他立刻通過(guò)特殊渠道,將自己對(duì)“潮信”裝置及其原理的推測(cè)緊急傳遞給東南督撫和水師將領(lǐng),并建議:風(fēng)暴與磁擾必有核心區(qū)域與能量來(lái)源,望潮崖便是源頭。需趁其裝置初啟,尚未穩(wěn)定至最大威力之時(shí),選派不畏風(fēng)浪、精通水性的死士,攜帶破障工具,由熟悉當(dāng)?shù)厮牡睦蠞O民指引,尋找風(fēng)浪稍歇的間隙,強(qiáng)行登陸望潮崖,直搗裝置核心!
同時(shí),他也將此情況急報(bào)京城,強(qiáng)調(diào)此非天災(zāi),乃“沙蛇”垂死掙扎之人禍,懇請(qǐng)陛下敦促東南方面果斷行動(dòng)。
京城,李余然接到安若歡的急報(bào)與東南督撫關(guān)于“怪異風(fēng)暴”的奏章,終于不再猶豫。事實(shí)勝于雄辯,安若歡的判斷一次次被驗(yàn)證。他深知,若任由這“潮信”肆虐,東南賦稅重地必將元?dú)獯髠?,且朝廷威信掃地?/p>
他立刻以八百里加急發(fā)出嚴(yán)旨,申飭?wèn)|南督撫“畏縮不前,坐視妖氛蔓延”,令其“不惜一切代價(jià),即刻依照安若歡所獻(xiàn)之策,全力攻克望潮崖,摧毀妖物!水師及各衙門需全力配合,若有延誤,嚴(yán)懲不貸!”
這道措辭嚴(yán)厲的旨意,如同尚方寶劍,給了東南方面最大的授權(quán)和壓力。
圣旨?jí)合?,東南水師再無(wú)退路。他們精選了數(shù)十名悍勇之輩,組成敢死隊(duì),由幾位世代居于附近、對(duì)望潮崖潮汐規(guī)律了如指掌的老漁民擔(dān)任向?qū)?,趁著兩次風(fēng)暴之間的短暫間隙,乘坐數(shù)艘特制的、吃水淺、操控靈活的快船,頂著依舊洶涌的浪濤和混亂的磁場(chǎng),如同利箭般射向望潮崖!
登陸過(guò)程極其慘烈,一艘快船被巨浪拍碎在礁石上,數(shù)人當(dāng)場(chǎng)殞命。但剩余勇士終于成功踏上了那片被磁石與詭異機(jī)關(guān)占據(jù)的土地。
崖上的戰(zhàn)斗更為殘酷?!吧成摺睔堄嘣诖私?jīng)營(yíng)日久,布下了無(wú)數(shù)陷阱,更有悍不畏死的死士依托復(fù)雜地形節(jié)節(jié)抵抗。敢死隊(duì)每前進(jìn)一步,都付出鮮血的代價(jià)。但他們目標(biāo)明確,不顧傷亡,直撲那處不斷發(fā)出奇異嗡鳴、引動(dòng)風(fēng)浪的“潮信”裝置核心——一個(gè)由巨大磁石、銅線圈和復(fù)雜水晶透鏡構(gòu)成的怪異結(jié)構(gòu)。
最終,一名身受重創(chuàng)的敢死隊(duì)員,抱著點(diǎn)燃的火藥罐,怒吼著沖入了裝置核心之下……
轟然巨響中,火光與沖擊波撕裂了彌漫的水汽,“潮信”裝置被徹底摧毀!幾乎在同時(shí),周遭狂暴的風(fēng)浪以肉眼可見的速度開始平息,那令人心煩意亂的磁力干擾也驟然消失。
望潮崖之戰(zhàn),以官軍的慘勝告終。裝置被毀,大部分“沙蛇”殘余被殲滅。然而,在清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),卻發(fā)現(xiàn)那黑袍人及其最核心的兩三名助手,再次利用崖下錯(cuò)綜復(fù)雜的海蝕洞和暗流通道,不知所蹤。只在其居住的洞穴中,找到了一些被匆忙焚毀、未能盡化的圖紙殘片,以及幾封以密語(yǔ)寫就、尚未送出的信函殘頁(yè)。
經(jīng)白芷與安若歡連夜破譯,殘頁(yè)上的信息令人心驚:其一,提到了“伏波礁”的布置已近完成;其二,則隱約提及“西邊大漠深處的‘旱海之眼’亦在計(jì)劃之中”;其三,也是最重要的一條,是命令潛伏在京城的人員,設(shè)法接觸“對(duì)現(xiàn)狀不滿的龍子鳳孫”,尋找新的“合作者”。
顯然,“沙蛇”并未因望潮崖的失敗而覆滅。
消息傳回京城,李余然看著那“接觸龍子鳳孫”的殘頁(yè),面色陰沉如水。他剛剛清理了不成器的大兒子,如今竟又有宵小將主意打到了他的其他子女身上!這無(wú)疑觸及了他最敏感的神經(jīng)。
他再次秘密召見了安若歡的信使,給予了更明確的授權(quán):“告知安卿,朕準(zhǔn)其‘暗察’之權(quán),可擴(kuò)展至宗室子弟周邊,凡有可疑動(dòng)向,密折直奏!務(wù)必揪出潛藏宮闈之蠹蟲!”
