他像一頭潛伏的獵豹,耐心等待著致命一擊的最佳時(shí)機(jī)。
北境,陸其琛并未因真相大白而放松。他深知,“沙蛇”栽贓嫁禍之計(jì)被破,必不會(huì)善罷甘休。他按照安若歡的預(yù)警,將防御重心放在防范更大規(guī)模的、旨在制造混亂或攻擊關(guān)鍵目標(biāo)的行動(dòng)上。他重新調(diào)整了邊境兵力部署,明松暗緊,在一些看似薄弱的環(huán)節(jié)設(shè)下重重陷阱。同時(shí),他加派了大量暗哨,混入商旅、流民之中,監(jiān)控邊境地區(qū)任何異常的人員聚集或物資流動(dòng)。
那被擒的“信使”已被榨干了所有價(jià)值,陸其琛下令將其秘密處決,尸體處理得干干凈凈,不留任何痕跡。他不能留給對(duì)手任何殺人滅口或劫囚的機(jī)會(huì)。
京城王府,安湄將自己活成了一口波瀾不驚的深潭。外界的流言蜚語似乎再也無法侵入王府高墻。她每日只在內(nèi)院禮佛、讀書,將王府事務(wù)交由幾位跟隨多年的老仆打理,規(guī)矩森嚴(yán),滴水不漏。然而,在這極致的平靜下,她通過那位負(fù)責(zé)采買、極其謹(jǐn)慎的老仆,依然維持著與京城幾家大藥鋪、米行若即若離的聯(lián)系,確保在極端情況下,王府能有自保的物資渠道。
淵國(guó),蕭景宏得知鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)真相后,對(duì)“沙蛇”的忌憚更深。他再次通過秘密渠道,向陸其琛傳遞了一條至關(guān)重要的信息:據(jù)淵國(guó)在西域的暗樁回報(bào),“沙蛇”組織內(nèi)部似乎因近期連番失利而產(chǎn)生了些許動(dòng)蕩,那位神秘的“右使”可能已親自前往西域坐鎮(zhèn),穩(wěn)定局勢(shì)。同時(shí),蕭景宏暗示,若晟國(guó)決定對(duì)“沙蛇”及其背后的雍王采取最終行動(dòng),淵國(guó)愿在邊境陳兵,做出策應(yīng)姿態(tài),以牽制可能來自西鷹方向的干擾。
這是一份沉甸甸的“誠意”,也是一種精明的“后手”,既示好,也為自己爭(zhēng)取了主動(dòng)。
安若歡聽完白芷轉(zhuǎn)述的各方最新動(dòng)向,特別是蕭景宏關(guān)于“右使”親赴西域和愿意策應(yīng)的信息,沉思了許久。
“右使親赴西域……看來,對(duì)方也到了圖窮匕見之時(shí)?!彼従彽溃坝和踝镒C雖未全,然其與‘沙蛇’勾結(jié),意圖不軌,已昭然若揭。陛下隱忍不發(fā),恐是顧忌其黨羽未清,或恐其狗急跳墻,危及……幾位皇子?!?/p>
他走到那粗糙的沙盤前,手指輕輕點(diǎn)在了代表京城的位置。
“告訴其琛,蕭帝之議,可納。請(qǐng)其陳兵邊境,虛張聲勢(shì)即可,不必真動(dòng)干戈。北境之軍,仍需穩(wěn)守,以備不測(cè)?!?/p>
他的手指又移向西域方向。
“至于那‘右使’……此乃擒賊先擒王之大好時(shí)機(jī)??闪顐删冴?duì)傷愈者,聯(lián)合淵國(guó)派出之死士,攜‘信使’口供及部分物證,再入西域。此番目標(biāo),非為探查,而為……擒殺‘右使’!若能功成,則‘沙蛇’斷一臂膀,雍王失一外援,陛下收網(wǎng)之時(shí)機(jī)至矣。”
這是他落下的一子,精準(zhǔn)而狠辣,直指對(duì)方核心。
