及遠(yuǎn)方漸漸沉入地平線(xiàn)的夕陽(yáng)。
“蒼狼部”的退卻并未帶來(lái)徹底的安寧。草原深處傳來(lái)的消息稱(chēng),“天狼王”敗退后并未就此銷(xiāo)聲匿跡,而是在舔舐傷口,整合殘部,其背后若隱若現(xiàn)的西方大國(guó)影子,如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,讓北境無(wú)法真正放松。陸其琛并未將軍隊(duì)完全撤回,而是保持著一種外松內(nèi)緊的態(tài)勢(shì),精銳游騎如同警惕的鷹隼,持續(xù)在邊境地帶巡弋,監(jiān)視著草原深處的一舉一動(dòng)。
“共管區(qū)”內(nèi),安若歡的工作重心轉(zhuǎn)向了撫平戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷與深化治理。他主持修繕被焚毀的村落,發(fā)放撫恤,組織恢復(fù)生產(chǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷讓他更加堅(jiān)定了以制度和教化鞏固和平的信念。他著手完善“共管區(qū)”的律法體系,尤其注重對(duì)商事、刑名以及邊民糾紛的細(xì)則規(guī)定,力求事事有法可依,減少人為操縱的空間。同時(shí),他頂著壓力,在“共管區(qū)”內(nèi)推行一套統(tǒng)一的、簡(jiǎn)化了的稅賦征收標(biāo)準(zhǔn),旨在消除過(guò)往兩國(guó)稅吏重復(fù)征收、中飽私囊的積弊。
這些觸及根本的改革,自然引來(lái)了更多明里暗里的阻力。淵國(guó)境內(nèi)那些因“共管區(qū)”建立而利益受損的舊有邊境豪強(qiáng),與朝中保守勢(shì)力勾結(jié)得更緊,散布流言,詆毀安若歡“苛政擾民”、“所行非我淵國(guó)之法”。甚至有人暗中將彈劾的奏章直接遞到了蕭景宏的案頭。
陸其琛雖遠(yuǎn)在軍營(yíng),但對(duì)“共管區(qū)”內(nèi)外的風(fēng)波并非一無(wú)所知。他的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)同樣高效。當(dāng)他得知安若歡因推行新政而承受巨大壓力,甚至遭遇匿名威脅時(shí),他再次展現(xiàn)了他獨(dú)有的“插手”方式。
他沒(méi)有直接干涉“共管區(qū)”的內(nèi)政,而是選擇了一個(gè)極其刁鉆的角度。他以北境鎮(zhèn)守使的名義,發(fā)布了一道軍令,宣布為確保邊境安全,防止奸細(xì)滲透,將對(duì)所有往來(lái)于“共管區(qū)”與淵國(guó)腹地之間的、規(guī)模以上的商隊(duì)進(jìn)行“隨機(jī)”但極其嚴(yán)格的稽查,尤其是重點(diǎn)關(guān)照那些“背景深厚”、“與朝中顯貴關(guān)聯(lián)密切”的商隊(duì)。
這道命令一出,那些與淵國(guó)保守勢(shì)力、邊境豪強(qiáng)有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的商隊(duì)叫苦不迭。他們的貨物被反復(fù)查驗(yàn),行程被嚴(yán)重拖延,損失慘重。陸其琛用這種近乎無(wú)賴(lài)的軍事手段,精準(zhǔn)地打擊了安若歡政敵的經(jīng)濟(jì)命脈,讓他們切身體會(huì)到,給安若歡找麻煩,就是跟他陸其琛過(guò)不去,就是跟北境的安穩(wěn)過(guò)不去。
消息傳到安若歡耳中,他先是愕然,隨即無(wú)奈地?fù)u了搖頭。他明白陸其琛的用意,這種霸道而不講理的方式,雖然粗糲,卻異常有效。他沒(méi)有就此事向陸其琛道謝,有些事,心照不宣即可。他只是更加專(zhuān)注地推進(jìn)自己的改革,用實(shí)實(shí)在在的成效來(lái)回應(yīng)所有的質(zhì)疑。
就在“共管區(qū)”內(nèi)部風(fēng)波稍息之際,一個(gè)來(lái)自西方的商隊(duì),帶著迥異于東方貨物的珍奇,抵達(dá)了“共管區(qū)”最大的互市場(chǎng)所。這支商隊(duì)規(guī)模龐大,護(hù)衛(wèi)精良,為首的是一位自稱(chēng)“卡洛斯”的商人,言辭得體,對(duì)晟、淵兩國(guó)的風(fēng)物表現(xiàn)出極大的興趣,尤其對(duì)“共管區(qū)”這種獨(dú)特的治理模式嘖嘖稱(chēng)奇。