同時(shí),他加大了對(duì)剩余幾位年長(zhǎng)皇子的監(jiān)控,尤其是那些平日看似安分,但母族勢(shì)力不俗或與文官集團(tuán)過(guò)往甚密者。
安若歡接到新的授權(quán)與信息,心情并未輕松。扳倒一個(gè)望潮崖,卻引出了更龐大的網(wǎng)絡(luò)和更危險(xiǎn)的動(dòng)向?!吧成摺比缤焦侵?,難以根除。如今,他們又將觸角伸向了動(dòng)蕩的根源——皇權(quán)繼承。
“伏波礁、旱海之眼、京城宗室……”安若歡喃喃自語(yǔ),“他們的網(wǎng),越收越緊了?!彼钪?,下一局的較量,將更加兇險(xiǎn),不僅要在山川湖海間與敵周旋,更要在波譎云詭的朝堂宮闈之中,識(shí)破陰謀,護(hù)住國(guó)本。
白芷將一杯安神茶放在他手邊,輕聲道:“無(wú)論如何,我與你一同面對(duì)?!?/p>
望潮崖的硝煙雖散,但其引發(fā)的波瀾卻剛剛蕩開。黑袍人再次逃脫,以及那“接觸龍子鳳孫”的密信殘頁(yè),如同一根毒刺,深深扎入了皇帝李余然的心中。他對(duì)剩余幾位皇子的猜忌與監(jiān)控,達(dá)到了前所未有的程度。朝堂之上,因大皇子倒臺(tái)、四皇子失勢(shì)而暫時(shí)形成的平靜被打破,一種更為隱晦、也更令人窒息的緊張氛圍彌漫開來(lái)。
在此微妙時(shí)刻,恰逢太后壽辰,宮中按例設(shè)宴?;首永钽匀恍柚鞒执缶?,其余幾位已成年的皇子,如五皇子李澈、七皇子李潤(rùn)等,亦攜家眷出席。安湄作為鎮(zhèn)北王妃,地位尊崇,亦在受邀之列。
宴席之上,絲竹悅耳,歌舞升平,一派祥和。李泓舉止得體,應(yīng)對(duì)自如,盡顯監(jiān)國(guó)氣度。然而,安湄卻敏銳地察覺到,幾位皇子及其母妃之間的暗流涌動(dòng)。五皇子李澈生母賢妃,頻頻與幾位掌管宗室事務(wù)的老親王低聲交談,眼神偶爾瞥向李泓,帶著一絲不易察覺的審視。七皇子李潤(rùn)雖年紀(jì)尚輕,但其舅父是手握部分京營(yíng)兵權(quán)的將領(lǐng),席間亦有不少武將向其敬酒,氣氛熱絡(luò)。
安湄心知,這便是“沙蛇”想要嘗試?yán)玫耐寥馈獙?duì)儲(chǔ)位尚存幻想者,以及對(duì)皇子李泓未必全然信服者。