當(dāng)陸其琛將安若歡的建議連同蕭景宏的密信一并呈送御前后,李余然在御書房?jī)?nèi)獨(dú)自坐到了天明。東方既白時(shí),他眼中最后一絲猶豫化為決絕的寒光。
他下了一道密旨給陸其?。簻?zhǔn)其所奏。令其配合淵國(guó),進(jìn)行邊境策應(yīng)。同時(shí),授權(quán)偵緝隊(duì)執(zhí)行“擒殺右使”計(jì)劃,一切所需資源,北境優(yōu)先供給。
另一道更為隱秘的旨意,則發(fā)給了宗正寺暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng):加強(qiáng)對(duì)雍王府及所有關(guān)聯(lián)人員的監(jiān)控,尤其是其與宮內(nèi)、與幾位皇子府的往來。同時(shí),開始秘密甄選、調(diào)動(dòng)絕對(duì)忠誠的禁軍和京城戍衛(wèi)部隊(duì)將領(lǐng),以備萬一。
得到授權(quán)和補(bǔ)充的偵緝隊(duì)與淵國(guó)死士合兵一處,攜帶著足以指認(rèn)“右使”的部分證據(jù)和“信使”的詳細(xì)口供,再次潛入西域。他們根據(jù)蕭景宏提供的、關(guān)于“右使”可能現(xiàn)身區(qū)域的線索,如同一群沉默的獵犬,開始了新一輪的追蹤與獵殺。這一次,他們的行動(dòng)更加迅捷,目標(biāo)更加明確。
就在西域獵殺行動(dòng)悄然展開之際,京城雍王府,卻出乎意料地向幾位地位尊崇的宗室親王和重臣發(fā)出了賞荷宴的請(qǐng)柬,其中,赫然包括了安湄。請(qǐng)柬措辭謙和,只道府中荷花今夏開得極好,邀諸位同賞,以敘宗親之誼。
這封請(qǐng)柬,在暗流涌動(dòng)的京城,顯得格外突兀而詭異。
安湄接到請(qǐng)柬,心中警鈴大作。她立刻意識(shí)到,這絕非簡(jiǎn)單的賞花宴。雍王在此敏感時(shí)刻大宴賓客,其意難測(cè)。她想起了兄長(zhǎng)“緊閉門戶”的告誡,但直接拒絕一位親王、尤其是可能狗急跳跳墻的親王的邀請(qǐng),亦非明智之舉。
她立刻修書一封,將請(qǐng)柬之事及其疑慮,以最緊急的方式,分別送往北境小院和陸其琛處。她自己則稱病拖延,未立刻回復(fù)。
北境小院,安若歡接到安湄的急信,只看了一眼,便對(duì)白芷疾聲道:“告訴安湄,此宴絕非佳宴,乃‘鴻門宴’也!雍王恐已察覺陛下動(dòng)向,欲借此宴,或挾持人質(zhì),或制造事端,攪亂局勢(shì)!讓她立刻稱病,絕不能赴宴!同時(shí),讓她想辦法,將此事透露給皇后娘娘,最好能請(qǐng)動(dòng)皇后下旨,令所有宗室女眷近期皆需靜養(yǎng),無旨不得隨意赴宴集!”
他的反應(yīng)極其迅速而果斷。
皇宮中,李余然幾乎同時(shí)接到了安湄的密報(bào)和影衛(wèi)關(guān)于雍王異動(dòng)的匯報(bào)。他眼中寒光一閃,沒想到雍王竟敢如此猖狂!他立刻采納了安若歡的建議,通過皇后之口,以“時(shí)氣不佳,恐生疫病”為由,下了一道懿旨,婉拒了所有近期宗室勛貴的宴請(qǐng),變相取消了雍王的賞荷宴。
同時(shí),他加緊了暗中部署的步伐。一道道調(diào)兵手令和人事任免的草案,在他御案下悄然成型。一張無形的大網(wǎng),正在京城上空緩緩收緊。
雍王府內(nèi),接到皇后懿旨的李峻,摔碎了手中的玉如意,臉色鐵青。他知道,自己的時(shí)間不多了。最后的瘋狂,已在醞釀。